должен знать партию партнерши.
– Должен, – согласился Вячеслав. – Я знаете, какие очос могу накручивать? Ого! Слушайте, а мы где будем танцевать?
– Вон там, – Алена махнула рукой наискосок, где виднелись окна «Горожанина». Это просторное кафе открылось совсем недавно, однако «Атанго» уже провело там несколько милонг. И вчера тоже танцевали бы там, да вот беда – банкет помешал. – Там, правда, не паркет, а кафель, но вполне скользко, даже местами чересчур. Ну, сами увидите.
Они постояли перед низкими окнами – кафе располагалась в подвале «Нижполиграфа», старой типографии, – полюбовались просторным, практически пустым залом и вошли.
Знакомый Алене охранник допустил улыбку на свое профессионально-угрюмое лицо. Дежурный администратор – толстенький добродушный молодой человек – помахал ей рукой и согласился поставить диск с аргентинским танго. Девушки из бара мигом выставили на стол заказанные Вячеславом бокалы с вином: он пил красное, Алена белое. Впрочем, бокалы стояли практически нетронутые: Вячеслав оказался просто фанатичным танцором, и, благо посетителей было раз-два и обчелся и им было совершенно все равно, под какую музыку сидеть и есть, никто не мешал сладким звукам танго царствовать в зале.
«Сладкие звуки танго» – это, конечно, штамп, но, как и всякий штамп, точен до неприличия. Впрочем, слово dulce, которое так часто сочетают со словом tango, означает также и «сладостный», что более верно. Одного из лучших аранжировщиков и исполнителей танго, Карлоса Ди Сарли, прозвали в Аргентине dulce Di Sarli именно за то, что мелодиями танго в его исполнении наслушаться просто невозможно.
Вячеслав вел так хорошо… может быть, он знал и не беспредельное количество фигур, но зато танцевал прекрасно. Давно Алена не чувствовала себя такой счастливой. И как всегда бывает в танго с человеком, который приятен и даже, можно сказать, нравится, их с каждым новым движением словно бы опутывали незримые нити взаимопонимания и притяжения – все более чувственного притяжения друг к другу.
И они даже обрадовались, когда свет в зале вдруг погас… Алена ощутила теплые губы на своей шее, они скользнули по щеке, к ее губам… но свет тотчас вспыхнул вновь, и толстенький администратор чуточку смущенно заявил, что уже без пяти одиннадцать, стало быть, через пять минут кафе закрывается.
– Слушайте, – возмущенно сказал Вячеслав, – но мы же только что пришли!
– Вообще-то, вы пришли в половине девятого, – вежливо возразил администратор. – Мы ваш диск раза три заново включали. Вино будете допивать?
– Эх… два с половиной часа?! – изумился Вячеслав. – Слушайте, я… я вообще обо всем на свете забыл! У меня же поезд меньше чем через час.
– Давайте скорей собираться! – всполошилась Алена, скрывая под суетой смущение и искреннее огорчение.
Все-таки жаль, что это происходит не в кино и не в романе! В кино или в романе (пусть даже в детективном… ведь бывают же и любовные детективы, верно?) герой непременно сказал бы прекрасной даме, что вдруг вспомнил – на самом деле он уезжает вовсе завтра, он перепутал. Ну и… далее события развиваются согласно извращенной фантазии автора. И чем она извращенней, тем лучше для героев…
– У меня завтра с утра конференция начинается, – с явным огорчением в голосе сказал Вячеслав. – И первый доклад – сразу после торжественной части.
Алена даже как-то не сильно удивилась, что он догадался о ее мыслях. И совершенно не смутилась этому. Танго… ну, это такая вещь… такое событие, такое явление природы, что между партнерами вообще все возможно, даже чтение мыслей. В конце концов, чтобы верно понимать друг друга в танце, они именно что мысли читают!
– А вы по профессии кто? – спросила Алена, быстро переобуваясь. Вячеслав стоял перед ней и даже не пытался скрыть, что его глаза просто-таки прилипли к вырезу ее блузки.
– Я специалист по редким аномалиям зрения, – сказал он и наконец-то отвел глаза. – Можно сказать, офтальмолог.
