спохватилась Алена, обнаружив, что Полтавская осталась позади.
– Извините, – пробормотал сосед покаянно, хотя на его симпатичной физиономии никакого покаяния не отразилось, скорей наоборот.
– Да ничего, я на следующей выйду, – усмехнулась Алена. – Мне, собственно, все равно.
– О, я тоже на следующей выхожу, какое совпадение, – сказал сосед и в самом деле двинулся вслед за Аленой к выходу.
Та тетенька – ну та, которая… – посмотрела на Алену почему-то не зло, а снисходительно, как смотрит праведница, коей суждены райские кущи, на грешницу, обреченную гореть в аду. Ну, понятно, разве порядочная женщина станет знакомиться в трамвае с мужчиной?! А ведь Алена ни с кем не знакомилась. К примеру, она не знает и даже не узнает никогда, как зовут этого симпатичного человека – и высокого, даже изрядно повыше ее ростом! Вот сейчас выйдут они из трамвая и разойдутся, как в море корабли…
Незнакомец, хотя и шел за Аленой, непостижимым образом умудрился у дверей обогнуть ее и сошел первым, подав ей руку. И так же перешел с нею на тротуар и сказал, не отпуская ее прохладных (ну что делать, если у нее всегда мерзли руки?!) пальцев из своей теплой ладони:
– И что, мы сейчас вот так разойдемся, как в море корабли?
Ну надо же… Мысли читает просто с пол-оборота!
– А что, – спросила Алена, стараясь говорить как можно более независимо и даже где-то иронично, – вы хотели бы совершить экскурсию по городу в сопровождении местного гида?
– Да нет, – улыбнулся он, – для экскурсий довольно дурная нынче погода. Я пытался по набережной прогуляться, но ветром сдуло. Не люблю такси, я, вообще-то, экскурсии предпочитаю совершать на трамвае.
– Странный способ… – пробормотала Алена, делая вид, будто не замечает, что ее собеседник ненавязчиво этак увлекает ее по аллее Театрального сквера в сторону площади Свободы… вообще странное поведение… странные приключения второй вечер подряд… хотя, собственно, только от нее зависит, станет ли эта встреча приключением или нет. Можно ведь в любой момент спохватиться: «Ах, куда вы меня тащите… что вы со мной делаете?!» – и уйти. Или сбежать.
Но пока не хочется ни уходить, ни сбегать, ни спохватываться. Странное ощущение полного доверия к человеку. И сожаление, что он – приезжий. Как приехал – так и уедет.
– Ну, это из детства, как и все, что мы любим, – пояснил незнакомец. – Кстати, меня Вячеслав зовут, можно просто Слава. Вячеслав Григорьев. А вас?
– Алена Дм… в смысле, Алена Ярушкина, – с запинкой назвалась наша героиня. Кто его знает, вдруг он читал какую-нибудь из ее книг, вдруг ему не понравилось и он не сможет сдержать своего возмущения! Самолюбие творческих личностей – штука ранимая!
– Ну что ж, очень приятно. А вас так и назвали – Алена, или вы все же Елена?
– Я все же Елена, но просто привыкла. Сначала дед так называл, потом муж, потом… – «Потом в издательстве», – чуть не ляпнула она, но вовремя прикусила язык и быстренько вывернулась: – Потом и сама привыкла, так и представляюсь.
– Вы, значит, замужем? – уточнил Вячеслав совершенно равнодушным тоном.
– Нет, – легко ответила Алена. – Мы разошлись уже… уже довольно давно.
– Мы с женой тоже давненько расстались.
Ага… ну и что? Ну и ничего. Однако куда это новый знакомый так напористо влечет новую знакомую, закинув за плечо свою увесистую сумку?
– Так вот о трамваях, – как ни в чем не бывало, болтал Вячеслав. – Почему я их люблю? Иногда школу прогуливал – садился в трамвай и ездил по городу. Тогда в Москве трамваев как-то больше было, или мне это казалось?
