облегала стройную фигуру девушки и переливалась при ходьбе. Платье, сделанное из более плотной материи, имело V-образный вырез, расклешенные рукава, подол, отделанный золотой тесьмой. Верхний наряд доходил до икр, а нижний опускался до земли. И, как полагается светской даме, в пояс вплели золотую нить.
«Нет, такое платье Максен не одобрит, — подумала Райна. — Надевать его или отослать обратно?»
— Райна.
Она подняла голову: перед ней стоял Кристоф, за ним — сэр Гай и Сета.
— Да?
— Теперь я уже ничего не могу сделать для Максена, — сказал он твердо по-мужски. — Он будет спать, но если проснется, то попросит пить. На столе вино, в которое я добавил трав.
Подносить ему питье? Еще чего? Это показалось ей невыносимым. Надо как-то уклониться.
— Куда вы идете?
— Перевязывать раненых.
— Саксов? — она посмотрела на Гая и поняла, что тот не одобряет действий Пендери-младшего, хотя и не осмеливается открыто возразить.
— Да, — ответил Кристоф.
— А что насчет виселиц, которые велел построить ваш брат? — хрипло спросила Райна, заранее стараясь услышать правду.
Юноша взглянул на сэра Гая:
— Это подождет. Вот брат поправится и тогда… Так. Казнь отложена, но надолго ли? До выздоровления Максена? Или сэр Ансель сделает это?
— Не забудьте, — напомнил ей Кристоф, указывая на таз с водой.
Девушка кивнула и молча смотрела вслед уходящим. Она стояла не двигаясь, глядя на ширму, а потом принялась за дело.
Глава 8
— Максен! — позвала Райна. — Вы должны мне помочь. — А он только мотал головой и хрипло просил пить.
— Максен! — опять позвала она.
Он махнул рукой, едва не выбив кубок с вином из ее рук.
— Горит! Проклятый огонь! — и перевернулся набок.
Помня предостережение Кристофа о том, что больному необходим полный покой, Райна поставила кубок на стол и несколько раз ударила Максена. И собиралась отвесить еще оплеуху, но рыцарь открыл глаза:
— Ведьма, — рыкнул он, шумно дыша и впившись в нее взглядом.
Если бы Райна была из воска, а не из плоти, она бы непременно растаяла от его испепеляющего взгляда. Если бы взглядом можно было убить, девушка была бы уже сто раз мертва. У нее же лишь дрожь пробежала по телу.
— Я пыталась вам помочь, — торопливо объяснила она. — Вы ворочаетесь, а я боюсь, что швы на ране разойдутся.
— Скорее всего, вы боитесь, что я не умру.
— Это не так.
— Неужели?
Она хотела возразить, но какой смысл спорить с человеком в таком состоянии. Впрочем, если бы он был здоров, то и тогда в пререканиях, наверно, еще меньше было бы пользы. Отбросив белокурую прядь, упавшую на глаза, Райна сжала губы — Максен не смотрел на нее. Она как-то упустила из виду, что на ней одна лишь рубашка. Рыцарь опять заметался в постели, что-то бормоча. Райна надела на себя нижнее белье. Теперь его горящие глаза были прикованы к груди, туго натягивающей тонкую ткань. Девушка поспешно прикрыла себя.
Саркастическая улыбка появилась на лице рыцаря. Он закрыл глаза. Райна, приглядевшись, поняла по его дыханию, что он опять потерял сознание.
— Хочу пить, — очнувшись, едва слышно прохрипел норманн, с трудом поднимая тяжелые веки. — Во рту пересохло.
Девушка подала ему кубок:
— Выпейте вина.
Взглянув на кубок, Максен перевел глаза на нее:
— Думаете, я возьму его из ваших рук?
Поняв, что он намекает на яд, Райна хмыкнула:
— Или из моих рук, или страдайте от жажды.
Как ни странно — Пендери согласился:
— Будь что будет.
Он приподнялся на локте, а девушка поднесла кубок к его губам. Сверля ее взглядом, рыцарь опустошил сосуд.
Полагая, что худшее уже позади и что Максен успокоится и будет спать, Райна была поражена, когда норманн, схватив ее за руку, затащил девушку в постель и повалился на нее. Кубок упал и покатился по полу, а она во все глаза смотрела на человека, загородившего ей весь свет.
Пендери пристально вглядывался в глаза, взяв лицо ее в руки. Вкус его губ был приятен, а прикосновение настолько неожиданно, что Райна не сразу поняла, что происходит. А поняв, почувствовала, что в душе шевельнулось нечто, непохожее на самосохранение, то, что долго лежало на сердце, не находя выхода. И бороться с этим было бесполезно. Она сдавалась, но вдруг поняла, что намерения мужчины далеки от любовных ласк и поцелуев. Приоткрыв ей рот, он влил немного пряного вина. Оно попало в горло, и ей хотелось выплюнуть его. Однако норманн не позволил. Прижимая свои губы к ее губам, он оставался в таком положении достаточно долго, так что узнице пришлось проглотить жидкость. Максен поднял голову:
— Теперь, если я умру, то покину этот свет не один.
Чувство возмущения охватило Райну:
— Если вы думаете, что я хочу вас отравить, то дали бы мне попробовать вина, а потом выпили бы сами.
По губам его скользнула легкая улыбка:
— Я думал об этом, но мой способ мне нравится больше.
Его взор был прикован к ее губам.
— А теперь хотите, чтобы я поцеловал вас по-настоящему, Райна Этчевери?
— Нет! — запротестовала она.
Эти ласки вызывают сладострастные ощущения, сеют в душе смятение. В его глазах на сей раз девушка увидела что-то новое, чего не было в них прежде. Это был хищник, но не тот, который охотился за ней в лесу, а тот, который жаждал ее тела.
— Вы моя, Райна, — проговорил он и коснулся рукой ее ягодицы.
Девушка отодвинулась, стараясь избежать прикосновения его пальцев, но это было невозможно.
— Максен, ради Бога…
— Не Эдвин, — продолжал он, — не Томас…
Он медленно водил рукой по бедрам, по животу девушки и, наконец, добрался до груди.
— Моя!
Страх и новые незнакомые ощущения нахлынули на Райну, и она начала отбиваться, но вскоре остановилась, опасаясь причинить раненому боль.
— Отпустите меня, Максен, — умоляла она. — Вы больны и…
— Я долго был болен, — отозвался рыцарь.
Пот выступил на его лбу. Положив руку на ее грудь, он коснулся соска большим пальцем:
— Слишком долго…
И вновь Райна испытала незнакомое чувство, близкое к блаженству, когда ее ласкали пальцы мужчины. Ей раньше казалось, что она не способна испытывать наслаждение. В низу живота родилось сладкое
