делается сзади! - Он опустил стекло и высунул голову наружу, проверяя, можно ли сейчас перестроиться. Когда они миновали поворот, от джипа Аланы их отделяли всего две машины.
- Если нам удастся пристроиться за ней, как мы заставим ее остановиться? поинтересовалась Бет. - Вряд ли она нас заметит.
- Я и сам пытаюсь что-нибудь придумать. - Заглушая слова Майка, впереди, над горами, раскатисто прогромыхал гром. - Если не жалеть грузовик, я мог бы попытаться прижать ее к обочине.
- Нет, Майк, это слишком опасно.
- Не опаснее, чем вести машину в ливень, да еще в таком состоянии, как у Аланы. Нам необходимо ее остановить!
- Не надо было тебе целовать меня!
- А тебе надо было все ей рассказать с самого начала!
Бет повысила голос, стараясь перекричать очередной раскат грома:
- Я не могла! Ты же видел, с какой готовностью она поспешила помочь мне в деле с этим проклятым судебным иском! Как я могла после этого сказать ей, что мы с тобой близки?
Он тоже заговорил громче:
- А как ты могла позволить ей думать, что мне захочется работать с 'ней?
- А почему я должна была думать, что это не так?
- Да потому, что я люблю тебя, черт возьми!
- Майк! Она обгоняет фургон!
- Вижу. Держись крепче. - Майк резко вывернул руль вправо, стараясь не отставать от джипа, и грузовик послушно вильнул.
- Думаешь, мы сумеем догнать ее?
- Постараемся.
Бет застонала, когда небо озарилось еще одной вспышкой.
- Если бы только ты приехал на другой машине!..
- Откуда мне было знать, что я буду участвовать в гонках? - Он выругался сквозь зубы.
- Давай вслух, Майк. Я уже не маленькая. Ты же сам учил меня ругаться, когда мы были детьми, помнишь?
Воздух, пронизанный сыростью, становился ощутимо прохладнее, и от мокрой насквозь одежды Бет охватил озноб.
Майк включил обогреватель.
- Слава Богу! Светофор!
- Не знаю, будут ли еще светофоры впереди. На дороге почти никого нет. Бет растерла руки, стараясь избавиться от мурашек. - А что, если она свернет в пустыню?
Майк крепче сжал зубы.
- Тогда поедем за ней, пока не застрянем или пока не проколем колесо. - Он нажал на тормоз, останавливая грузовик прямо за джипом Аланы. - Я хочу посигналить, чтобы она увидела нас. Может быть, она тогда сообразит, что ехать дальше бессмысленно.
- Не думаю. Но попробуй. Как бы не вышло наоборот...
Майк дважды посигналил.
- Держу пари, Алана нас увидела. Внезапно джип рванулся с места, словно подхлестнутый невидимой силой, и понесся в пустыню.
- Черт! Она проехала на красный свет! - Майк быстро посмотрел направо и налево и почти встал на педали газа. - Сумасшедшая! - пробормотал он, быстро переключая скорости.
- Я знала, что она так и сделает, я знала!
- А я думал, ты преувеличиваешь.
- Попытайся представить себя на ее месте, Майк. Она увлечена тобой с шести лет - и сама мне об этом сегодня напомнила. Ты ни разу не говорил ей, что не влюблен в нее. Ты просто уехал из города. Получается, она могла думать что угодно - например, что рано или поздно ты утолишь свою жажду скитаний и вернешься домой. Вернешься к ней.
- Верно, но нам следовало прояснить все, как только она приехала.
- Ты прав. Теперь я понимаю это и знаю, что во всем виновата только я.
Он опустил руку и легонько сжал ее колено.
- Тебе сейчас тоже нелегко.
- Мне следовало быть решительнее.
- Да. Но ты не верила, что я действительно люблю тебя.
Бет молчала, видя, как огни джипа быстро удаляются.
Майк взглянул на нее:
- Ты до сих пор в это не веришь, а?
- Я не могу забыть, что ты разбил сердце Аланы, - осторожно подбирая слова, ответила Бет. - И не хочу, чтобы и со мной случилось то же самое... Она заметила, что здесь, в пустыне, гром казался еще оглушительнее, а молнии еще ярче, и поежилась.
- Я разбил ее сердце, как ты говоришь, потому, что всегда любил только тебя. Между тем, что у нас с тобой, и тем, что когда-то было у меня с Аланой, ничего общего. Абсолютно ничего.
- За исключением одной мелочи: мы обе вот уже много лет влюблены в тебя. Майк резко повернул голову - Так ты тоже любила меня все эти годы? Ты никогда мне об этом не говорила!
- Я не хотела, чтобы ты знал. Понимаешь, из-за такого признания я чувствую себя очень уязвимой...
Голос Майка пресекался от волнения:
- Клянусь, что не заставлю тебя страдать. Бет. Ты сказала, что все эти годы любила меня. Ради всего святого, скажи, что любишь меня и сейчас.
- Я... - Она замолчала, заметив, что огни джипа неожиданно стали ярче. Майк! По-моему, она останавливается.
- Похоже на то. Отлично. Может быть, она пришла в себя...
- Нет, мне кажется, там впереди вода. Только посмотри, какой поток хлещет поперек дороги! Алана сейчас наверняка решает, стоит или нет ехать дальше.
- Пусть даже и не пробует. Не хотел бы я оказаться на такой переправе, можешь мне поверить.
Они подъехали немного ближе, и Бет увидела, что джип остановился примерно в десяти футах от края широкой промоины, образовавшейся посреди дороги. Яркие фары автомобиля освещали мутную воду, по которой стремительно проносились щепки и сухие ветки, однако было невозможно определить, насколько глубоко вода подмыла дорогу. Кружась и покачиваясь, в темноте быстро исчезла толстая ветка, за которую судорожно цеплялся тушканчик.
- Она мне часто говорила о безумцах, которые недооценивают опасность наводнения в пустыне! - воскликнула Бет. - Ясно же, что тут не проехать. Тут даже джипу делать нечего.
- Надеюсь, она это понимает. - Майк развернул грузовик по широкой дуге и остановил его поперек дороги.
Мотор еще не затих, а Бет уже открыла дверцу и спрыгнула на землю, под проливной дождь. Она бегом бросилась к джипу, который тут же рванулся с места, прямо к мутному потоку.
- Нет! - закричала Бет. - Алана, стой! Джип с шумным плеском въехал в воду, и по обе стороны от машины взметнулись настоящие гейзеры. Бет бежала вперед, крича что-то сестре, пока не оказалась в воде почти по колено. Тут она оступилась и пошатнулась.
Майк схватил ее за руку и заставил вернуться.
- Ты что, собираешься удержать ее за бампер? - прокричал он ей в ухо.
Бет хотела было ответить, но из горла у нее вырвались лишь хриплые всхлипы. В глазах стояли слезы, смешанные с дождевой водой, и Бет быстро вытерла лицо рукой, чтобы видеть джип.
- Господи, только бы она проехала, - молилась Бет.
Джип осторожно и уверенно двигался вперед, и вода шумно плескалась о его борта. Вдруг правое переднее колесо провалилось в глубокую яму. Джип замер, покачнулся и медленно начал крениться набок.
