затоплена? Опуститься на мост? Джоанна искала оптимальный вариант, понимая, что даже если машина рухнет в воду, сопровождающий их полицейский вертолет сумеет спасти ее пассажиров. Хорошо, что дождь наконец прекратился и видимость стала лучше… Очертания высокой красной водонапорной башни Максвелла обозначились совсем ясно. Вертолет направлялся к взлетно-посадочным полосам военной базы. Джоанна сообщила диспетчеру, что они приближаются, потом обратилась к лейтенанту:
– Оставайтесь со мной на управлении. Думаю, нам все-таки удастся посадить машину на посадочную полосу.
– Да, капитан.
Через несколько минут шасси вертолета с грохотом ударились о бетонное покрытие взлетно-посадочной полосы. Машина резко дернулась и остановилась. Джоанна вытерла пот со лба, сняла перчатки, шлем и выбралась из кабины наружу. Вслед за ней выскочил бледный лейтенант, выпрыгнули Райан и Карли.
Джоанна улыбнулась и шагнула им навстречу. Карли обняла мужественную молодую женщину.
– Мы так благодарны вам, капитан. Вы – непревзойденный мастер своего дела. Если бы не вы, то не знаю..
– Всегда к вашим услугам, майор, – устало отозвалась Джоанна.
– Напряженный выдался полет, правда, капитан? – усмехнулся Райан. – Было забавно, не так ли?
– Да уж, весьма забавно!
– Вы – необыкновенная женщина! – восторженно продолжала Карли, обнимая Джоанну. – Но почему полицейские стреляли в нас?
– Они стреляли не только в вас. – Джоанна подошла к вертолету, потрогала обшивку и нащупала дырку от пули.
– Они попали и в вертолет? – изумилась Карли. – Какой ужас! А если бы…
Ее слова заглушил рев моторов приземлившегося неподалеку полицейского вертолета.
– Они целились в Райана! – закричала Джоанна. – меткие стрелки…
По взлетно-посадочной полосе бежали полицейские из вертолета и еще несколько полицейских с винтовками.
– Эй, Макманн! Руки за голову! – закричал один из них, вскидывая оружие. – И немедленно отойди от женщин!
Райан сделал несколько шагов в сторону, но Карли схватила его за руку.
– Не двигайся, Райан, – тихо проговорила она. – Стой на месте.
– Руки за голову!
– Карли, я должен подчиниться, иначе они откроют стрельбу и могут ранить тебя!
Карли строго посмотрела на него.
– На крыше командовал и распоряжался ты, спасая наши жизни. Джоанна блестяще выполнила свою работу, доставив нас домой. Теперь мой черед, Макманн. Я юрист и лучше тебя знаю, что надо делать и как. Стой на месте, не двигайся и молчи!
Райан хотел возразить, но тут все увидели, что по взлетно-посадочной полосе приближается темно- синий “линкольн-континенталь”. Полицейские прицелились и замерли в ожидании.
“Господи, какие глупцы! – раздраженно подумала Карли. – Неужели они даже не заметили, что на номерном знаке машины обозначена эмблема члена конгресса США?”
Машина остановилась, и из нее вышла невысокая, хрупкая, элегантно одетая женщина – миссис Адель Сэмюелс. Решив, что полицейские не станут стрелять в Райана в присутствии столь высокого официального лица, Карли бросилась к матери:
– Мама! Я так рада…
– Карли! Дорогая! Господи, наконец-то!
Заметив, что по щекам матери пролегли две черные полоски от растекшейся туши для ресниц, Карли вдруг подумала, что сама сейчас выглядит весьма экзотично. Перепачканное лицо, спутанные волосы, порванная одежда…
– Карли, с тобой все в порядке? – Миссис Сэмюелс оглядела дочь с головы до ног. – У тебя ничего не сломано? Не повреждено? Ты не травмирована?
– Нет, мама, со мной все в порядке, не волнуйся.
– А откуда царапина на щеке?
– Пуля ударила в крышу, отлетели щепки и оцарапали мне лицо.
– Пуля? – изумилась Адель Сэмюелс.
– Мама, я потом все тебе расскажу! – торопливо проговорила Карли, заметив, что полицейские положили Райана лицом на бетон. – Видишь, что они творят?
Карли бросилась к мужчинам, окружившим лежащего Макманна, в тот момент, когда на его запястьях защелкнули наручники.
– Зачем вы это сделали? – возмутилась Карли. – Он не вооружен!
– Хотя бы для того, чтобы убедиться в этом! – отозвался полицейский.
Макманна грубо поставили на ноги. Взглянув на него, Карли содрогнулась. Один глаз заплыл от сильного удара, все лицо было в ссадинах.
