Она вздрогнула, ей захотелось выпить чего-нибудь покрепче, чем содовая. Когда он дотронулся до ее плеча, она отшатнулась.
— Серена…
Ей внезапно стало душно, полутемная кухня показалась тесной, и она заспешила прочь.
— Прошлой ночью было замечательно, но все-таки мне нужно домой. Накопились кое-какие дела, и, как бы ни было хорошо с тобой, мне все-таки требуется поспать в своей собственной постели перед началом рабочей недели.
— А если я пообещаю, что буду вести себя хорошо и не стану приставать к тебе?
Еще хуже.
— Нет. Я сама себе не доверяю. Не уверена, что не начну к тебе приставать.
Он вышел вслед за ней из кухни, глядя, как она собирает свою разбросанную одежду.
— Тебе починили кондиционер? Я не хочу, чтобы тебе ночью было жарко. Ты знаешь, что я всегда рад тебя здесь видеть.
Зачем он все это говорит? Почему не даст ей спокойно уйти?
— К счастью, мне очень уютно в моей квартире, огрызнулась она. — И я не уверена, что еще когда- нибудь останусь здесь.
Он натянуто улыбнулся.
— Ну что ж, иди. Но честно признайся, почему ты уходишь.
— Ты не поймешь, почему я ухожу. Ты упорно следуешь своим желаниям, не зная сомнений, препятствия только подстегивают тебя, заставляя добиваться желаемого еще сильнее. Но хотя бы один из нас должен трезво смотреть на происходящее.
Он заговорил мягче:
— Я знаю, что мы с тобой во многом несхожи, Серена, но мы также отличаемся и от твоих родителей.
Для начала подумай, были ли они друзьями с самого начала.
Этот вопрос заставил ее задуматься, она помолчала.
— Я думаю, что это была случайная вспышка чувств.
Он погладил ее щеку.
— Мы с тобой хорошо знаем друг друга и многое значим друг для друга. Мы с тобой друзья. Это реально и особенно ценно.
— Я знаю, — она выдавила печальную улыбку. Ей казалось, что душа у нее разрывается. — Потому я не хочу рисковать.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Во вторник вечером после душа в номере отеля в Сан-Франциско Дэвид просматривал меню и размышлял о своем невезении. В другой раз его могло бы обрадовать, что Даг Эндрюс, один из партнеров AGI, слег с внезапным гриппом и не смог представлять компанию на технологическом съезде.
Радоваться тут нечему, Дэвид никому не желал заболеть, но он высоко оценил предоставившуюся возможность самому принять участие на съезде. То, что руководство выбрало его представителем компании, означает, что они предвидят его яркое будущее, проверяют его характер и способность руководить. Впрочем, сейчас эта поездка его почему-то не радовала.
Вздохнув, он сел в кресло подле окна. Сейчас ему хотелось видеть только Серену, и больше ничего. Она ушла от него в воскресенье напряженной и возбужденной как никогда. Дэвид решил дать ей некоторое время, чтобы она успокоилась. Он собирался позвонить ей под предлогом, что нужно обсудить некоторые возникшие изменения, а потом сказать, что просто хочет услышать ее голос, но решил дождаться вторника, когда увидит ее опять. Дэвид Грант не любил навязываться.
Решив дать Серене время, он не предполагал, что ему придется улететь во вторник в пять утра на другой конец страны.
Дэвид сам узнал об этом поздно вечером и сразу позвонил ей, как только собрал вещи. Он очень расстроился. Мало того, что потеряет две ночи, которые мог бы провести с ней, так еще в ее голосе послышалось облегчение, когда он сообщил, что будет находиться на противоположном побережье.
Зазвонил мобильный телефон.
— Алло?
Мягкий нежный смех Серены резанул его.
— Твоя компания должна организовать для вас тренинг по межличностному общению. Ты рычишь, отвечая по телефону.
Звук ее голоса вызвал у него улыбку.
— Ну, я немного не в себе. Вместо того чтобы находиться с прекраснейшей женщиной, с которой надеялся провести ночь, я теперь вот здесь.
Она вздохнула, и вздох этот был таким сердечным, что это понравилось ему. Значит, ей тоже его не хватает. Может быть, все не так уж и плохо, и он движется вперед, несмотря ни на что?
— Понимаю, как тебе трудно, но ты должен быть упорным, выносливым и несгибаемым, — посочувствовала она ему. — Я испытывала бы те же чувства.
Увы, деловые поездки — это та плата, которая необходима, чтобы стать значительной персоной.
— Если бы мои отношения с леди были чуточку иными, она смогла бы ездить со мной хотя бы в некоторые командировки. Сан-Франциско очень красивый город.
Его слова были встречены ледяным молчанием.
Кажется, он зашел слишком далеко.
— Может, тебе следует поискать такую леди, — наконец проговорила Серена после долгого молчания. Сколько у вас сейчас времени?
— Восемь. — Он вспомнил, что в Атланте уже одиннадцать. — У меня был длинный день. Полет, приземление, сегодня днем презентация. Я хочу заказать ужин в номер и пораньше лечь спать.
Ему послышался скрип пружины и мягкий шелест. Он внезапно спросил:
— Откуда ты звонишь?
— Из дома. Я уже собралась спать, но вдруг захотелось сначала позвонить тебе… Удостовериться, что ты нормально добрался.
Она звонит из постели, понял Дэвид. И хочет поговорить с ним прежде, чем лечь спать.
— Я вернусь в четверг вечером, — сообщил он, после десяти, могу приехать прямо к тебе.
— У меня будет торжество в городе, — с некоторым сожалением произнесла Серена. — Оно может затянуться до поздней ночи. Но мы же встречаемся в пятницу, ничего не изменилось?
Он прикрыл глаза.
— Обязательно. Я собираюсь утащить тебя из ресторана как можно раньше.
— Я не смогу долго ждать, — призналась она ему Мне так и хочется почувствовать, как ты напряжен, как сильно ты меня хочешь.
— Все сильнее… с каждой секундой. — Как ему хотелось, чтобы ее пальцы ласкали и поглаживали его сейчас, нежно обвивались, скользили вверх и вниз по его туго натянутой коже, пока она находит подходящий ритм, чтобы зажечь его.
— Спокойной ночи, Дэвид. Думай обо мне, и я тебе приснюсь.
— Сладких сновидений и тебе.
Дэвиду казалось, что он сходит с ума. Только этим можно объяснить, что, говоря по телефону с партнером компании Ричардом Гунном, он отвлекся, уставившись на платья в витрине бутика Бакхеда, мимо которого проходил.
— Ричард, здесь такой ужасный прием. Я тебе позже перезвоню.
Едва дождавшись ответа собеседника, Дэвид тут же разъединился. Если было что-то особенно важное, Лу вечером об этом обязательно расскажет. Лу Иннес приехал в Атланту и провел вчерашний день в совещаниях и осмотре нового помещения, а сегодня решил передохнуть и посетить фитнес-клуб, на чем очень настаивала Донна.
Дэвид тоже может несколько часов побездельничать. Но у Серены был деловой ленч и еще несколько встреч с клиентами. Правда, скоро вечер, и они с ней встретятся в ресторане. Но он почти целую неделю был в разлуке с ней…
