Что делать? Поднимать шум? Того и гляди выйдет в зал кто-нибудь из руководства - и тогда берегись, обслуживающий персонал!
Официанты заметались, Оксана, чуть не плача, ещё пыталась уговорить клиента, который теперь уже уперся и отрицал даже, что вообще когда-либо падал в водоем этого ресторана. Все было бесполезно. Ей указали рукой на ближайшую дверь. Это было уже совсем безнадежно.
Рассчитав свой очередной столик, Марина, уже знавшая о случившемся, немедленно появилась у места событий. Это был её шанс.
Она подошла к столу, за которым шли переговоры по вопросу тела растоптанной рыбы, и сказала тому, кто упал в пруд:
- Извините, можно вас на минуточку? Я хочу вам кое-что показать. Это быстро.
- Показать? Мне? - удивился дяденька.
Не дав ему опомниться, Марина дружественно протянула руку, словно приглашая гостя в интересное путешествие. Клиент поднялся, Марина тут же пристроилась к нему и повела его к прудику.
- Вы знаете, - практически натурально всхлипнув, сказала она, - у меня тут один питомец погиб. Погиб, дурачок, а самый ручной был, доверчивый. Видите, бедняжка...
- что это за рыба-то?
- Это рыба из породы дамасских осетров, - на ходу придумала Марина. Рыба редкая и дрессированная.
- Да ну!
- Конечно. Из Сирии специально по заказу нам в ресторан привезли. Их на Востоке редко едят, только накануне очень важного жизненного события. Мясо этой рыбы помогает концентрации мысли в мозгу человека. Их много есть нельзя. Ай, бедняжка, он у нас в единственном экземпляре был, второго один банкир приказал выловить и ему приготовить. Ах ты, рыбка моя...
С этими словами Марина смело выловила большого, хоть и не в размер настоящего, скользкого и невероятно противного на ощупь осетра с расплющенной головой, погладила его по спинке, повторяя рукой изгибы шишек на его чешуе, и продолжала:
- Я тут вроде при рыбах, то есть смотрю за ними. Кормлю, играю с ними. Знаете, какие мои питомцы шалунишки. Хотите попробовать?
- Что? - не понял дяденька.
- Покормить их, - ответила Марина, нашарила возле стены банку с вонючим рыбьим кормом и решительно принялась крошить его в воду.
Жирные рыбы тут же налетели, начали хватать жадными ртами свою кормежку, пихаться, вертеться.
- Как люди, а? - усмехнулся дядя.
И Марина немедленно всыпала ему в руку корма.
- Крошите, не бойтесь. Видите - кушают.
- Вот собаки какие, а? Жрут. - Морщась, дяденька принялся крошить корм, стараясь попадать рыбам на спины. Им приходилось прыгать друг на друга, толкаться, и это вызывало у клиента особый восторг.
Вообще-то кормить рыб полагалось метрдотелю, да и то только утром, определенной порцией, чтоб не объелись. Но Марина знала, как иногда выгодно совершать то, что в обычное время делать нельзя.
И теперь она грустно принялась тыкать расквашенной мордой мертвого осетра в воду, где гонялись живые толстые рыбины за последними крошками пищи.
- Ешь, ну ешь... - чуть не плача, просила она.
Осетр, конечно, есть не мог - было нечем.
- Да как же он теперь... Все, готов рыбец, отъелся. - Клиент попытался погладить расстроенную девочку по голове, но вспомнил, что руки у него в рыбьем корме, и замялся. - Ну ладно, ну, не переживай...
- Да-а-а...
- Ну как же я его неосторожно... Да ведь не хотел я! - С дяденьки даже хмель весь сошел.
- Да я понимаю. Нарочно бы у вас не получилось. Это судьба вам его под ногу подсунула, - с придыханием заговорила Марина, и глаза её подернулись поволокой, - у нас в 'Сакунтале' ведь все не просто так. Вы же понимаете, что не случайно сюда пришли, да?
