– А чего он пузырится? – продолжала выяснять Валерия Леонидовна.
– Доказывает, что самый страшный во всем городе.
– Бедный, все никак доказать не может! – сочувствующе вздохнула балаклавская гадалка.
– Я ему скоро уши оторву. Будет самый безухий во всем городе! – начальственно пошутил Капитан.
– Ермолай Николаевич, а вы не интересовались, кто в Охотничьем домике с воскресенья живет, а? – нарезая хлеб, спросила Валерия Леонидовна.
Охотничьим домиком назывался гостевой коттедж городской администрации. Он находился совсем недалеко от Казачьих казарм, в сосновой рощице по другую строну холма.
– А кто там живет? – спросил майор.
– Большие люди… – качнула тяжелыми золотыми серьгами гадалка.
– Большие люди? – переспросил Бебут.
– Да. – не поднимая глаз, кивнула головой Валерия Леонидовна. – А что большим людям у нас делать, а?
– Что? – внимательно посмотрел на нее Ермолай.
– Нечего. – ответила Лера. – Разве только завод покупать…
«Что-то много у нас покупателей на завод образовалось… – подумал он. – Интересно, а остались еще в стране люди, которые его купить не хотят?»
– А что это за большие люди? Кто они? Откуда? – наклонился он к гадалке.
– Э-э-э, Ермолай Николаевич, это я, бедная, знать не могу! Это только ты знать можешь. – вскинула гадалка на майора свои черные, как ночь, глазами.
Но Бебут этого не знал.
Как ни нравилось майору сидеть во дворе Казачьих казарм, слушая потрескивание костра и теплый гитарный перезвон, надо было идти в большой мир, требующий его обязательного присутствия.
Он поблагодарил хозяев за угощение и поднялся.
Капитан и Лера тоже встали. Вместе они дошли до арки.
Здесь распрощались. Бебуту показалось, что Валерия Леонидовна собиралась ему что-то сказать. Он ожидающе посмотрел на нее. Балаклавская гадалка теребила красные шарики бус на груди, но так ничего и не сказала.
Майор повернулся и шагнул под арку, в противоположном конце которой виднелся тихий зеленый городок.
После посещения Казачьих казарм на душе у майора Бебута спокойнее не стало.
11. Нападение
Майор спустился с холма.
Размышляя о том, что предпринять дальше, он ослабил контроль за окружающим миром. Человек с опытом Бебута допускать такого не должен.
Когда он подошел к своей «Волге», ему показалось, что левая задняя дверца не закрыта.
«Неужели открытой машину оставил? – удивился он – Стар становлюсь. Рассеян. Пора, пора на преподавательскую работу…»
Досадуя на себя, майор приоткрыл дверцу, чтобы ее захлопнуть и увидел направленный на себя автомат. Он находился в руках у согнувшегося на заднем сиденье щекастого мужика с усиками. Его Бебут уже видел сегодня в салоне своего автомобиля. С этим же автоматом в руках. Ушлый бандит обнаружил автомат под задним сиденьем.
Видимо, это и был Костя-Кот.
– Руки подними. – негромко произнес налетчик. – И отойди на пять шагов. Тихо. Без прыжков. Если жить хочешь.
– А пусть дернется! Пусть! Я из него пирожок с ливером и-и-исделаю! Весь день мечтаю ентой кулинарией с и-и-йетим пидаром заняться! – услышал Бебут у себя за спиной. Он повернул голову.
Позади него, метрах в десяти стоял еще один знакомый по событиям у железнодорожного переезда. Он держал ружейный обрез. Чуть дальше болтался третий бандит. В руке у него был обрезок арматурного прута. Ситуация повторялась. Только ни на одном из налетчиков не было милицейской формы. А лоб у последнего участника банды был накрест залеплен пластырем. Видимо, это был след от удара дверцей «Волги».
Положение было неважным.
