— Красиво, — согласилась она, наслаждаясь свежим бризом. — Прекрасное местечко для того, чтобы заняться готовкой.
Он обнял ее за талию, прижав к себе. Легонько покусывая ее шею, добрался до уха.
— Ты знаешь, для чего еще очень хорош балкон? поинтересовался Дэвид, прежде чем дотронуться кончиком языка до ее уха.
Она затрепетала от такого нежного ощущения.
— Чтобы разводить цветы?
Он нежно провел рукой по ее ключице, освобождая ее от простыни, нашел ее грудь и сразу принялся ласкать, пока ее тело не вздрогнуло и не затрепетало.
— Подумай еще.
Она повернулась в его руках, страстно желая поцелуев и надеясь, что он не станет прекращать прелюдию.
— Разве сейчас не должны принести пиццу?
— Поэтому нужно поторопиться. — Он взял ее за руку и повел к шезлонгу. — Если ты, конечно, не возражаешь…
Раздался звонок в дверь.
«Он и так слишком много за меня платит», — подумала Серена, доставая двадцать долларов из кошелька.
— Вот, у меня есть.
— В моем доме? Не смей даже думать об этом.
— Дэвид…
Он вышел и закрыл за собой дверь. Она не очень и сопротивлялась, сообразив, что просто не успеет одеться — не в простыне же ей идти. Кроме того, она была так расслаблена после любви, что вряд ли сумела бы двинуться.
Но запах еды придал ей силы. Серена пошла вслед за Дэвидом в кухню сразу же, как только он закрыл входную дверь. У нее потекли слюнки от аромата горячего перца и грибов в сырном соусе. Он поставил ужин на черную стойку, которая так гармонировала с полированными шкафами.
Дэвид повернулся к одному из темных шкафчиков и вынул оттуда тарелку.
— Для чего она мне? — спросила Серена, наматывая моцареллу на палец.
Дэвид засмеялся, садясь на стул рядом с ней.
— Ты собираешься есть прямо из коробки?
— Так лучше подходит к окружающему, — упрямо сказала Серена — Ты совершенно нецивилизованна, — пошутил он.
— Поэтому ты не можешь со мной никуда пойти.
— Как тебе не стыдно, — он улыбнулся, увидев, что она слизывает томатный соус с руки. — Я как раз собирался тебя спросить, что ты делаешь в пятницу вечером и не пойдешь ли со мной на ужин?
— Правда? — В каком качестве? В качестве подружки? Эта мысль вывела ее из равновесия, что было совершенно нелепо, учитывая все совместные ужины, которые были у них за прошедшие годы, и то, что они только что занимались любовью на его теперь сломанном шезлонге.
— Ну, там будут еще несколько человек.
Она положила кусок пиццы, который держала, почувствовав внезапную угрозу.
— Каких людей?
— Я, Лу Иннес…
— Твой босс?
— Он и его жена, Донна. В конце неделе они приедут в город.
— Ты хочешь, чтобы я ужинала с твоим боссом и его женой? — У нее в памяти тут же возникло видение из детства. Вспомнился один из редких уик-эндов, который она провела с отцом. Он взял ее с собой на пикник, который устраивала его компания. С ними был его коллега с маленькой дочкой. Серена чувствовала себя как арендованный ребенок и боялась сделать лишнее движение, чтобы не разочаровать Джеймса. Он явно хотел семьи, которая помогла бы ему выглядеть значительнее. Прошли десятилетия, и теперь он наконец ее получит.
— А также Нейт Филчер из руководства «Диджи-Дайл» с женой, — продолжал Дэвид. — Я не сумел с ним встретиться раньше, потому что его младшая дочь заканчивает частную школу на побережье и Филчеры вернутся только в среду. Раз Нейт не подписал контракт с нашими конкурентами и все еще его обдумывает, то этот ужин может стать решающим для моей карьеры.
— Я не думаю, что подхожу для такого случая.
— Ты — девушка, которую я хочу. И точка.
Ее сердце оборвалось. Двухнедельное развлечение, молча констатировала она. Ее ждет двухнедельное развлечение, прежде чем они подведут итог своей любви по расписанию. Секс на балконе и совместный душ, а не компания для бизнес-ужина и серьезных объяснений в любви и предложений.
— Ну что же, Серена? Не заставляй меня идти в одиночестве. Я буду выглядеть нелепо, как пятое колесо в телеге. И это после всей той замечательной работы, которую ты провела по организации банкета и аукциона. Да они просто обязаны с тобой познакомиться!
Она ссутулилась.
— Я должна пойти в качестве кого?
— Моей подруги. И доброго гения, моей спасительницы.
Подумайте сами, как тут можно отказаться?
— Женщина — добрый гений. А если я соглашусь на это, то, может быть, ты тоже сделаешь мне одолжение?
— Какое именно?
Она прикрыла глаза руками и выпалила:
— Мне нужен мужчина, сопровождающий меня на венчание моего отца.
Дэвид нахмурился.
— Не уверен, что правильно тебя понял.
— Я обещала Мередит, что приду к ним на венчание с парнем, но у меня сейчас никого нет на примете… И я подумала, не можешь ли ты…
— В следующую субботу?
— Да, в четыре.
— Конечно, обязательно. И стоило так нервничать! — Он мягко улыбнулся. — Это же я.
— Да, я знаю. — Она внезапно встала. Сейчас было бы очень кстати помыть посуду, но они ничего не готовили и не пользовались тарелками.
А напитки? Где же они? Она заглянула в шкаф, понимая, что это бесполезно, и повернулась к коробке, стоявшей на стойке.
— Серена, тебя беспокоит, что я пойду с тобой на венчание? Ты из-за этого нервничаешь? Мы столько лет знаем друг друга. Уверен, что Мередит и Джеймс наслышаны обо мне.
— Действительно… — Но на самом деле Джеймс и Мередит слышали намного больше о Грэге, Элисон и других знакомых Серены, она только сейчас это сообразила.
«Он мой». Серена не хотела рассказывать о нем никому. Он был заветным уголком ее души, который она прятала от всех.
— Ну, конечно, они слышали о тебе, — сказала она, распаковывая две чашки и подставляя их под горячую воду. — Джеймс знает, что мы с тобой вместе учились. И он должен знать, что мы поддерживаем отношения.
Дэвид встал и потянулся, чтобы достать из стального цвета холодильника двухлитровую бутылку содовой.
Она попыталась показать ему ситуацию с противоположной стороны.
— А ты часто говорил со своими родителями обо мне?
Он удивленно поднял брови.
— Конечно. И им известно, что ты занимаешься аукционом. Родителям не терпится с тобой познакомиться.
