развалюхи, а какие – настоящие боевые корабли? – с безрадостной улыбкой спросил Клоскин.
– Нет, сэр, не на таком расстоянии. Также приборы зафиксировали минимум дюжину эскадрилий истребителей, возможно, даже больше – иногда плотная группа определяется на радарах как один корабль среднего размера. Подозреваем, что это большей частью старые модели: А-9 и А-10 куатийцев, 'Ревуны' и разного рода СИД-истребители.
– С ненормальными пилотами-кореллианцами за штурвалами, – добавил адмирал.
– Так точно, сэр.
Ненавязчивая помощница Клоскина Фаяв решила всё же выделиться и подошла к адмиралу.
– Сэр, – прошептала она, – вы пересматриваете приказ о начале операции?
– Пересмотреть приказ? – у Клоскина странным образом стало пусто в голове, когда он об этом задумался – неприятное ощущение для того, чья карьера отмечена решительностью.
Эх, в этом то и вся проблема. Приказ необходимо пересмотреть так, чтобы его подразделение выполнило поставленную задачу, несмотря на все препоны кореллианских судов. Но это уже невозможно. Главной целью операции было поиграть мускулами и нагнать страху, повергнуть кореллианцев в ужас. Но сейчас ему уже это не под силу. Кореллианцы достойно ответили на его действия. Теперь уже их не запугать ровным строем кораблей. Их можно победить, но о бескровной победе и думать нечего.
Адмирал проиграл. Прошло меньше пяти минут, и он уже проиграл. Ему никак не удавалось отделаться от этой навязчивой мысли.
– Какие приказы, сэр?
Клоскин покачал головой.
– Продолжать операцию по имеющимся приказам, – ответил он. – Выставить половину наших истребителей для защиты крупных кораблей. Не предпринимать враждебных действий.
Он отвернулся от кореллианского флота и опять посмотрел на поверхность планеты, на огни ночных городов, похожие на звёздное небо, на растущий яркий полумесяц дневной стороны планеты. В глубине души он догадывался, что новыми приказами не исправить положение, особенно если у кореллианцев припасена ещё пара сюрпризов.
Этой проблемой как раз и нужно заняться. И немедленно.
Эскадрилья 'Вибромеч' вылетела типичным стремительным потоком истребителей ЭТА-5. Когда они высыпали из переднего левого бортового ангара 'Додонны', Лайза увидела далеко впереди горящие сопла эскадрильи 'Опорная точка' Люка Скайуокера. Крестокрылы джедаев уже на полной скорости неслись к атмосфере планеты на задание, которое начнётся на дневной стороне Кореллии.
И тут Лайза заметила зелёные огни по левому борту. Она обернулась и обомлела.
– Командир, у нас проблемы… – её голос смешался с другими. Частота эскадрильи внезапно утонула в нечленораздельном бормотании.
– Сохранять курс и скорость, – приказал командир 'Вибромечей' спокойным и ободряющим, как всегда, голосом. В этот раз он хотя бы не смеялся над ней. – Поправка. Все за мной.
С этими словами командир и его ведомая развернулись практически на 180 градусов и помчались назад к 'Додонне', держа курс немного в сторону от него. Поравнявшись с носителем на расстоянии нескольких километров, командир опять развернул истребители параллельно кораблю.
– Пока остаёмся здесь, – приказал он. – Не пропускайте враждебные выпады кореллианцев.
– Командир, это Седьмой, – передала Лайза. – А разве само их присутствие нельзя назвать враждебным выпадом?
– Они наверняка задаются тем же вопросом в отношении нас, Седьмой. И на оба вопроса можно ответить 'да'.
– Спасибо, сэр, – у Лайзы опять начала трястись нога, но в этот раз ей уже было наплевать.
Глава 10
Станция 'Балансир', система Кореллия Джейсен отодвинул в сторону находившуюся над головой ткань, и выглянул наружу: посмотрел вверх и назад. Состав, на котором он находился, был открытым репульсорным поездом. Вагоны, соединённые между собой, плыли по рельсу, проложенному несколько лет назад по всей оси станции 'Балансир'. По тому, что потолок виднелся уже не в километрах от него, а на высоте всего несколько сотен метров и приближался, Джейсен мог с уверенностью сказать, что они направлялись прочь из просторного центрального помещения, известного как Пустотоград, через сужающуюся горловину к 'верху' станции – области, где находилось большая часть самых важных систем управления. Именно там учёные-исследователи устанавливали своё оборудование и компьютеры.
Высоко над головой Джейсен разглядел скопление построек, блочные жилые корпуса приглушённых коричневого и зелёного цвета, вид которых совершенно не вязался с этим древним техническим артефактом. Несмотря на серьёзность задания, джедай усмехнулся. Он смотрел на крыши жилых квартир, которые для него были вверх ногами. Наверное, неприятно каждое утро просыпаться и видеть над головой пол, по которому постоянно проносятся репульсорные поезда и турболифты.
Он лежал в одиночестве в куче вещей для обитателей станции: тюков одежды, консервов, ящиков с развлекательными карточками данных, отключённых рабочих дроидов. Бен находился в этом же репульсорном поезде за несколько вагонов позади от него, и тоже прятался. Где-то ближе к заключительной стадии планирования задания Джейсен остановился именно на таком методе его проведения. 'Ты должен следовать за мной на расстоянии не меньше чем пятьдесят метров, – сказал он тогда Бену. – Спрячься и не пытайся связаться со мной, если твоей жизни не угрожает настоящая опасность. Если меня ранят, выведут из игры, вынесет наружу через неисправный атмосферный щит, или любым другим способом отвлекут от цели, действуй уже самостоятельно'. Тогда Бен торжественно кивнул, вероятно, наконец убеждённый в серьёзности задания тем фактом, что может понадобиться выполнить его в одиночку.
Потолок всё приближался, пока до него не осталось каких-то тридцать метров. Джейсена отнесло в сторону, когда поезд резко повернул и камнем упал в туннель. Этот туннель был в три раза шире, чем было необходимо для репульсорного поезда, и освещался приглушённым зелёным светом осветительных стержней, расставленных на равном расстоянии друг от друга. Через каждые сто метров из стены торчали металлические выступы, похожие на короба. Как понял Джейсен, создатели станции построили туннель совсем для других целей. Новые хозяева станции просто нашли его и решили, что он очень удобен для того, чтобы скрыть подальше от глаз банальный репульсорный поезд, когда тот заходит в деликатные участки станции.
Кто-то пометил металлические выступы большими цифрами, нарисованными краской. Доктор Сейя объяснял, что эти цифры соответствовали люкам, ведущим к камерам и проходам сверху и снизу. Зачастую эти проходы были пригодны для использования только теми, кто занимался физическим трудом или спортом, и представляли собой лишь небрежно установленые открытые турболифты на лебёдке, какие встречались на стройках по всему Корусканту.
