siempre figura, en letras pequenas, la firma del artista. Por encima del hombre, de los demonios, de los Guardianes y constructores de Tuneles, hay una inteligencia que precede al universo.
El circulo se ha cenado.
Eleanor encontro, por fin, lo que buscaba.
NOTA DEL AUTOR
Pese a haber recibido la influencia de gente que conozco, ninguno de los personajes de este libro es un retrato fiel de alguien en particular. No obstante, es mucho lo que le debo a la comunidad mundial de SETI, un pequeno grupo de cientificos de todos los rincones de nuestro minusculo planeta, que trabajan en colaboracion, sin dejarse acobardar por los obstaculos, intentando hallar una senal procedente de los cielos. Tengo una especial deuda de gratitud con los pioneros de SETI, Frank Drake, Philip Morrison y el extinto I. S. Shklovskii. La busqueda de inteligencia extraterrestre entra en este momento en una nueva fase con dos ambiciosos proyectos que se han puesto en marcha:
la exploracion META/Sentinel, de ocho millones de canales, de la Universidad de Harvard (patrocinado por la Sociedad Planetaria con asiento en Pasadena), y otro programa mas complejo aun, bajo los auspicios de la Administracion Nacional para la Aeronautica y el Espacio. Mi mas sincero anhelo es que este libro quede desactualizado por el avance de los descubrimientos cientificos verdaderos.
Varios amigos y colegas tuvieron la amabilidad de leer un primer borrador de esta obra y aportar pormenorizados comentarios. Vaya mi profundo agradecimiento a todos ellos:
Frank Drake, Pearl Druyan, Lester Grinspoon, Irving Gruber, Jon Lomberg, Philip Morrison, Nancy Palmer, Will Provine, Stuart Shapiro, Steven Soter y Kip Thorne. El profesor Thorne se tomo la molestia de analizar el sistema de transporte galactico que se describe en el libro, y de avalarlo con cincuenta lineas de ecuaciones del campo de la fisica gravitacional. Scott Meredith, Michael Korda, John Herman, Gregory Weber, Clifton Fadiman y el ya fallecido Theodore Sturgeon me proporcionaron valiosos consejos en cuanto al contenido y el estilo. A traves de las numerosas etapas de la preparacion de este libro, Shirley Arden me brindo su inapreciable colaboracion, razon por la cual me siento agradecido para con ella y Kel Arden. Gracias tambien a Joshua Lederberg por haberme sugerido, muchos anos atras, la posibilidad de que una forma avanzada de inteligencia pudiera habitar en el centro de la Galaxia de la Via Lactea. La idea tiene antecedentes — como los tienen todas —, y algo similar imagino, alrededor de 1750, Thomas Wright, la primera persona en mencionar concretamente que la Galaxia pueda tener un centro.
Esta obra surgio de un guion cinematografico que Ann Druyan y yo escribimos en 1980–1981. Lynda Obst y Gentry Lee nos ayudaron en los primeros pasos. En cada tramo de la redaccion fue inestimable la colaboracion que me prestara Ann Druyan, desde el primer paso — el de conceptualizar el argumento y los personajes principales — hasta la correccion final de las galeradas. Lo que he aprendido de ella durante todo el proceso es el mejor de los recuerdos que guardo sobre el libro.