Дяденька оглянулся на развевающиеся легкие занавески, на мелькающих, словно персонажи восточной сказки, официантов, на резьбу, шатром уносящуюся вверх. Скорее всего, он сюда случайно пришел, но теперь ему показалось, что нет. Восток, судьба, с этим шутить нельзя - и рыба, на голову которой он наступил, показалась ему чем-то вроде знамения свыше, знаком судьбы. Клиент глубоко вздохнул, посмотрел на пузырьки воздуха, бурлящие в воде, на размятую рыбью голову, на которой даже каблук его явственно отпечатался.
- Еще не поздно этого осетра специально для вас приготовить, - как бы невзначай уронила Марина, - наш повар знает в этом толк. Но есть рыбу нужно в полном молчании, и чтоб за столом больше никого не было, а мы подадим к этому осетру специального вина, которое...
- Кому я должен заплатить? - перебил её клиент, присматриваясь к продавленной рыбьей голове.
- Если хотите, мы впишем вам это в счет, а хотите, можете и сейчас заплатить, - ответила Марина, получила деньги, которые клиент полез вытаскивать из кармана той же рукой, что и рыбный корм, и побежала на кухню.
- Пожалуйста, срочно! - крикнула она, но на кухне уже все знали.
Повара бросились обрабатывать тело несчастного рыбного страдальца, чистить, резать, фаршировать. А Марина отправилась в зал, но на пути её перехватили метрдотель и менеджер, которая по зову испуганной Оксаны поспешила расхлебывать кашу, но получилось так, что Марина опередила её.
- Молодец. Ты его просто 'сделала', - уважительно сказала Лариса, - мы тут все слышали... Блестящая работа. Говоришь, судьба ему под ногу рыбу подсунула?
- Ага.
Менеджер и метрдотель весело и с облегчением рассмеялись.
- Ловко же ты ему этого заморыша впарила, - добавила Лариса, - сейчас будет есть его с благоговейным трепетом. Высший пилотаж, Маринка, поздравляю!
- Этот осетр хоть вкусный? - спросила Марина, улыбаясь.
- Да пес его знает, - усмехнулась Лариса, - какие они там в водопроводной воде живут. Но наш повар все понимает. Он в этого осетра сейчас таких специй натолкает, что пальчики оближешь. С таким же успехом конскую сбрую можно подать, если этих специй побольше в неё насыпать и запечь в духовке. Никто не догадается, что это сбруя, просто в голову никому не придет, будут думать - это мясо, и свежайшее.
- что за специи?
- Недавно мой муж в ресторан купил. Классные, - ответила Лариса. Дамасской породы.
'Дамасской породой' стали после этой истории называть в ресторане все блестяще проведенные операции с сомнительными товарами.
Весь 'рыбный' спектакль с большим успехом разыграли до конца. Марина в сопровождении Олега и Виталика - ещё одного официанта, тоже весьма миловидного, внесла парадно разукрашенного осетра, голове которого умудрились на кухне придать совершенно нормальный и даже задорный вид. Мальчики засервировали отдельный столик для клиента, приготовившегося к ритуальному поеданию редкой дрессированной рыбы, поставили ему вино в бокале, чрезвычайно похожем на кубок, наставили благовоний и свечек в плошках, и удалились с загадочными лицами.
Метрдотель включила запредельную музыку, которая 'сорвала крыши' и многим другим посетителям.
Поевший волшебной рыбы дяденька ощутил, кажется, её магическую силу. Он сосредоточенно и торжественно вернулся к своим приятелям, которые ждали его, евшего в одиночестве за соседним столиком, с явным нетерпением, и тут же пристали к нему с расспросами. Они ещё выпили и закусили все вместе, а когда собрались уходить, то долго благодарили Марину, метрдотеля, хвалили ресторан и удалились весьма довольные.
Так Марину заметили. Метрдотель, зная, что на неё можно всегда положиться, сажала ей за столики самых выгодных клиентов и тех, кто нуждался в дополнительной обработке и 'разводе'.
Да и сама Марина никогда не зевала. Спокойно, без суеты и угодливости, умела понравиться клиентам,