– Батюшки! – Алена застегнула сапог и вскочила, изумленно глядя на нового знакомого. – Вы на врача не похожи. Я думала, вы, как принято выражаться, человек творческой профессии. Ну, художник, например.
– Это почему? – усмехнулся Вячеслав. – Неужели от меня масляной краской пахнет? Какой-нибудь охрой? Бриллиантовой зеленью? Сажей газовой?
– Да нет, и лекарствами тоже не пахнет. Просто в моем сознании… – Она проворно просунула руки в рукава поданной ей Вячеславом крутки и ощутила, как его ладони на миг задержались на ее плечах. Отстраниться было невероятно трудно… – Просто в моем представлении… в моем сознании… – Бог ты мой, да что ж там творится, в ее сознании или представлении, она что-то совершенно голову потеряла! – Ну, короче, человек, танцующий аргентинское танго…
– Понятно. Он должен быть не физиком, а лириком, да? На самом деле вы отчасти правы, представьте себе, я приезжал в Нижний по делам, которые связаны именно с художественным творчеством. Спасибо за приют, – это охраннику. – Вы меня проводите? – это Алене.
Она посмотрела задумчиво. Ей хотелось, очень хотелось… Но все это уже было в ее жизни, и не раз, – провожать мужчину на поезд, который увезет его в Москву. Стоять на перроне, ощущая тоску и потерю, ощущая безвозвратность и одиночество…
Нет, хватит с нее. Вечер был прекрасен – пусть он прекрасно закончится, быстро и без напряга.
– Нет, уже поздно, – покачала она головой. – С вокзала потом не уедешь. Городской транспорт практически не ходит, а тамошние таксисты – народ вовсе дикий, я их не люблю. О, смотрите, 34-я маршрутка, вот повезло вам! Садитесь, через двадцать минут будете на вокзале.
Она замахала рукой, и маршрутка приостановилась.
Вячеслав растерянно смотрел то на Алену, то на распахнутую дверь. Потом вдруг сгреб Алену в охапку, поцеловал что было силы в губы… так крепко, что у нее дух захватило, так быстро, что она даже ответить не успела, – и вскочил в маршрутку.
Дверцы захлопнулись.
Он уехал.
Бесследно исчез из ее жизни. Они даже телефонами не обменялись.
Ну и ладно! Ну и пусть.
Судьба такой, как говорится.
И все же душа ее была растревожена. Ощущение печали и заброшенности, да и позднее время помешали прилету вдохновения. Алена даже компьютер включать не стала, съела банан – фрукт радости ей сейчас точно не повредит! – приняла душ и легла в постель. Свернулась калачиком, изо всех сил стараясь не думать и не вспоминать, но это было трудно, очень трудно. Бог ты мой, до чего же все-таки женщины податливы на нежность, даже на отдаленный намек… но уж Алене-то, которая сердце столько раз обжигала, надо быть поосторожней, а она все так же готова лететь на огонек, будто глупая бабочка!
Лежавший рядом на тумбочке телефон курлыкнул, извещая, что пришло сообщение. Ну разумеется, наша героиня, страдающая ба-альшим переизбытком воображения, решила, что оно пришло от Вячеслава. Ну вдруг он каким-то непостижимым образом узнал ее номер! Каким именно?.. Ну вот представить это ее воображения как раз не хватило.
Взяла телефон – да так и ахнула, увидев сакраментальную надпись «Тр Алекс». Да ведь это Дракончег (Дракон по гороскопу), ее постоянный кавалер (именно это и означает сокращение «тр»… ну, понятно?)… один из трех более или менее постоянных, но, несомненно, наиболее милый сердцу. Помнится, Алена ему даже говорила когда-то: «Если бы я могла влюбиться, я влюбилась бы только в тебя!» Конечно, это было непедагогично… конечно, Дракончег избыточно много возомнил о себе, и пришлось даже с ним на некоторое время расстаться, однако после жутких приключений, пережитых Аленой прошлым летом,[11] они помирились и, как принято выражаться, жили душа в душу. Однако месяц назад Дракончег укатил в отпуск – сначала в Турцию с семьей, потом к родителям на Урал, – и его легкомысленная подруга потихонечку стала о нем забывать. И вот вдруг… нечаянная радость, воистину!
Алена открыла сообщение.
