Епископ покачал головой:
– И все-таки нам нужна именно эта чаша. Предначертание было нарушено, но Святой Грааль все-таки в Британии. Он у тебя в руках.
Пальцы Томаса кое-как распутали веревку, скользнули вовнутрь. Задумчивые глаза блеснули, лицо озарилось. Он несколько мгновений побыл в недвижимости, наконец вытащил пальцы и быстро завязал мешочек.
Голос рыцаря был силен и резок:
– Сожалею, но я не понимаю, почему я должен поставить чашу именно в часовне Святого Дункана!
Епископ ахнул:
– Но… Пророчество… Предначертание!
– Почему я, нарушив одно, должен слепо следовать другому?
За спинами монахов появились люди, в их лицах была мрачная угроза. В руках появились длинные ножи. Томас поднял руку, сзади послышался знакомый свист мечей, которые выхватывают из ножен десятки рук.
– Нас больше, – сказал он. – Но я не хочу лить кровь соотечественников. Будем считать это ничьей. Расступитесь! Я не привык сворачивать!
Глава 7
Дорога вывела на широкий луг. Слева журчал крохотный ручеек, деревья медленно роняли багровые листья. В двух десятках шагов впереди, загораживая дорогу, высился на огромном коне могучий рыцарь. Он был весь в стальных доспехах, забрало опущено, длинное копье размером со ствол молодого дерева было нацелено в сторону приближающихся всадников.
В сторонке от дороги стоял шатер. Слуги и оруженосец вскочили на ноги, тыкали пальцами в сторону Томаса. На шатре развевался красный флажок. Рядом на дереве висел щит с гербом, при виде которого Томас грозно сдвинул брови.
– Что-то знакомое? – спросил Олег вполголоса.
– Подай-ка мне копье, – ответил Томас.
Олег поморщился:
– Опять задержка… Забыл, что сегодня истекает последний день? Давай я его сшибу одной стрелой. Ну двумя.
Яра услышала, подъехала ближе:
– Какой день?..
Томас сказал торопливо:
– Это поединок рыцарей. Мы будем драться на копьях, если те сломаются…
– Сломаются, – заверил калика. – У таких ребят, как ты, всегда ломаются. И в первый раз, и во второй, и в третий… Так что сразу берись за меч.
Томас угрюмо наклонил голову:
– Я думаю, он тоже схватится за меч.
– Кто это?
Сзади застучали копыта. Подъехали люди Огрина во главе с сэром Эдвином. Лица были угрюмые, глаза зло и потерянно сверкали из-под насупленных бровей. Сэр Эдвин был бледен, под глазами темные круги. Он сразу постарел, сгорбился.
– Сэр Мангольд Сокрушающий, – проговорил он потрясенно. – Откуда он узнал, что ты уже здесь? Его меч на две ладони длиннее самого длинного меча в Британии. Его щит как дверь, он в одиночку ломает ворота замка, пока на него бросают со стен камни и бревна!
Яра смотрела с недоумением.
– Если он так силен, почему остался с детьми и стариками в Британии? Он мог бы завоевать славу в походах, где ты завоевал славу!
Сэр Эдвин сказал хрипло:
– А Мангольд тем временем прибрал к рукам их земли. И не только… гм… земли.
Яра смотрела непонимающе, как отважный Томас потемнел лицом, плечи опустились. Видно было, как из шатра выскочил довольно высокий человек, но согнутый, суетящийся, заспешил к коням, что-то прокричал оруженосцу, тот глазел на приближающихся всадников, снова метнулся к шатру, от торопливости запутавшись в широком пологе.
– Марзельд, – проговорил Томас медленно.
В голосе рыцаря звучало такое отвращение, словно он проглотил толстую жирную жабу. А сэр Эдвин с гадливостью поморщился:
– Понятно, что эта… эта мерзость здесь.
– А где ему быть еще? – сказал Томас язвительно. – Мерзавец. Такой редкостный, что вон даже всезнающий сэр калика с ним не сталкивался.
– Не сталкивался, – признался Олег. – Что он натворил?.. Сжег сиротский приют? Устроил в пресвятой церкви коровник?.. Нарушил верность королю?