– Во всяком случае, они были более заметны, наверное, – подала реплику Алена, искусно скрывая свое безумное разочарование от того, что этот симпатичный и явно клеящий ее мужик оказался – да что за невезуха?! – москвичом. Ну не любила она эту расу, эту нацию, ну вот терпеть не могла… немалую роль сыграло то, что бывшим мужем Алены был москвич, из-за которого она натерпелась по самое не могу и горя, и опасных приключений.[10]
То есть для москвичек Алена еще делала исключения (благодаря редакторшам издательства «Глобус», которые были женщинами весьма милыми и очаровательными), но москвичи, за малым исключением, в число которых входили особы мужского пола из того же «Глобуса» и двое-трое (точнее, именно трое) столичных тангерос, ее расположением не пользовались.
– Наверное, – согласился Вячеслав. – А потом, когда я возжаждал самостоятельности и поселился отдельно от родителей, мы с другом снимали однокомнатную квартирку на двоих, ну и если кто-то из нас приводил девушку, второй отправлялся куда-нибудь… незнамо куда. Стас – моего друга зовут Станислав, тоже можно Славой звать, но мы имена поделили: он был Стас, а я Слава), – Стас на танцульки ходил, а я ездил на трамвае, в окна смотрел или книжки читал. Помню, за те годы, что мы квартиру снимали, я больше книг прочитал, чем за время учебы в школе и в институте. А Стас бальным танцам обучился в совершенстве и, что характерно, до сих пор их не бросил.
– А вы не танцуете? – спросила как бы всего лишь для поддержания разговора Алена, невольно зацикливаясь на мысли, скольких же подружек переводил к себе этот Слава, если его приятель успел выучиться бальным танцам
– Ну, вообще-то да, – осторожно покосился на нее Вячеслав. – Но не бальные танцы.
– А что?
– Да то же, что и вы, – усмехнулся он. – Аргентинское танго.
– Что?! – Ну наконец-то она узнала, что означает известное выражение дедушки Крылова: «От радости в зобу дыханье сперло». Кое-как прокашлялась. – Аргентинское танго?! Но откуда вы знаете, что я…
– У вас из сумки наполовину высовывается шелковый такой черный фирменный мешочек с надписью «Neotango», – с интонацией Шерлока Холмса, который произносит свое знаменитое: «Элементарно, Ватсон!», сказал Вячеслав. – Я таких сумочек в студии навидался… ну и сразу понял, что имею дело с близким, можно сказать, человеком.
– С братом, так сказать, по разуму, – засмеялась Алена. – Или, вернее, с сестрой!
– Ну, надеюсь, не с сестрой, – проворчал Вячеслав.
– Слушайте, я прямо поверить не могу, – тараторила радостная Алена. – Надо же так… в нижегородском трамвае тангеро встретить, фантастика! Жаль, что вы вчера не попались мне на узкой дорожке – я бы вас на нашу милонгу пригласила. У нас ведь не как в Москве – каждый день милонги, у нас раза два в месяц… это событие!
– Вчера не вышло бы, – с искренним огорчением сказал Вячеслав. – Я вчера еще в Москве был, только сегодня приехал. А сегодня, я так понимаю, милонги нету?
– Да что вы, – махнула рукой Алена, – конечно, нет. Уроки у нас были, да, я вот с них и ехала, а милонги…
– Ну где-то же есть тут поблизости место, где мы могли бы потанцевать? – с надеждой спросил Вячеслав. – У меня обратный поезд без пяти полночь, времени полным-полно… Правда, я не брал в Нижний свои танцевальные башмаки, но ладно, как-нибудь обойдемся без энроске. Главное, чтобы у партнерши были такие туфли… Алена, пожалуйста, пойдемте потанцуем! У меня с собой чудный диск. Ну я вас умоляю!
– Да не надо меня умолять, – сказала Алена, – я сама до смерти рада. А то сегодня на уроке больше стояла, чем танцевала, у нас партнеров не хватает.
– А вы… э-э… извините, начинающая? – осторожно поинтересовался Вячеслав.
– Вообще-то, я три года занимаюсь, – сухо ответила Алена.
Начинающая! Тоже мне, сказанул!
– Да вы что? – недоверчиво пробормотал Вячеслав. – Так вы, как у нас принято говорить, продвинутая?! И у вас в группе партнеров не хватает?! Да вы бы знали, что в Москве творится! Там в продвинутых группах не хватает
– Моего воображения на это не хватает, – завистливо вздохнула Алена. – С другой стороны, партнер
