— Хорошо, допустим, это ваша дочь, — начал он глухо.
Актриса, заломив руки, произнесла поставленным голосом:
— Вы говорите — допустим! Вот эти руки вынянчили ее, слабую малютку, хрупкую, подверженную всем болезням. О! Сколько вытерпела эта женщина, которая сейчас перед вами, сколько бессонных ночей у детской кроватки она провела, не смыкая глаз! А вы говорите — допустим!
Младший лейтенант почувствовал, что инициатива ускользает из его рук, и решил наступать.
— Если вы так любите свое дитя, то как же вы допустили? — строго посмотрел он на актрису.
— Что допустила?
— Уж и не знаете?
— Ничего не знаю.
— Неужели вы ничего не замечали?
— Нет. Я знаю, что у Оли все благополучно. Она весела, здорова, полна сил, молодости…
Семен Трудных покачал головой:
— Значит, скрытная у вас дочь. От родной мамаши секреты имеет. Брак-то у Гридневой того, не очень веселый…
Каминская схватилась за голову:
— Позвольте, позвольте, какой брак?
— А зачем она в Талышинск сбежала? — Младший лейтенант окинул взглядом комнату. — В таких хоромах только и хлебать счастье большой ложкой. Допек, видать, ее муженек здорово… Сильно пьет, говорят?
— Кто?
— Зятек ваш.
— Чего пьет?
— Не лимонад, конечно.
Актриса, заикаясь, переспросила:
— Кто пьет?
— Гриднев.
— Ну и пусть Гриднев пьет, — облегченно вздохнула Каминская. — Вас это волнует?
— Нет, собственно… — замялся младший лейтенант.
— Ну, а меня — тем более.
— Как это?
— Вот так.
Семен Трудных тяжело вздохнул:
— М-да… Значит, вы утверждаете, что вам все равно?
— Абсолютно!
— А то, что он при этом бьет гражданку Гридневу?
— Молодой человек, я прожила долгую жизнь на сцене и в жизни: если женщина позволяет себя бить, она того заслуживает.
— И вы так спокойно об этом говорите?
— Конечно.
— У вас есть муж?
— Разумеется.
— Взял бы он и накостылял ему хорошенько, если не хотите в милицию обращаться.
— Кому накостылял?
— Гридневу.
— С какой стати?
Младший лейтенант ошалело посмотрел на актрису.
— За дочь.
— Какую дочь?
— Вы же показали, что Гриднева — ваша дочь!
— Поразительно! О мужчины, мужчины! Это вы можете сомневаться, вам принадлежит ребенок или нет. А мы знаем наверняка. У меня нет дочери по фамилии Гриднева. У меня одна Оля.
Семен Трудных вытер со лба пот.
— Товарищ Каминская, как же так получается?
— Поймите, я устала от вашей печальной истории. Я ничем не могу помочь этой несчастной женщине. Как мать, как жена, я могу понять горе этого человека, но я не депутат, не общественный деятель. Я только актриса. А мой муж имеет слишком большой чин, чтобы драться с каким-то невоспитанным гражданином. — Каминская жестом остановила пытавшегося что-то сказать Трудных. — Давайте с этим покончим. Одно я у вас хочу спросить: что это за молодой человек, снятый рядом с Оленькой? У него правильные черты лица. И, я бы сказала, приятные.
— Хорошо, я отвечу. Но потом вы мне ответите на несколько вопросов.
— Только, ради бога, оставим в покое какую-то Гридневу.
— Это Азаров. Он сейчас, как бы это выразиться, под следствием.
— Никогда бы не подумала! — удивилась Каминская. — Открытое, честное лицо…
— Людмила Арсеньевна, — осторожно начал Трудных, — я все-таки вас прошу, в интересах законности и советского порядка расскажите о вашей дочери. Понимаете, по делу Оля проходит как Гриднева… Она ведь на мужниной фамилии.
— Не знаю я никакую Гридневу! — взорвалась Каминская.
Неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы в дверях не появился высокий седой мужчина в морской форме, с погонами вице-адмирала!
— Никита! — бросилась к нему Каминская. — Это ужасно!
Вице-адмирал недоуменно посмотрел на милиционера. Тот отрапортовал, как начальству:
— Младший лейтенант милиции Семен Трудных.
— Никита Павлович Рославцев… — протянул он руку гостю. — Успокойся, Люда. А вы, младший лейтенант, давайте побеседуем у меня.
У вице-адмирала был приятный баритон. Слова он немного растягивал, как и Каминская.
Кабинет Рославцева отличался простотой. Одна стена — сплошной стеллаж, набитый книгами, небольшой письменный стол, два кресла у журнального столика-торшера и длинный аквариум на железной подставке, освещенный откуда-то сбоку мягким и ровным светом.
Они расположились в креслах.
Пришедший в себя младший лейтенант рассказал Рославцеву, по какому делу приехал в Москву, историю с пропажей сухого яда. В той мере, насколько это было разрешено следователем.
Никита Павлович выслушал его внимательно, вопросов не задавал. Когда Семен Трудных закончил, вице-адмирал встал, прошелся по комнате.
— Да, все это не очень весело. Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли… Вы курите?.. — Младший лейтенант кивнул; Рославцев поставил на журнальный столик пепельницу — кусок необработанного горного хрусталя с выщербиной посередине. — Дочь моя журналистка. И это вам многое объяснит. Работает она в «Комсомольской правде»… На жену не сердитесь. Она действительно подчас не знает, чем занята Ольга. Мы с дочерью просто-напросто оберегаем ее от лишних волнений. — Никита Павлович устроился в кресле. — А от меня у Оли секретов нет. То, что она отправилась в Сибирь в экспедицию к змееловам, я знал. Мы, можно сказать, эту операцию разрабатывали вместе. — Рославцев улыбнулся. — Я был как бы начальником штаба. Ольга — увлекающийся человек. И если отдается делу, то полностью. У нее свой способ добывания материала для своих статей, очерков, книг. Она считает, и я ее в этом поддерживаю, что узнать что-либо о человеке и его деле можно только тогда, когда сам побываешь в его шкуре. Например, Оля писала серию очерков о жизни монахинь…
— Да где же теперь их найдешь? — удивился Трудных.
— Есть, младший лейтенант. Много еще чего музейного сохранилось в нашей жизни… Для этого Ольга становится послушницей в монастыре. Самой натуральной, И вот результат. — Вице-адмирал подошел к стеллажу и достал маленькую книжечку в мягком переплете; Семен Трудных с любопытством перелистал
