конце концов, любое место по нашему желанию может быть сделано абсолютно непроницаемым для
Второго Установления или для любого будущего Мула. Вот и все.
Он просто широко развел руками.
Турбор выглядел ошеломленным.
– Значит, всему конец. Великий Селдон, всему конец.
– Ну, – сказал Дарелл, – не вполне.
– Как это не вполне? Что же еще остается?
– Второе-то Установление ведь не найдено!
– Что? – взревел Антор. – Вы хотите сказать…
– Да, именно. Калган – не Второе Установление.
– А вам это откуда известно?
– Все очень просто, – фыркнул Дарелл. – Видите ли, я случайно знаю, где в самом деле
расположено Второе Установление.
21. Ответ, который подошел.
Турбор внезапно расхохотался – мощным, буйным хохотом, звонко отдававшимся от стен, – и,
наконец, затих, всхлипывая. Он слабо покачал головой и сказал:
– Великая Галактика, это будет тянуться всю ночь. По очереди мы пугаем друг друга и тут же
опровергаем сами себя. Это веселое, но безрезультатное занятие. Космос! Может быть, Вторым
Установлением являются все планеты. Может быть, у Второго Установления вообще нет планеты, а
их ключевые фигуры рассеяны по всем мирам. И вообще, какое все это имеет значение, если Дарелл
говорит, что у нас есть теперь идеальная защита?
Дарелл невесело улыбнулся.
– Идеальной защиты недостаточно, Турбор. Мой Ментальный Помехоизлучатель всего лишь
приковывает нас к одному месту. Мы не можем вечно сидеть, сжав кулаки и озираясь в поисках
неведомого врага. Мы должны знать ответ не только на вопрос 'как', но и на вопрос 'кого': кого
именно нам следует одолеть. И планета, на которой находится враг, действительно существует.
– Вернемся к делу, – устало произнес Антор. – В чем заключается ваше знание?
– Аркадия, – сказал Дарелл, – послала мне сообщение. Только получив его, я смог уяснить себе
самоочевидное. Сам я, вероятно, никогда ни о чем бы не догадался. Ее простая весточка гласила:
'Круг не имеет концов'. Вам понятно?
– Нет, – упрямо промолвил Антор.
Ясно, что то же относилось и ко всем остальным.
– Круг не имеет концов, – задумчиво повторил Мунн, и его лоб покрылся морщинами.
– Ну, – продолжал Дарелл нетерпеливо, – мне-то стало понятно сразу… Каков тот единственно
достоверный факт насчет Второго Установления, который нам известен? А? Я напомню вам! Мы
знаем, что Хари Селдон поместил его на противоположном конце Галактики. Хомир Мунн доказывал,
что Хари Селдон солгал, говоря о существовании еще одного Установления. Пеллеас Антор
доказывал, что в этом смысле Селдон говорил правду, но солгал относительно местоположения
Установления. А я утверждаю, что Хари Селдон вообще не лгал, что он говорил истинную правду.
Где расположен этот другой конец? Галактика – плоский, линзообразный объект. Разрез ее вдоль
плоскости выглядит как круг, а у круга нет концов – как сообразила Аркадия. Мы – мы, Первое
Установление, – находимся на Терминусе, у края этого круга. По определению мы расположены на
конце Галактики. Теперь пройдите по краю этого круга и найдите другой его конец. Вы идете, идете,
идете – и не находите другого конца. Вы просто вернетесь в исходную точку. И там вы найдете
Второе Установление.
– Там? – повторил Антор. – Вы хотите сказать – здесь?
– Да, я хочу сказать – именно здесь! – с воодушевлением вскричал Дарелл. – Где же оно еще
могло бы располагаться? Вы сами говорили, что если Вторые Установители являются стражами
Селдоновского Плана, то маловероятно, чтобы они находились на так называемом противоположном
конце Галактики, где они оказались бы в предельной изоляции. Вы полагали, что расстояние в
пятьдесят парсеков имело бы куда больше смысла. А я говорю вам, что и это слишком далеко. Еще
больше смысла в том, чтобы расстояние равнялось нулю. И, к тому же, где они будут в наибольшей
безопасности? Кто будет искать их здесь? О, это всего лишь старый принцип – наиболее заметное
место всегда кажется наименее подозрительным. Почему бедный Эблинг Мис был так ошеломлен и
потрясен, открыв местоположение Второго Установления? Потому что он предпринял свои
безнадежные поиски, чтобы предупредить его о появлении Мула, а вместо того обнаружил, что Мул
одним ударом захватил оба Установления. А почему провалились поиски самого Мула? А почему бы
и нет? Разыскивая источник страшной угрозы, даже самый проницательный вряд ли станет делать это
в логове уже поверженных врагов. Так что Властелины Сознаний могли спокойно, на досуге,
разработать свои планы, чтобы остановить Мула – и остановили его. О, все это просто до
умопомрачения. Вот мы сидим здесь, с нашими замыслами, думая, что храним их в секрете – а на
самом деле все это время мы пребываем в самом сердце вражеской твердыни. Это просто смешно.
Скептическое выражение не исчезло с лица Антора.
– Вы искренне верите в эту теорию, доктор Дарелл?
– Да, я искренне верю в нее.
– Тогда любой из наших соседей, любой первый встречный может оказаться сверхчеловеком
Второго Установления, сознание которого следит за вашим сознанием и ощущает биение ваших
мыслей.
– Совершенно точно.
– Но почему же все это время нам позволяли действовать без всяких помех?
– Без помех? С чего вы это взяли? Вот, вы сами показали, что Мунн был обработан. Разве у вас
есть серьезные основания считать, что мы отправили его на Калган по нашей собственной воле – или
что по своей собственной воле Аркадия подслушала нас и последовала за ним? Ха! Нас, вероятно,
терзали без перерыва. И, в конце концов, с какой стати им могло бы понадобиться делать что-то
лишнее? Их куда больше устроило бы сбить нас с пути, а не останавливать.
Антор погрузился в раздумья, из которых он вынырнул с довольно разочарованным видом.
– Тогда мне это не нравится. Ваш Ментальный Помехоизлучатель не стоит того, чтобы на него
рассчитывать. Мы не можем сидеть дома вечно, а как только мы отсюда выйдем, нам с нашим
всеобъемлющим знанием несдобровать. Если вы только не изготовите такую машинку для каждого
жителя Галактики.
– Да, но мы, Антор, вовсе не беспомощны. Эти люди Второго Установления обладают особым
чувством, которого нет у нас. В нем их сила и их слабость. К примеру, какое оружие было бы
пригодно для нападения на нормального, зрячего человека, и бесполезно против слепого?
– Ясно, – тут же заявил Мунн. – Свет в глаза.
– Вот именно, – сказал Дарелл. – Хороший, сильный, ослепляющий свет.
– Ну и что из этого? – спросил Турбор.
– Аналогия ясна. У меня есть Ментальный Помехоизлучатель. Он испускает образы
электромагнитных волн, которые для человека Второго Установления то же, что для нас – луч света.
Но это устройство подобно калейдоскопу. Оно постоянно и быстро переключается, – быстрее, чем
может уследить воспринимающий мозг. Что ж, представим это как мерцающий свет; от такого
