— Конрад, надо поговорить. Наедине.
Долю секунды он оценивающе смотрит мне в глаза:
— Хорошо. Проходи ко мне.
Вот тут ты и попался, дружище!
Мы входим в комнату. С противоположной стены на меня смотрит Хуанита. Она идет по песчаному пляжу — может быть, это Эалья, может, Земля, а может, и вообще виртуалка — понятия не имею. Идет по самой границе между сушей и водой с истинной грацией кошки, и порывы ветра треплют ее прямые волосы, меняющие свой цвет в такт шагам. Переливается на свету и полупрозрачная аура, окутывающая все тело девушки, которое кажется мне здесь куда более совершенным, чем в жизни. На лице никакой косметики, и от этого оно только выигрывает. Да и куда подевалась вся злоба, которой, как иногда кажется, она пропитана насквозь? Хуанита бросает взгляд в сторону двери — и какой-то миг смотрит будто прямо на меня, одаривает жизнерадостной улыбкой, невольно увлекая за собой. Черт побери, неужели она в самом деле может быть и ТАКОЙ?
Макс, но ты ведь не за этим сюда пришел? Вот и выкинь из головы всякую чушь, и переходи к делу!
Я пропускаю Конрада вперед, и он, дурак, поддается. Что ж, ты сам захлопнул свою мышеловку! Закрываю за собой дверь. Теперь все. Приступаем к активным действиям.
— Быстро назад! К стене! — импульсник взлетает вверх в моей руке.
Он ничего не говорит в ответ. Без лишних слов мощным толчком открытой ладони бьет по руке, и оружие летит прочь.
Сволочь, быстро же ты сориентировался в ситуации!
Ну, ладно. Фактор внезапности не сыграл, но это не значит, что я собираюсь сдаваться.
Первым делом уклоняюсь влево, чтобы командор не припечатал меня к стене. Получилось! Теперь он, конечно, ожидает, что я собираюсь воспользоваться преимуществом высокого роста — но вот тут он как раз и ошибается…
Я низко пригибаюсь, в то время как Конрад уже замахнулся, чтобы врезать мне в челюсть. А вот и фиг тебе! Бью в самое уязвимое место что, командор, не нравится? А что мне делать остается? Он хочет схватить меня, чтобы потом раздавить как щепку — но нет уж! Я гибкий, я вывернусь!
Прыжок — и я уже на стуле, неосмотрительно ты поставил его возле двери, а я тебе ошибок не прощу! Ни одной! Удар кулаком — но я, упреждая его, падаю назад, на пол, тут же кувыркаюсь, успевая подхватить упавший импульсник.
Что, не ожидал от меня такой прыти? Ну так это тебе наука на будущее, супермен недоделанный!
— Замри, гад, положу на месте!
— Макс, может, мы все-таки поговорим?
— Сначала с кулаками, а теперь говорить? Отойди к стене! И только попробуй кого-то кликнуть по кому — умрешь сразу.
Отходит-таки, поганец. Значит, боится меня. И правильно!
— Что, собака, страшно? Страшно?!
— Да ты сам от страха трясешься. Или я не вижу?
А руки и в самом деле дрожат… Черт, нервное! Но чтобы я тебя боялся? Ха! Да я же тебя сейчас…
— Конрад, ты лучше поосторожнее, да? Видишь, у меня имп — а у тебя нету. Поэтому я буду спрашивать, а ты будешь отвечать. Ясно? Тебе ясно?
— Ладно, спрашивай.
— Где ключ, червяк?!
— А без оскорблений не можешь?
Эх, дурак ты, командор, дурак! Неужели так и не понимаешь? Ну ничего, сейчас поймешь! Сейчас- сейчас!..
Вспышка делает вмятину в зеленой стене прямо над головой моего пленника.
— Видишь? У меня руки трясутся, я могу случайно промазать, потом всю жизнь калекой ходить будешь. Я псих, Конрад! Видишь эти глаза? Посмотри, они тебя не обманут. Пусть бы даже у тебя за спиной стояла рота солдат, меня бы это не остановило. Так ты будешь говорить по-хорошему? Или будешь отпираться? Куда стянул ключ?
— Не брал я твой чертов ключ!
Отпираемся, значит? Ну что ж…
— Вот что, Конрад. Давай как умные люди. Ключ ты можешь не отдавать. Мне все равно. Но ты кое- что знаешь! Ты, падлюка, сам разнюхал, а от нас скрываешь! Ты же знаешь, для чего этот ключ! Знаешь, что он открывает. И я тоже хочу знать. Или ты мне скажешь — или я найду сам. Тебе ясно?
Он какое-то время смотрит на меня — во взгляде видна растерянность:
— Макс, ты же вроде нормальный человек, а иногда становишься таким…
— Заткнись нахрен! Ты, падла, сколько угодно можешь смелым прикидываться. Один такой тоже прикидывался. Я его, суку, сразу положил, когда уходил. Голову снес подчистую, он еще стоял так пять сек, кровища хлестала — ого-го, я тебе скажу, зрелище! Потом подмога пришла они ведь не верили, собаки, что я смогу… Четыре человека — как один… Пятый побежал, хотел кнопку нажать — я эту кнопку к такой-то матери… Потом он лежал, смешно так подергивался, забавно. Ой, забавно, я тебе скажу! Ты тоже так хочешь? Хочешь? Я могу. Прямо сейчас могу. Я тебя сразу насмерть не буду, нет! Сначала в твои причиндалы врежу, чтоб тебе совсем хорошо стало. Потом повыше… Потом… ну что, сука? Струхнул? Говорить будешь? Или мне приступать?
«Вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана», — крутится в голове.
«Вышел ежик из тумана, вынул…»
«Вышел ежик…»
В стене появляется еще одна дыра — на этот раз пониже, и поближе. Хуанита с другой стены снова улыбается мне… мне, черт возьми, а не своему единственному!
А лицо у Конрада совсем белое…
— Макс, я…
— Ну! Как же, сука таки родила! Слушаю!
— Я не брал ключ…
— Врешь, паскуда!
— Можешь не верить, конечно… но я и правда не брал…
Девяносто семь… Шестьсот сорок два… Сто семнадцать… Успокойся, Макс. Ты выжал из него самое главное. Расслабься… Ведь сейчас он сказал правду! Иначе быть не может…
— Командор, ну я же не дурак какой-нибудь! Кто еще знает про ключ, кроме тебя? Твоя кошечка- шлюшка Хуанита? — указываю левой рукой на клип.
— Не смей, Макс! — негромким дрожащим голосом произносит Конрад.
— Слушай, ты! Или я не знаю, кто она такая? Не знаю, как ты… как мы вытащили ее из притона, куда ты сам наркоту толкал? Тебе напомнить, как все было?
— Не надо… черт, ты и правда псих!.. У меня нет ключа, Макс. И я не знаю, кто мог его взять. Все равно не веришь?
— Не верю. Но живи… пока. Разговор — между нами, ясно?
— Да ясно…
— И не советую тебе меня караулить, чтобы шлепнуть или еще что. У меня слух чуткий.
— Макс, иди уже, а? — смертельная усталость слышна в этих словах.
— Иду. Помни — между нами!
Резко открываю дверь и покидаю комнату. Меня трясет, как в лихорадке. Нервы, чтоб им…
Черт! Неужели все было напрасно? Неужели я ошибся?
Но ведь не может человек врать в таком состоянии и с таким лицом! Если я хоть что-нибудь понимаю в людях…
Зато в одном я теперь могу быть уверен точно: только что я нажил себе смертельного врага.
