В голове стоял красный туман. Он порой проваливался в забытье, но ненадолго: мыши и звери не успевали въесться в погибшего.
Он не услышал ни голоса Таргитая, ни ощутил толчка. Просто оказался на камнях, так и лежал, а руки безостановочно шарили, загребали песок, камешки, отпихивали, снова загребали.
Внезапно красный туман перед глазами начал рассеиваться. Он ощутил, как все тело одеревенело, боль ушла. Открыл глаза, непонимающе смотрел на крупнозернистый песок перед глазами. Доносились глухие голоса.
Таргитай и черный ворон сидели рядом. Таргитай выглядел почти здоровым, только исхудавшим. Даже раны исчезли, но это могло скрываться под слоем грязи.
Олег перевел взгляд на Мрака. То, что увидел, заставило приподняться.
Грудь Мрака медленно поднималась и опускалась. Лицо все еще было покрыто коркой засохшей крови, но жуткие раны исчезли.
-- Тарх, -- прохрипел Олег, -- ты... отыскал?
-- Иди сюда, -- ответил Таргитай.
Олег, не веря себе, начал вздымать себя на ноги, заранее стиснул зубы и перекосился. В ногах полоснуло болью, но перебитые кости держали. Они уже не были перебитыми!
-- Я все кости побрызгал, -- сообщил Таргитай. Глаза сияли, а в руке Олег с отвращением увидел дудочку. -- Хватило!
Олег похолодел.
-- Дурень, ты мог всех погубить безвозвратно!
-- От такого слышу, -- обиделся Таргитай. -- Я не такой умный, чтобы придумывать заклятия, но я могу делать то, что говорят другие умные!
Ворон наклонил голову.
-- Зело дивное деяние, но и его совершили... Нет-нет, это вы, все вы. Я сам прилетал за этой водой, но не смог даже дотронуться.
-- Жжется?
-- Да нет, щель узкая.
Олег с сомнением посмотрел на Таргитая.
-- А как он пролез с такой задницей? Хотя, когда припечет, он работает не только языком... Но припечь должно сильно.
Он прошелся по кругу, поочередно все сильнее наступая на обе ноги. Острая боль сменилась тупой, а ту вскоре заменил острый зуд. Хотелось драть когтями заживающее место, как медведь молодую липку. Было странно и удивительно чувствовать, как в истерзанное тело возвращается жизнь. Как хорошо быть просто живым и здоровым!
Мрак пошевелился. Тяжелые веки затрепетали, с усилием приподнялись. На него смотрели два счастливых лица. По щеках Таргитая текли слезы, он улыбался сквозь них, как ясное солнышко после дождя.
-- Эй, -- сказал Мрак слабо, -- мы... где?
Таргитай сказал счастливо:
-- Все там же, Мрак.
-- А где... Мардух?
-- Спроси у Олега.
Мрак обратил вопрошающие глаза на волхва. Тот безразлично пожал плечами.
-- Это ты, не я, обещал не стирать его в пепел.
Мрак покачал головой, скривил губы.
-- А я думал, после смерти попадем... в другой мир. А раз уже в подземном, то выкинут наверх.
-- Еще бы вовсе в вирий, -- согласился Олег, в голосе была издевка. -- Размечтался. Все не так, как ты думаешь, Мрак.
Глаза Мрака блеснули недоверием и надеждой.
-- А что не так?
Он приподнялся на локте, быстро огляделся. Хмурое лицо чуть посветлело, когда увидел те же скалы, стену с остатками оплавленных цепей, смятые шлемы стражей с горстями пепла.
-- Не радуйся, -- сказал Олег уличающе. -- Мы все еще живы. И никто с нас не снял заботу найти Ящера.
Мрак приподнялся, упал снова. Было страшно смотреть, как его корежило, подбрасывало, било о землю. Руки и ноги выворачивались, Таргитай и Олег наваливались, удерживали, не давая порвать жилы.
Наконец Мрак утих, лежал с пожелтевшим лицом, дышал слабо. Встретившись взглядом с тревожными глазами Таргитая, прошептал горько:
-- Никогда не думал, что помереть так трудно. Мы ж только и делаем, что за нею гоняемся! Ан нет, не удается. А что вы делали, пока я... Могли бы уже отыскать и отлупить Ящера.
-- Ты бы обиделся, -- возразил Таргитай. Он упал на колени возле Мрака, счастливо обнял. -- Я так люблю тебя, Мрак! Все хорошо, Мрак!
-- Просто замечательно, -- бросил Олег с иронией. -- Даже царапин не осталось. Правда, голые и босые, оружия нет...
-- Все есть оружие, -- возразил Мрак крепнущим голосом. -- Все, что под рукой. Да и сами руки? Кулаки, локти, ноги? Зубы?
-- Пусть так звери дерутся, -- непреклонно покачал головой Олег. -Ну, всякие так волки, оборотни...
-- Птицы мохнатые, -- добавил Мрак.
-- Прочие... Человек должен постоянно усложнять драку, так мудро задумали древние волхвы. И оружием, и ритуалами. Пока не усложнит так, что драться не сможет вовсе.
Мрак с сомнением покачал головой, закрыл глаза. Человек будет драться всегда, было написано на его лице. Даже волхвы, истребляя честное оружие, дубасят друг друга подлыми заклятиями.
Олег потрогал его ногой.
-- Опять спишь? А трещина ширится на глазах. Ежели не убраться...
Таргитай бросился к Мраку, обхватил обеими руками. Поднялись, постояли обнявшись. Оборотень с неудовольствием отпихнулся.
-- Слышал, что волхв сказал? Надо драться. А ты меня вместо этого опять слюнявишь!
-- Но ты же...
-- Пойдем, Ящер заждался.
Таргитай заспешил следом, а когда Мрак ухватился обоими руками за края трещины в стене, с готовностью бросился помогать. Сзади раздался злой голос волхва:
-- Одурели? Что там, дикие пчелы мед наносили?
-- Тебе что, -- огрызнулся Мрак. -- Ты языком воюешь. А мне без моей секиры как без рук. Да и Тарху Меч не помешает.
Олег все еще смотрел с сомнением.
-- Как ты догадался, что спрятали сюда?
-- Не догадался, а увидел. Это вы черт-те на что глазели, пока из меня кишки мотали.
Край плиты подался нехотя, из темного зева пахнуло жаром. Мрак без раздумий протиснулся в щель, исчез.
Там была пещера, при виде которой даже у Олега перехватило дыхание. Немыслимых размеров, она уходила вдаль, теряясь во тьме, а по всему пространству были навалены груды оружия, седел, драгоценной посуды, дорогой одежды, изделий из бронзы.
Стены были увешаны коврами в несколько слоев, выглядывали края, на коврах блистали драгоценными камнями мечи, копья, щиты, шлемы, боевые палицы.
Олег посмотрел внимательно на знаки.
-- Полколоды с четвертью... еще два врана... Ого, не подумал бы..
-- Что? -- спросил Мрак подозрительно. -- Где враны?
-- Дурень, ничему тебя не учили. Вран -- это десять миллионов, а колода -- сто. Так что это не единственная пещера с этими сокровищами.
