материей, из которой сотканы зримые дни и ночи, утренние ощутимые росы и призрачные туманы, приходящие на землю. Эта гостевая жизнь с ее тайными божественными знаками и языком, понятным бессловесным детям до степеней обоюдных улыбок и скрытых взаимных угроз, ничем не отличалась для пятилетнего Гоши от знакомого горшка с Ванькой-мокрым. Ее можно было поливать, трогать, пробовать на язык цветочную кислинку.
А виделось Гоше, что впервые за четверо суток утих теплый этот дождь. В порывах ветра уже сквозило холодом. Гоша проснулся в мансарде незнакомого дома, и первое, что увидел сквозь стекла — промывы голубого неба на грязном покрове туч и ослепительное доброе солнце, которого не было видно мальчику, и которое он только чувствовал.
Гоша вышел на балкон и, просунув голову сквозь железные прутья балконной решетки, стал смотреть на скособоченные треуголки домовых крыш, на скорбно дрейфующий поверхностью вод скарб.
Вода еще не поднялась к дому и бурлила в недалекой долине, но Гоша видел в ее слоистой глубине косяки килек и слышал в обновленной тишине их шуршащее пение, он слышал средиземноморских сардин, чьи стадные звуки напоминали ему шум морского прибоя, слышал чириканье сельди и видел серебристый отлив рыбьих спинок. Как низовой регистр органа, смешанный с жарким журчанием арфы, гортанными криками брачующихся жаб и звоном валдайских Колокольцев, слышался оркестр циноглоссусов из вод китайских морей. Разбойничьи свистели триглы — ершистые морские петухи, хрюкала ставрида, словно конкурируя с шар-рыбами и коньками. Гоша узнавал их — такими же они были на вкладках его детской энциклопедии.
Гоша посмотрел туда, где вершинные лапы великолепных среднерусских елей не были в силах подняться кверху и никли в мутном водовороте, а конические главы деревьев леса казались всего лишь тростниковыми плавнями. Почему же Гоша заплакал, видя гибельную картину? Наверное, детское неведение заведомо знает все обо всем. До тех самых пор, пока не узнает низких страстей.
Гоша тихонько плакал, видя, как по краю вод скользящим быстрым шагом крадется женщина. В руках ее — корзинка. В корзинке — красивый мальчик.
Женщина подносит корзину к губам, целует своего мальчика, потом пускает корзинку с ним в течение вод…
36
Народный депутат Жучков сказал жене:
— Берем-ка Жорку, да поехали к профессору Бачурину. Профессор на горе, его не могло притопить. Ты погляди: спит и спит пацан! И вот уже финал: он спит стоя!
— Не зови Гошу пацаном, Василий. Это плохое слово. И вспомни: не я ли тебе говорила, что лес кишит энцефалитными клещами, Вася! А ты: грибы! грибы! природа-мать! Вот тебе твоя мать!
— Да помолчи же, бабка! Вон уже проводка коротит, искры снопом — твоих речей не выдерживает! — устраивая Гошу на спину кобылицы, заметил нардеп. — Не влезай — убьет!
— Так иди и почини проводку!
— Проводку я починю… Кто вот твою голову починит?
Любовно препираясь, они съехали со двора и уже слегка поднялись в гору, когда ахнул взрыв и оранжево-алый пожар вспенился на месте их дома.
— Мать! Господи! Весь мой арсенал гепнулся! — ужаснулся нардеп.
Тут к ним подошли двое вооруженных людей и приказали спешиться.
Боевой и житейский опыт диктовал Жучкову ясный выбор. Он спешился без раздумий, а уже потом спросил:
— Кто вы такие?
Худой небритый мужчина с красными глазами — это был агент Колотеев — переглянулся со своим напарником, румяным и черноглазым крепышом, которого, несмотря на его немалые года, так и хотелось называть хлопцем — это был майор Тарас. Потом худой погонял кадык по, видимо, пересохшей глотке и выкатил наружу тяжелые окатыши слов:
— Ваш гужевой транспорт временно реквизирован Комитетом Обороны Острова.
— А куда ж нам, товарищи? Дом наш взорвался и горит, несмотря на ливень…
Он прижимал к себе тяжелое во сне тельце длинноногого внучка, который в свою очередь прижимал к себе цветочный горшок с ванькой-мокрым.
— Куда? Оглоблю в руки и по миру? А ты знаешь, сколько стоит эта самая лошадь?
Жена и бабушка держала над скитальцами зонтик.
— Деньги сейчас не имеют смысла, — успокоила она мужа.
До нее тоже, кажется, еще не доходило, что их плавная жизнь вмиг изменилось вместе с тем миром, который упомянул ее боевой муж мгновение назад. Наркотическая привычка к зрелищам обезболила массы несчастных людей и сделала их отстраненными наблюдателями собственной погибели.
— Лошадь классная, — ответил тощий, беря нардеповскую кобылицу под уздцы. — Я не причиню ей вреда. А вы езжайте на сборный пункт, бинть, товарищ генерал. Это вверху по Серостана Царапина. Увидите имперские флаги над домом — там…
— Откуда ты меня знаешь? — простодушно удивился Жучков.
— По телевизору видел, товарищ генерал. Разрешите идти?
— Идите! — разрешил Жучков. — Идите. И мы пойдем.
Один сел на лошадь, второй повел ее в поводу.
Семья нардепа побрела в гору.
Новые товарищи — интерполяк и бывший телохранитель майор Тарас — под гору. Согласившись с тезисом, что вся власть в России после семнадцатого года являлась незаконной, а узурпаторской, они несли привычную службу, присягнув старому имперскому знамени.
— Пусть нас мало, — говорил бывший майор-телохранитель, уверенно держась в седле и осматривая окрестности в бинокль. — Но мы в тельняшках!
— Куда, бинть, дальше-то идти? — нашел кочку и ступил на нее сыщик уже несуществующей службы. — Там воды, бинть, по самые ой не надо!.. Видишь что-нибудь?
— Линзы заливает… На крыше, во-о-н там, смотри на голубятню… двое… — конный подал пешему бинокль. — Один, похоже, в рясе… Похоже, поп…
— Не поп, а священник. О, они выпустили голубей! Майор, насколько фундамент нашего дома выше их крыши, как думаете?
— Их крыша — Господь Бог, — пошутил, похоже, майор Тарас и, обернувшись к вершине холма, прищурил один глаз, словно целился. Дом Чугуновского стоял выше уровня подтопления метров на пятнадцать-двадцать. — Идемте за плотом. Потащим его к воде, — сказал он. — Теперь у нас есть конная тяга…
— Плюс пердячий пар, бинть… — проворчал сыщик и вдруг воздел глаза к небу и молитвенно сложил руки: — Господи! Как же милостив ты был ко мне, когда не дал жениться! Да еще и на болгарке! Спасибо, Боженька!..
— И от меня спасибо передай… — усмехнулся Тарас. — За то же самое почти… А «болгарка» — это, вообще-то, пила.
— Ох она и пила! Все, вплоть до зеленки и стеклоочистителя! — со злой радостью отозвался сыщик, но: — Ти-хо! — приложил палец к губам, а взгляд его, подобно зенитному прожектору, прочерчивал небо. — Самолет…
И он, уставивший в небо свои глаза и уши, не услышал дальнего выстрела из СВД. И не увидел, как повалился на шею лошади бывший десантник майор Тарас и как быстро осыпался румянец с его чисто выбритых щек. От следующего выстрела пала скаковая лошадь депутата. Агент Колотеев одним прыжком, не размышляя, переместился за теплую вздрагивающую тушу и залег.
