новогодние праздники мы летим в Лондон. Навестим моих стариков. Я уже забронировал билеты, надеюсь, это не помешает твоим планам?
Кира вскочила с кресла, подбежала к нему и крепко обняла. Андрей подхватил невесту на руки и закружил по комнате. Совершенно обессиленный остановился у дивана и с размаху упал на него, ослабил галстук и попытался отдышаться. Кира, не теряя времени, забралась к нему на колени и дерзко, страстно впилась в его губы. Странно, но блондинка Кира всегда ассоциировалась у Жданова с черной пантерой. Гибким, коварным, опасным зверем! От такого хищника не просто укрыться – Кира уже расстегивала верхние пуговицы его рубашки. Еще мгновение – и ему не вырваться из этих нежных когтистых лапок.
– Не сейчас, – Жданов резко поднялся. – Мне надо бежать...
Воропаева маняще выгибалась на диванных подушках:
– У тебя есть еще сюрпризы для меня?
– Конечно, дорогая, сколько угодно, – он уже принял решение, миновал скандала, и теперь уловки невесты были бессильны. – Сегодня вечером я иду на день рождения...
– Неужели к Пушкаревой? – сострила Кира.
– Ну разумеется. Как только ты догадалась, милая? – деланно рассмеялся Жданов. – Именно к ней...
Катя узнала бы его голос всегда: ей не могло помешать даже веселье шумной компании «Женсовета»...
– Вы где? – озабоченно спросила она.
– Возле вашего дома. А гости еще не разошлись?
– Ждут мужа Татьяны. Он должен приехать и развести всех по домам.
– Может, не надо торопить людей? Я поеду, встретимся в другой раз, – неуверенно предложил он. – Веселитесь, празднуйте. Я всё пойму.
– Нет! Дайте мне пятнадцать минут, и я все улажу.
Веселье в доме Пушкаревых было в самом разгаре, когда бравый папа Кати Валерий Сергеевич обнаружил, что запасы «горючего», как он со времен боевой молодости именовал алкоголь, на исходе. Федя как профессиональный экспедитор предложил услуги по доставке ценного груза, но Валерий Сергеевич не мог доверить такой принципиальный оргвопрос гостю – да и вряд ли Федор сам отыщет круглосуточный магазинчик в здешних закоулках. Решили идти вместе.
У подъезда Федор уважительно указал «папаше» на солидное авто Жданова:
– Смотрите, наш босс! Наверное, тоже приехал Катю поздравить.
Сквозь лобовое стекло Жданов с ужасом смотрел на приближавшихся к машине Федора и пожилого мужчину. Было в нем что-то знакомое. Наверное, Катин отец, догадался он. Федор приветственно махал рукой, указывая путь к подъезду.
Прятаться больше не имело смысла – Андрей вышел, запер машину и двинулся вслед за Федором и Катиным отцом навстречу неизвестности.
Завидев шефа, сотрудники «Zimalettо» притихли и постарались прикинуться трезвыми. А хлебосольный глава семейства Пушкаревых уточнил:
– Андрей Палыч, вы какие напитки предпочитаете?
– Крепкие, – обреченно вздохнул Жданов.
– Да ты не волнуйся, – утешила Катю Светлана, представляя, как тяжело сейчас подруге: ведь Катя ждет жениха! – Жданов не любит долго засиживаться. Да и Кирюша с него глаз не спускает. Так что скоро уйдет...
– Начальство – оно как беда: всегда приходит неожиданно, – объяснила мудрая Ольга Вячеславовна.
В прихожей раздался звонок. Катерина вздрогнула и опрометью бросилась в прихожую. За дверью она обнаружила Николая Зорькина при полном параде, с цветами наперевес, но решительно заслонила ему вход в квартиру и скороговоркой зашептала:
– Уходи, пока тебя никто не увидел!
– Издеваешься? – обиделся Николай и протянул Кате букет. – Я ж специально готовился. Вот, цветы купил. Костюм гладил. Новый анекдот от Трахтенберга разучил. Еще и сюрприз тебе приготовил!
– Какой сюрприз? – за сегодняшний день Катерина успела устать от сюрпризов.
Довольный Зорькин взмахнул рукой, и на лестнице раздалась музыка. С верхней площадки начали спускаться два наряженных мексиканцами музыканта с гитарами – они играли и напевали старинную серенаду.
Катя замерла, дослушала песню до конца и растроганно посмотрела на Колю.
– Спасибо! Коля, ты, правда, такой молодец! Я не ожидала...
– А ты меня в дом пускать не хочешь... Представляешь, какой фурор я бы произвел?
– Коль, ты очень хороший, ты настоящий друг, – оправдывалась Катя. – Но именно сегодня я не могу тебя туда впустить...
– Скажи честно, ты меня стесняешься? – упавшим голосом спросил Николай.
– Что ты! Нет, – горячо возразила Катя. – Просто там сейчас находятся такие люди. В общем, люди, которые не должны тебя видеть. Я все объясню. Потом!
Зорькин молча повернулся и стал спускаться по лестнице, за ним последовали музыканты.
