— У нас в запасе еще трое законных суток.
Глава 18
Светло-серая «Волга» с номером 31-42 НСУ подкатила к Новосибирску-Главному за десять минут до того, как вокзальный диктор объявил о прибытии пассажирского поезда Адлер — Новосибирск, и Антон Бирюков впервые увидел Нину Степнадзе. Это была высокая, чуть располневшая дама, примерно лет тридцати пяти, с замысловато накрученной золотистой прической. Брючный костюм подчеркивал ее эффектную фигуру. Оглядев «Волгу» со всех сторон, она взяла с заднего сиденья книгу, взглянула на блеснувшие золотом наручные часики и, сев на водительское место, позевывая, занялась чтением.
Проехавшая мимо «Волги» машина ГАИ остановилась в тени под виадуком. За ее рулем Антон узнал пухлощекого лейтенанта, который первым появился на месте происшествия с Пряжкиной у остановки «Мотодром», а на заднем сиденье сутулился общественный автоинспектор Полозов.
Электровоз, замедляя ход, поравнялся с вокзалом. Наметив на глазок место, где остановится восьмой вагон, Бирюков, стараясь не толкать встречающих, загипнотизированно уставившихся в вагонные окна, стал пробираться сквозь толпу. Неожиданно он плечо в плечо столкнулся с Деменским, тоже пробирающимся к восьмому вагону. Юрий Павлович, узнав Бирюкова, оторопел.
— Реваза Давидовича встречаете? — быстро спросил Антон.
— Д-да, — заикнулся Деменский. — Хочу поговорить с ним… Знаете о том, что… Саня умерла?
— Я многое знаю и встречаться сейчас со Степнадзе не советую.
Глаза Юрия Павловича внезапно сощурились:
— Мне Реваз Давидович расскажет откровеннее, чем уголовному розыску.
— Ничего он вам не расскажет, — сухо проговорил Антон. — Доверьте это дело нам.
— Пожалуйста, — с явным раздражением ответил Деменский и скрылся в толпе встречающих.
Бирюков еще издали увидел в тамбуре восьмого вагона представительную фигуру Степнадзе. Реваз Давидович был в сером форменном пиджаке и в фуражке с железнодорожной эмблемой-крылышками. Едва поезд остановился, Степнадзе, откинув тамбурную площадку, тщательно стал вытирать поручни.
Слава Голубев соскочил на перрон чуть ли не первым и сквозь плотный строй встречающих направился к Бирюкову. Поняв его намерение, Антон отошел в сторону, где можно было поговорить без свидетелей.
— Почему не вижу цветов и не слышу оркестра? — невесело пошутил Слава.
— Оркестр готовится хоронить Холодову, — хмуро ответил Антон.
— Умерла Саня?
— Позапрошлой ночью. Давай коротко: как потерял Степнадзе?
Высадка пассажиров продолжалась минут двадцать. За это время Голубев успел рассказать Бирюкову адлерские и ростовские похождения Реваза Давидовича, закончив тем, как упущенный им в Ростове Степнадзе восемь часов назад встретил поезд в Омске и вот прикатил с ним в Новосибирск.
— Где он пропадал двое с половиной суток? — спросил Бирюков.
— Вроде бы, в Омске у брата.
— Фамилию этого брата не узнал?
— Нет. Вообще старался Ревазу Давидовичу на глаза не попадаться. — Голубев огляделся. — В какой из новосибирских гостиниц можно найти два места? Я познакомился с Тарасом Тарасовичем Ярко — прорабом из Адлера и с его женой Евдокией Ниловной. Приехали устраивать в НЭТИ своего сына. Степнадзе пообещал им протекцию в институте, а я ляпнул, что посодействую с гостиницей. Сейчас ждут меня у остановки такси.
— Поезжай в гостиницу «Обь», там довольно часто свободные места бывают. Как устроишь попутчиков, съезди в НЭТИ. — Антон легонько подтолкнул Славу в плечо. — Беги. Твои попутчики могут оказать нам неоценимую услугу.
Степнадзе с портфелем вышел на перрон, подошел к цветочницам, купил роскошный букет гладиолусов и направился к выходу в город. Когда он подошел к «Волге», Нина радостно выглянула из машины. Реваз Давидович с улыбкой протянул ей цветы. Затем поставил на заднее сиденье в машине портфель и грузно сел рядом с водительским местом. «Волга» вырулила со стоянки на проезжую часть асфальтированной дороги, уходящей от вокзала на подъем, легко пошла в гору.
В ту же минуту возле Бирюкова остановилась скрывавшаяся в тени виадука машина ГАИ. Антон мигом устроился рядом с сидящим за рулем пухлощеким лейтенантом и обернулся к Полозову:
— Узнали железнодорожника?
— Тот, который отдал мне водительское удостоверение Степнадзе, кажется, был худощавей и моложе, — басом ответил общественный автоинспектор.
Не успела машина ГАИ тронуться с места, как легко идущая «Волга» почти на средине подъема внезапно остановилась.
— Подождем, — коротко сказал лейтенанту Бирюков.
Мигнув ярко-красными стоп-сигналами, «Волга» сдала назад и дернулась на тормозах. Опять тревожно замигали стоп-сигналы, и опять торможение. Степнадзе вышел из машины, поднял капот и склонился над мотором. С другой стороны к нему присоединилась Нина. Прошло несколько минут.
— Подъедем. — Антон снова обернулся к Полозову: — Вы из машины не показывайтесь, чтобы супруги Степнадзе вас не видели.
Поравнявшись с «Волгой», лейтенант притормозил и обратился к Ревазу Давидовичу:
— В чем дело, отец? Почему останавливаемся, где не положено? Правила дорожного движения плохо знаем?
— У меня, как видите, поднят капот, — живо откликнулся Степнадзе. — Искра, понимаете, исчезла, что ли… — И для убедительности показал лейтенанту снятую с двигателя свечу.
Лейтенант, а за ним и Бирюков подошли к «Волге». Увидев руки Степнадзе, Антон насторожился — кожа на пальцах Реваза Давидовича была сизоватая, со струпьями. Именно такие пальцы могли оставить те изуродованные отпечатки, которые эксперт-криминалист обнаружил на недопитой бутылке коньяка и на балконной двери квартиры Деменского.
— Разрешите ваше водительское удостоверение, — сказал Бирюков.
Реваз Давидович спокойно достал из нагрудного кармана форменного пиджака новенькие корочки, заботливо обклеенные прозрачной целлофановой пленкой. Заглянув в них, Бирюков спросил:
— В прошлом году купили машину?
— Машина, дорогой, у меня пять лет.
— Почему только год назад получили права на вождение?
— Так вышло, — уклончиво ответил Степнадзе.
Бирюкову показалось, что застигнутый врасплох Реваз Давидович сказал первую пришедшую на ум фразу. Однако Антон не высказал по этому поводу неудовольствия. С видом человека, которому надоело заниматься служебными обязанностями, он возвратил Ревазу Давидовичу удостоверение и равнодушно посоветовал лейтенанту:
— Посмотри, что у них с машиной.
Лейтенант проверил свечу и карбюратор, склонился над топливным насосом. На его лице появилась ироническая улыбка:
— Автомобиль типа «Волга» без бензина не бегает. У вас пустой топливный бак.
— Не может быть! — искренне удивилась молчавшая до этого Нина. — Двое суток назад лично заправляла машину под завязку.
— За двое суток можно не один бак сжечь, — сказал Антон.
— Я всего-то раз в Шелковичиху съездила.
Степнадзе подозрительно глянул на жену:
