Cuando ellos partieron — supuso —, los que habrian de ser los futuros Guardianes, se convirtieron en hijos abandonados. Como ella.
Recordo la hipotesis de Eda en el sentido de que los tuneles eran agujeros de gusanos, distribuidos a intervalos convenientes alrededor de numerosas estrellas de esta y otras galaxias. Si bien se asemejaban a los agujeros negros, poseian diferentes propiedades y un origen distinto. No carecian por completo de masa puesto que ella los habia visto producir estelas gravitacionales en los residuos del sistema de Vega. Y a traves de ellos, seres y naves de diversa especie recorrian la Galaxia.
Agujeros de gusanos. En el argot de la fisica teorica, el universo era una manzana en cuyo interior se entrecruzaban innumerables pasadizos. Para un bacilo que habitaba en la superficie, se trataba de un milagro, pero un ser instalado fuera de la manzana, quiza no se impresionaria tanto. Desde esa perspectiva, los fabricantes del Tunel eran tan solo algo molesto, incomodo. Pero si ellos son gusanos, ?que somos nosotros?
La computadora de Argos habia profundizado el estudio de ?, mucho mas que persona o maquina alguna de la Tierra, aunque no habia llegado tan lejos como los Guardianes.
Es muy pronto — penso — para que se nos presente el mensaje nunca descifrado sobre el cual me hablo Theodore Arroway aquel dia en la playa. A lo mejor eso no era mas que un avance para publicitar futuras atracciones, una voz de aliento para proseguir con la exploracion, para que los humanos no perdieran el animo. Fuese lo que fuere, no podia tratarse del mensaje que preocupaba a los Guardianes. Tal vez hubiera mensajes sencillos, y otros dificiles, encerrados en los diversos numeros irracionales, y la computadora de Argos habia encontrado el mas facil. Con ayuda.
En la Estacion aprendio una leccion de humildad, tomo conciencia de lo poco que saben los humanos. «Es probable que haya tantas categorias de seres mas adelantados que el hombre», penso, «como las hay entre el hombre y las hormigas». Sin embargo no se deprimio. Por el contrario, aceptar esa idea desperto en ella una profunda sensacion de asombro. En ese momento era mucho mas a lo que se podia aspirar.
Evoco el transito del secundario a la universidad, de un lugar donde todo lo lograba sin esfuerzo, a otro donde hubo de empenarse, disciplinadamente, para comprender. En la escuela secundaria era la mas rapida en captar los conocimientos. En la universidad, descubrio que habia muchos alumnos mas despiertos que ella. La misma sensacion de que aumentaban las dificultades experimento al ingresar en el curso para posgraduarse, y cuando se graduo de astronoma. En cada etapa encontraba personas mas idoneas que ella, y al mismo tiempo, cada etapa le resultaba mas fascinante que la anterior. Que se aclare la revelacion, penso, mirando el telefax. Ya estaba lista.
PROBLEMA DE TRANSMISION. NO SE ALEJE POR FAVOR.
Estaba conectada con la computadora de Argos mediante un satelite llamado Defcom Alfa. Quizas habia habido un error en la programacion. Casi sin pensarlo, advirtio que habia abierto el sobre.
FERRETERIAS ARROWAY, rezaba el membrete, y el tipo de letra era de la vieja maquina de escribir que tenia su padre en casa. «13 de junio de 1964.» Su padre no podia haberla escrito puesto que habia muerto varios anos antes. Echo un vistazo al pie de la pagina y corroboro la firma de su madre.
Asimilo el contenido de una vez, y luego volvio a leerla. Sentia la respiracion entrecortada y le transpiraban las manos. El impostor resultaba ser el personaje verdadero. Durante la mayor parte de su vida habia rechazado a su propio padre, sin tener la mas leve idea de lo que hacia. Que entereza de caracter habia puesto de manifiesto el frente a sus arranques de adolescente, cuando le echaba en cara que no era su padre, que no tenia derecho a indicarle lo que debia hacer.
El telefax volvio a sonar dos veces, invitandola a pulsar la tecla de RETORNO. Sin embargo, no tenia animo para responder. Penso en su pa… en Theodore Arroway, en John Staughton, en su madre. Todos habian sacrificado muchas cosas por su bien, pero ella estaba demasiado preocupada por si misma como para percatarse. Deseo que Palmer se hallase a su lado.
El telefax sono una vez mas y el carro comenzo a moverse. Habia programado la computadora para que le llamara la atencion con insistencia si encontraba algo en ?. Sin embargo estaba demasiado atareada deshaciendo y reconstruyendo la mitologia de su propia vida. Su madre seguramente se sento ante el escritorio de la habitacion grande, de arriba, y mientras pensaba como redactar la carta, miraba por la ventana a su hija Ellie de quince anos, rebelde, resentida.
Su madre le habia hecho otro regalo. Con esa carta, Ellie cerraba un circulo, rescataba su personalidad de anos atras. Habia aprendido tanto desde entonces, y le quedaba aun mucho mas por aprender.
En la mesa sobre la que descansaba el telefax habia tambien un espejo. Alli vio Ellie a una mujer ni joven ni vieja, ni madre ni hija. No habia avanzado lo suficiente como para recibir ese mensaje, y mucho menos descifrarlo. Habia pasado su existencia procurando establecer contacto con los seres mas extranos y remotos, mientras que en la vida real no lo habia logrado casi con nadie. Siempre critico cruelmente a los demas por crearse mitos, pero no advirtio la mentira que subyacia debajo de los propios. Toda su vida estudio el universo, pero nunca reparo en su mensaje mas sencillo: las criaturas pequenas como nosotros solo podemos soportar la inmensidad por medio del amor.
Tan insistente fue la computadora en su intento por comunicarse con Eleanor Arroway, que fue casi como si transmitiera una urgente necesidad personal de compartir con ella el descubrimiento.
La anomalia quedo al descubierto dentro de la aritmetica en base 11, con totalidad de ceros y unos. Comparado con lo que se habia recibido de Vega, eso podia ser, en el mejor de los casos, un mensaje simple, pero su importancia en el campo de la estadistica era inmensa. El programa reagrupo las cifras formando una trama cuadrada, de igual numero de digitos en sentido horizontal y vertical. La primera linea era una sucesion continua de ceros, de izquierda a derecha. En la segunda aparecia un unico uno, justo en el centro, y ceros a ambos lados. Luego de varias lineas se formo un inconfundible arco, compuesto por unos. Rapidamente se construyo una sencilla figura geometrica, rica en promesas. Emergio luego la ultima linea de la figura, toda de ceros, tambien con un cero por centro.
Oculto en el cambiante esquema de las cifras, en lo mas recondito del numero irracional, se hallaba un circulo perfecto, trazado mediante unidades dentro de un campo de ceros.
El universo habia sido creado ex profeso, manifestaba el circulo. En cualquier galaxia que nos encontremos, tomamos la circunferencia de un circulo, la dividimos por su diametro y descubrimos un milagro: otro circulo que se remonta kilometros y kilometros despues de la coma decimal. Mas adentro, habria mensajes mas completos. Ya no importa que aspecto tenemos, de que estamos hechos ni de donde provenimos. En tanto y en cuanto habitemos en este universo y poseamos un minimo talento para la matematica, tarde o temprano lo descubriremos porque ya esta aqui, en el interior de todas las cosas. No es necesario salir de nuestro planeta para hallarlo. En la textura del espacio y en la naturaleza de la materia, al igual que en una gran obra de arte,