Бебут поднял вверх руки и стал, медленно пятясь, приближаться к противнику с обрезом. Он решил подойти к нему как можно ближе и попытаться обезоружить. Но противник этот план разгадал.
– Ну-ка, стой! Стой на месте! Стреляю, сука! – истеричным голосом завопил владелец обреза, увидев, что Бебут движется в его строну.
Майор остановился.
Держа автомат перед собой, из салона автомобиля начал медленно выбираться Костя-Кот.
– Деньги с собой? – спросил он Бебута.
– Да, что ж я их по городу с собой таскать буду? Нет, конечно… – пожал плечами Ермолай. – В надежном месте лежат… – посмотрев на серьезное лицо человека с автоматом, добавил он.
– С нами пойдешь, пидар дырявый! Все расскажешь. А – нет, тайга большая! Никто тебя в ней не найдет, хоть по ящику каждый вечер твой портрет показывать станут!
Положение из неважного становилось плохим.
– Ну, ладно, я вижу, мне деваться некуда.. – громко сказал Бебут. – Я покажу, где деньги. Поехали.
– Не-е-ет, хорек хитрожопый! – сплюнул на землю главарь. – Ты у нас в хорошем месте посидишь… Нам скажешь, где деньги лежат, а деньги мы и без тебя заберем… Ну, а, если, не дай бог, соврешь, вернемся и резать тебя станем на части и собакам бросать! Понял, козел бородатый?
Положение из плохого стремительно превращалось в очень плохое.
То, что бандиты принимают его за кого-то другого, положение Бебута никак не облегчало, а, скорее, – наоборот. Обнаружив, при обыске удостоверение и убедившись в своей ошибке, эти полудурки вполне могут его отправить на тот свет, чтобы избежать ответственности за нападение на работника милиции. А тайга, она, и в самом деле большая… Не один труп схоронила. Без следов.
Майор напряженно просчитывал варианты, искал выход и никак не находил.
И в этот момент он почувствовал, – за его спиной что-то происходит.
Майор обернулся. И увидел, – бандит, у которого в руках только что был обрез, застыл в неестественной позе. Он согнулся и держался обеими руками за низ живота. Уже без оружия. Обрез валялся на траве метрах в пяти. Второй налетчик размахивал своим арматурным прутом, но не приближался к высокому человеку, стоящему в позе готового к схватке единоборца.
Ермолай опустил свои руки и пошел на стоящего у автомобиля Костю-Кота.
– Конец тебе, сука! – крикнул тот и нажал спусковой крючок.
Майор не был человеком, стремящимся к смерти. Он вообще не любил бессмысленного риска, но продолжал наступать на автоматчика.
Бандит жал на спусковой крючок, но выстрелов не было. Костя-Кот, проверил рычажок предохранителя. Он стоял в разрешающем огонь положении. Но автомат молчал.
Он и не мог стрелять.
Боек из ствольной коробки находился не в автомате, а в кармане у Бебута. А без него автомат представлял собой просто макет автоматического оружия.
Увидя Ермолая рядом с собой, бандит прыгнул в сторону и бросился бежать.
Преследовать его майор не стал. Неизвестно, каким стрелком являлся Костя-Кот, но бегуном – очень хорошим. Особенно, когда от этого зависели его жизнь и здоровье. Ермолай обернулся, чтобы увидеть, не нужна ли помощь его неизвестно откуда взявшемуся спасителю.
Тот стоял к майору спиной и смотрел на быстро убегающих в сторону лесопосадки бандитов.
Ермолай подошел к нему и дотронулся до плеча.
Человек повернулся. Это был главный механик маслосырзавода Евгений Иванович Ожерельев.
То, что он так профессионально разделался с нападавшими, для Бебута не было удивительным. Уж он- то знал, какой серьезной боевой машиной был Женя Ожерельев. Заниматься различного рода единоборствами он начал много лет назад, еще в школе.
