– Ну, вы скажете, – осторожно проговорил Семик. – Мы едва лизнули Калган, и тот тут же…
– Да, да, именно, – ответил Антор с иронией. – О, мы отпраздновали эту победу на славу.
Города все еще иллюминированы; все еще палят фейерверки; все еще орут телевизоры. Но теперь,
теперь, когда поиски Второго Установления начнутся снова, где мы будем искать в последнюю
очередь? куда вообще кто-либо заглянет в последнюю очередь? Правильно! На Калган! Мы же не
нанесли им настоящего ущерба, сами знаете. Мы уничтожили несколько кораблей, убили несколько
тысяч человек, развалили их империю, перехватили часть их торговой и экономической мощи, – но
все это ничего не значит. Я готов биться об заклад, что никто из подлинных правителей Калгана не
испытывает ни малейшего недовольства. Напротив, теперь они избавились от интереса к себе со
стороны. Но не с моей стороны. Дарелл, а вы что скажете?
Дарелл пожал плечами.
– Любопытно. Я стараюсь увязать это с сообщением, которое я получил от Аркадии несколько
месяцев назад.
– С сообщением? – спросил Антор. – Каким еще сообщением?
– Ну, я не вполне уверен, что… Четыре кратких слова. Но это примечательно.
– Послушайте, – вмешался Семик, охваченный беспокойством и одновременным
любопытством, – кое-что для меня остается непонятным.
– Что именно?
Семик тщательно подбирал слова; его верхняя губа приподнималась, словно поодиночке и
неохотно выпуская каждое слово наружу.
– Хомир Мунн утверждал сейчас, что Хари Селдон обманывал, говоря, будто основал Второе
Установление. Теперь вы утверждаете, что это не так; следовательно, Селдон не обманывал?
– Конечно, он не обманывал. Селдон сказал, что он основал Второе Установление, и так оно и
было.
– Что ж, отлично, но ведь он сказал кое-что еще. Он сказал, что основал два Установления на
противоположных концах Галактики. Тогда, молодой человек, обман кроется именно здесь – ибо
Калган не находится на противоположном конце Галактики.
Антор выглядел озадаченно.
– Это несерьезный вопрос. Эти слова вполне могли быть лишь прикрытием. Но подумайте, в
конце концов… Какой реальный смысл был помещать этих властелинов сознания на
противоположном конце Галактики? В чем состоят их функции? В сохранении Плана. А кто главные
лица, участвующие в разыгрывании Плана? Мы, Первое Установление. Откуда же они могут лучше
всего наблюдать за нами, следуя своим собственным замыслам? С противоположного конца
Галактики? Смешно! На самом деле они в пятидесяти парсеках, что имеет куда больший смысл.
– Мне нравится эта аргументация, – сказал Дарелл. – В этом что-то есть. Поглядите, Мунн уже
пришел в себя. Я предлагаю освободить его. Он не сможет принести вреда.
Антор выглядел недовольно, но Мунн энергично закивал. Через пять секунд он столь же
энергично стал потирать запястья.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Дарелл.
– Прекрасно, – сказал, надувшись, Мунн, – но это неважно. Я хотел бы кое-что спросить у этого
молодого умника… Я слышал, что он тут говорил, и мне интересно, что мы будем делать дальше.
Наступила смущенная тишина. Мунн горько улыбнулся.
– Что ж, допустим, Калган и есть Второе Установление. Но кто именно из жителей Калгана -
Вторые Установители? Как вы собираетесь их найти? Как вы собираетесь взяться за них, когда
найдете? А?
– Ах, – произнес Дарелл, – как ни странно, на это могу ответить я. Так и быть, я расскажу, что
мы с Семиком делали эти полгода. Вот вам еще одна причина, Антор, по которой я все это время так
хотел оставаться на Терминусе.
– Во-первых, – продолжал он, – над энцефалографическим анализом я работал, имея в виду
более обширные цели, о которых вы и не подозревали. Выявление сознаний Второго Установления
оказалось задачей более трудной, чем простое нахождение Плато Вмешательства – и я в ней не
преуспел по-настоящему. Но я подобрался достаточно близко. Знает ли кто-нибудь из вас, как
действует эмоциональный контроль? Со времен Мула это явление стало популярной темой у
беллетристов, и вокруг него написали, наговорили и отсняли немало чепухи. В основном оно
рассматривалось как нечто таинственное и потустороннее. Разумеется, это не так. Каждому известно,
что мозг является источником едва уловимых электромагнитных полей. Каждая мгновенная эмоция
изменяет эти поля более или менее изощренным образом, и об этом тоже известно всем. Так вот,
можно представить себе сознание, которое в состоянии ощущать эти изменчивые поля и даже входить
с ними в резонанс. То есть в мозгу может существовать особый орган, воспринимающий картины
полей. Как именно он будет это делать, я не имею ни малейшего представления, да это и не важно.
Будь я, к примеру, слепым, я все равно мог бы постичь смысл фотонов и квантования энергии и был
бы в состоянии понять, что поглощение фотона определенной энергии вызывает химические
изменения в соответствующем органе тела, тем самым позволяя его обнаружить. Но, разумеется, я бы
не смог постичь сути цвета. Вам всем понятно?
Антор уверенно кивнул; прочие тоже закивали головами, хотя и с сомнением.
– Подобный гипотетический мозговой резонатор, настраиваясь на поля, испускаемые другими
мозгами, мог бы осуществлять то, что обычно именуют 'чтением эмоций' или даже 'чтением
мыслей'. Последнее, конечно, дело еще более тонкое. Еще немного – и мы сможем вообразить себе
подобный же орган, который мог бы силой осуществлять подстройку других сознаний. Он мог бы
вызывать своим, более сильным полем ориентацию в нужном направлении более слабых полей
другого мозга – примерно так же, как сильный магнит ориентирует атомные диполи в полосе стали,
оставляя ее в намагниченном состоянии. Я разгадал математику Второго Установленчества – в том
смысле, что вывел уравнение, которое предсказывает некую комбинацию нейронных цепей,
приводящую к образованию только что описанного мною органа. К несчастью, уравнение слишком
сложно, чтобы его можно было решить с помощью известного к настоящему времени
математического аппарата. Очень печально, ибо это означает, что я никогда не смогу обнаружить
Властелина сознаний по одной только его энцефалограмме. Но я был в состоянии сделать кое-что
другое. С помощью Семика я смог соорудить устройство, создающее ментальные помехи.
Современная наука способна создать излучатель энергии, копирующий образ того электромагнитного
поля, который соответствует энцефалограмме. Более того, можно сделать, чтобы источник этот
постоянно и совершенно случайно варьировал свои характеристики. Тем самым он будет создавать в
отношении этого особого мозгового чувства некий 'шум' или 'помеху', маскирующую другие
сознания, с которыми такой мозг мог бы войти в контакт. Вам по-прежнему все понятно?
Семик хмыкнул. Он помогал делать все это вслепую, но он угадал, и угадал правильно.
Старина Дарелл имел еще пару трюков в запасе…
– Мне вроде бы все ясно, – сказал Антор.
– Устройство это, – продолжал Дарелл, – очень просто в изготовлении; к тому же я имел в
своем распоряжении все ресурсы Установления, поскольку занимался этим в рамках оборонных
исследований. К настоящему моменту резиденция мэра и Законодательная Ассамблея окружены
Ментальными Помехоизлучателями. Равно как и все ключевые заводы. Равно как и это здание. В
