вздыматься, уже чувствуя, как треснет плоть под острым краем ножа, и он, Вещий Олег, не смог заглушить холодок страха, хотя старался изо всех сил.
Глава 31
Их глаза встретились. Ее рука мелко дрожала, Гульча закусила губу, глаза начали наполняться слезами. Фагим сказал настойчиво:
– Великая честь – бросить сердце врага на алтарь прогресса! Ты сделала, как никто, много, чтобы завести нашего общего врага в смертельную для него ловушку.
Гульча все еще не отрывала взгляда от лица Олега, похожего на кусок сырого мяса. Она видела его таким только однажды: когда он сдался Говарду, чтобы убрать нож от ее горла. Внезапно запруда в чистых глазах переполнилась, озера слез хлынули ручейками по бледным щекам. Она всхлипнула:
– Не могу… Не могу!..
Стражи ухватили ее за локти, усадили с младшими жрецами. Гульча ревела навзрыд, закрыв лицо ладонями. Фагим повернулся к Олегу, крупные зубы блестели, как у древнего пещерного зверя.
– Могла перешагнуть ступень! Из учеников – сразу в подмастерья! Что ж, побудет в ученицах, она еще молода, а твое сердце выйму я сам.
Он резко выдернул нож из безвольных пальцев Гульчи, шагнул к Олегу. Их взгляды сомкнулись. Фагим кривил губы, глаза стали безумными.
– Нас было трое, идущих через тысячелетия… Я, Туран и ты. Ты сумел быстро залечить рану, нанесенную моими слугами, но никто еще не приставлял отрубленную голову, не оживлял вырванное из груди сердце!.. Был бесстрашен и я, пока не понял, что могу жить тысячелетия, если не стану подвергать себя риску. Да, я спрятался в Гималаях! Да, сегодня вернусь в другое место, еще более тайное! А ты, ты останешься… Я сохраню твой череп, сделаю чашу, буду пить на торжествах. Ведь ты самый сильный противник из тех, кого я встречал в жизни! Хорошо, что я вовремя вспомнил о Черной горе!
Олег боролся с приступами тошноты и слабости. Кровь еще текла из мелких ранок, капала с подбородка на грудь, стекала по ногам, покрыв его всего коркой. Он с трудом разлепил каменные губы:
– Сам?
Фагим дернулся, оборванный в горячечной речи, похожей на бред, сказал быстро:
– Сам, конечно!.. Нет, услышал на базаре кощунника, тот пел о сокровищах Черной горы. Я вспомнил, что сокровищ там давно нет, дураки зря мечтают, но остались надежные подземелья!
Олег спросил сиплым голосом с непонятной настойчивостью:
– Услышал только одного?
– Одного, – ответил Фагим резко. Голос его стал внезапно подозрительным. – Или двух… А что?
– Переводятся честные люди, – пробормотал Олег глухо. – Я заплатил пятерым, дабы две недели пели только о Черной горе!
Фагим дернулся, как от удара по лицу. Среди жрецов послышался тихий ропот. Фагим с усилием растянул толстые губы в усмешке, но в глазах заблестел страх.
– Да, ты умело заставил нас посадить в подземелье, секреты которого знал… Но там были еще две подземные темницы. Ты мог просчитаться!
– В тех я испортил крюки, – ответил Олег равнодушно, но заметно окрепшим голосом, – и порвал цепи.
Среди жрецов, старших и младших, ропот стал громче. Воины, чуя недоброе, попятились к стенам, копья и обнаженные мечи начали подрагивать. Фагим отступил на шаг, страх уже откровенно метался под тяжелым карнизом его низкого лба в маленьких глазах. Голос стал визгливым:
– Ты в плену!
– Но ты прилетел…
– Ты прикован!
Олег ответил медленно, глядя прямо в глаза верховного мага:
– Я уже бывал прикован.
Фагим отшатнулся, словно его ударили в грудь. Жрецы вскочили, сбились в кучу. Фагим выкрикнул зло, изо всех сил ломая в себе страх:
– Думаешь, мы не знаем о тебе всего? Наш человек предупреждал о каждом твоем шаге! Ты не пользовался магией, ты почти не сражался – прятался за спинами меднолобых! У тебя нет мощи!
Олег ответил медленно, отыскивая глазами Гульчу, голос пещерника стал сочувствующим:
– Ваш человек не предупредил о Черной горе? Правда, она заметила черную глину на копытах моего коня. Даже почуяла, что от меня пахнет подземельем. Но женщину отвлечь нетрудно.
Фагим спросил потрясенным голосом:
– Ты заподозрил ее еще тогда?
– Заподозрил? – удивился Олег. Голос его был сильным, а кровь, как заметили жрецы и даже воины, перестала сочиться, взялась коричневой коркой… – Я знал с самого начала! Еще когда догнала меня с нелепой байкой, что вождь обров берет ее в жены. Глупость, он не мог жениться на следующий день после гибели единственного сына! Да и дальше врала не очень умело: из славянского колодца не выбраться по трупам, крепостцу взяли именно журавлевцы, а не другие.
– Но почему… почему взял с собой? – вскрикнул Фагим.
Олег пожал плечами:
