разведчик в юбке… — Торчков угрожающе придвинулся к одному из мальчишек: — Чего лупаешь глазелками, как невинный ягненок? А если б я запалился от стремительного бега?.. Тебе, сморчок, тюрьма б была! Как дам щас по стеклянному кумполу!..
Успокоив расходившегося не на шутку Торчкова, Антон Бирюков стал выяснять у подростков, где они взяли старое платье Гайдамаковой. Оказалось, что мальчишки случайно нашли его в лопухах у кладбищенских ворот.
Пришлось Антону со всей компанией побывать на кладбище. Ни у ворот, ни у затянутой редкой травою могилы Елизаветы Казимировны никаких следов он не обнаружил.
Глава 10
Поставив «Жигули» дома в гараж и наскоро пообедав, Бирюков заторопился в колхозную контору. Участковый Кротов оказался на месте. В своем служебном кабинетике он сурово отчитывал близнецов Инюшкиных. Мальчишки стояли по стойке «смирно» и слушали участкового с такими удивленными глазами, как будто им рассказывали страшную-престрашную сказку.
— Хулиганят, понимаете ли, — указав взглядом на них, сказал Кротов, когда Антон вошел в его узкий «пенальчик». — Приходится объяснять, какое наказание они могут понести за подобные проступки.
— Мы больше не будем, — отрепетированным дуэтом тихо проговорили подростки.
Участковый еще больше нахмурился:
— Сколько раз уже обещали?
— Теперь — последний, — быстро ответил один из подростков, а второй, что побойчее — то ли Егор, то ли Роман сразу добавил: — Теперь дед Арсентий нас рассекретил и Торчков не будет бояться «зеленых человечков».
Бирюков присел на свободный стул у стола. С улыбкой посмотрев на мальчишек, спросил:
— Какую «тарелку» вы чуть не посадили на голову Торчкову?
— Диск от старой сеялки с обрыва в воду бросили. Пока дед Иван карабкался на обрыв, мы за камыши убежали.
— А если бы этот диск на деда Ивана «приземлился»?
— У нас расчет был точный.
— Можно при самом точном расчете просчитаться.
— Честное пионерское, больше не будем, — упавшими голосами ответили подростки и потупились.
— Теперь скажите: кто нарисовал зеленых человечков на подоконниках в новом доме Гайдамаковой?
— Не знаем.
— Честное пионерское?
Мальчишки, переглянувшись, еще ниже склонили головы.
— Что же вы, мужики?.. — не дождавшись ответа, с упреком спросил Антон.
Тот, что бойчее, вдруг смело глянул Антону в глаза и начал торопливо рассказывать, как в прошлом году осенью дед Иван Торчков грозился поджечь строящийся дом бабушки Гайдамачихи, а дядя Миша Элоян из бригады строителей, чтобы припугнуть Торчкова, нарисовал зеленым фломастером на каждом подоконнике зеленых человечков. После этого Торчков близко не стал подходить к дому — считает, что дом взяли под охрану инопланетяне.
— Кто подсказал Элояну, что дед Иван боится «зеленых человечков»? — опять спросил Бирюков.
— Мы, — хмуро ответили подростки.
Наступило молчание. Участковый посмотрел на Антона:
— У вас еще вопросы есть к сорванцам?
— Нет.
Кротов погрозил мальчишкам пальцем:
— Смотрите, непоседы! Последний раз предупреждаю. — И громко скомандовал: — Кру-у-у-гом!
Мальчишки резво крутнулись через левое плечо, а после кротовской команды «Шагом марш!» так быстро исчезли из кабинета, словно их ветром выдуло.
— Что за дядя Миша Элоян? — сразу спросил участкового Антон, едва за подростками закрылась дверь.
— Маляр из наемной бригады строителей. По-моему, очень спокойный, порядочный и культурный человек, — не задумываясь, ответил Кротов.
— Не мог он принять участие в истории с Тиуновой?
— На мой взгляд, это исключается.
— А как, на ваш взгляд, Алексей Резванов?..
Участковый подвинул к себе стеклянную пепельницу, заполненную канцелярскими скрепками. Недолго помолчал:
— Довольно неприметный парень. Работает в наемной бригаде подсобником. Прибыл сюда полтора месяца назад. Трудовой книжки не имеет, но паспорт с новосибирской пропиской в полном порядке. В бригаде Алексея называют «Расстригой». Почему он получил такое прозвище, не знаю.
— Надо узнать, Михаил Федорович, срочно узнать. Прозвище не стандартное, с религиозным оттенком… — Бирюков чуть подумал. — И еще меня интересует электрик Гуманов.
— Евгений, по-моему, сейчас в колхозной бухгалтерии. Только что его голос был там слышен. Позвать?..
— Сначала расскажите, что он собою представляет.
Кротов принялся нанизывать скрепку на скрепку:
— В Березовке — с нынешней весны. Имеет судимость за злостное хулиганство. Приговорен новосибирским судом к двум годам лишения свободы с отсрочкой исполнения приговора на один год. Говорит, уехал сюда от старых дружков, из-за которых попал на скамью подсудимых. Хотел поселиться в Ярском, но я посоветовал осесть пока в Березовке, поскольку в течение года он ограничен в праве выбирать место жительства по своему усмотрению. Очень добросовестный работник…
— Но судимость за хулиганство схлопотал…
Кротов развел руками:
— Бывает, товарищ Бирюков, и порядочные люди совершают ошибки.
— Говорят, в Ярском у Гуманова дед с бабкой живут?
— Мне об этом неизвестно.
— А стариков Тумановых из Ярского знаете?
— Знаю, но они, по-моему, никакого отношения по родственной линии к Гуманову не имеют.
Бирюков опять недолго подумал:
— Пригласите, Михаил Федорович, его сюда. Только, пожалуйста, не официально.
Кротов понятливо кивнул и вышел из кабинета. Антону было слышно, как участковый открыл скрипнувшую соседнюю дверь бухгалтерии и сказал: «Евгений, освободишься — загляни ко мне на пару минут». — «Я уже свободный», — ответил за стеной глуховатый мужской голос. «Тогда пройдем, потолкуем». — «Айда — пошли».
Гуманов появился в кабинете вместе с Кротовым. По физическому развитию он не уступал Антону. Высокий, плечистый, с гладко зачесанными назад черными, как смоль, волосами. Лицо грубое, словно высеченное из камня, с клинообразным большим носом, начинающимся от узкого лба почти без прогиба в переносице. Одет прилично, но старомодно.
Кротов, сообразив, что Бирюкову лучше побеседовать с Гумановым, что называется, с глазу на глаз, под предлогом ремонта служебного мотоцикла, который стоял у конторского крыльца, сразу вышел.
— Дипломат, — посмотрев ему вслед, с ироничной улыбкой сказал Гуманов.
