любимой книжке «Что сказал покойник», только чтобы сидеть на нем. Вспомнила про Степу – ну что Степа, что теперь… надо, конечно, вернуться на работу… Нет, это невозможно, там все накинутся с расспросами, с лживыми сочувствиями… она этого просто не вынесет. Самый невинный разговор вызовет море слез, а у нее на это сил нет. Никого она не хочет видеть, все ей сейчас только помешают прийти в себя и обдумать, как быть дальше. А между тем Люба даже не заметила, как крепкая рука Дениса проволокла ее через дворы, и они оказались на Большой Покровке, перед дверью старинного серого здания. В числе прочих учреждений там разместились коллегия адвокатов и юридическая консультация. Туда Денис и привел Любу.
Их встретил низенький толстенький дяденька с большой головой с залысинами. На нем был серый костюм с широченными, как бы даже на вате плечами, в котором только в старых советских фильмах играть жуликоватых адвокатов. У него даже, кажется, золотые зубы поблескивали – настолько он был в образе. Впрочем, Люба к нему особенно не присматривалась. На нее навалилась нечеловеческая усталость, спать хотелось до невероятности: это всякая женщина знает, что после долгих слез очень хочется спать и сильно морозит. Любу тоже поколачивало, и она знай стягивала ворот плащика, ужасно жалея, что не навертела сегодня на шею шарф. Но вроде так тепло было с утра… Да ладно, в рынке она привыкла зябнуть, там же всегда прохладно, даже в самую-пресамую летнюю жару, а вот с сонливостью справиться оказалось трудней. Люба знай зевала, а про то, что с ней приключилось, рассказывал Денис, узнавший все от Капитонова. Люба как бы отпустила от себя случившееся – переживать уже совершенно не было никаких сил. И слушала свою печальную историю, как будто Денис говорил о ком-то другом. У него все вышло толково, коротко и совсем не похоже на тот триллер, главной героиней которого она себя ощущала. Но, кажется, адвокат (он назвал свою фамилию, но она у Любы, понятное дело, немедленно вылетела из головы, ну а то, что его зовут Леонид Семенович, запомнилось лишь потому, что Денис к нему знай по имени-отчеству обращался, Леонид Семеныч то да Леонид Семеныч се) все же в суть дела проник и этой сутью проникся, потому что вдруг сказал:
– Ну вот же сволочи какие! – и хлопнул ладонью по столу, так что подскочили маленькие стеклянные безделушки, в изобилии расставленные на процессоре его компьютера, и одна, изображавшая прозрачного зайчика с синими ушками, даже свалилась. Но зайчику ничего не сделалось, потому что он упал на пачку каких-то бумаг. Леонид Семенович зайчика заботливо подхватил, зачем-то дунул на него и поставил на место, а потом повторил: – Ну вот же сволочи какие! – только уже менее темпераментно, без хлопанья. – И повернулся к Любе: – На самом деле, они вас вокруг пальца обвели. Как самые настоящие жулики. В их действиях все противозаконно: во-первых, вы первый раз проштрафились; во-вторых, сумма несоразмерная, она ведь больше вашей зарплаты. К тому же вы не замужем, у вас дети. Что они там, в этой своей комиссии, с ума сошли? Да их на смех поднимут, если вы в суд обратитесь. Как бы не на-рваться самим на комиссию, которая признает их не соответствующими выполняемым обязанностям. Глупости! Какие еще штрафы?!
– Я в суд не хочу, – испуганно сказала Люба. – Там на издержках разоришься. Да если вдруг еще и присудят все-таки этот штраф платить… У меня таких денег нету, честное слово!
– Даже если бы и были, – отмахнулся Леонид Семенович, – это не мое дело, поверьте. В любом случае вы их с пользой потратите на себя, а не выбросите в бездонный карман государства. Ну ладно, я бы еще понял этих хищных баб-с, которые вам такую сумму выписали, если бы они потом эти двадцать тысяч промеж себя поделили и побежали на ваш же рынок – мясом закупаться. Или какой-нибудь дамской радостью, парфюмами, что ли, ну, я не знаю. – Он пожал своими внушительными ватными плечами. – А радеть вот этак-то для державы… Ну бред полный. Говорю, в суде дело ваше беспроигрышное будет. А издержки – они не так уж велики, это раз, а во-вторых, зуб даю, – он ухмыльнулся, и Люба снова увидела его «советскую» фиксу, – что не вам их платить придется, их возложат на ответчика, а ответчик у нас в данном случае администрация района. Их, можете мне поверить, никакие издержки не разорят.
– Нет, – жалобно повторила Люба, – в суд я не хочу.
– Разве хочешь? – смешно развел руками Леонид Семенович. – Надо! Вы извините, что я на «ты» перешел, это просто один мой приятель так говорил. Ну, я и процитировал.
– Слушайте, Леонид Семеныч, – сказал просительно Денис. – Может, и правда не надо в суд? Любовь Ивановна и так изнервничалась. Это вам все нипочем, суд – родной дом, а нормальному человеку там до сердечного припадка дойти можно, сами знаете.
– Можно, – согласился Леонид Семенович. – Причем легко! Ну и на что ты намекаешь, дитя мое?
– Ну, вы же их всех знаете, правда? – с задушевным выражением нагнулся к нему Денис. – Вы же можете позвонить и поговорить…
– Хм… – сказал неопределенно Леонид Семенович. – Нашел себе телефониста! Я адвокат, а не переговорщик со всякими административными пиявками.
– Ну считайте, что это вас Иван попросил, – с нажимом проговорил Денис. – А Иван в долгу не останется.
– Иван? – вскинул легкие, светлые брови Леонид Семенович, и его высокий, с залысинами лоб забавно сморщился.
– Он самый, – с тем же нажимом подтвердил Денис.
– Интересный разговор, главное… – протянул Леонид Семенович. – А если я не соглашусь? – Но по тону его понятно было, что он уже согласился. И, не дожидаясь ответа Дениса, потянулся к телефону, пробормотав: – Вообще-то если там Марина Ивановна, то вай бы и не нот,[2] как говорится?
Снял трубку, начал было номер набирать, потом вдруг повернулся к Любе с Денисом:
– А вы покуда выйдите, господа. Нечего вам мои профессиональные тайны вызнавать. И вообще, такие вещи могут решаться только при наличии строжайшей конфиденции. Так что… в коридор, силь ву пле, проследуйте. Там стульчики имеются. Я вас потом позову, когда поговорю.
Денис встал и протянул Любе руку.
– Пойдемте. Я его понимаю. Конфиденция так конфиденция. В коридоре посидим.
Они вышли, и Люба в очередном приступе изнеможения рухнула на стул. В кабинете адвоката они почему-то все стояли, бог знает почему.
– А кто такой Иван? – спросила Люба, чтобы Денис не заметил, что ей совсем худо. А впрочем, чего гоношиться-то, он ее какой только не видел сегодня: и в ночной рубашке видел, и в истерике…
– Вы вообще что-нибудь ели нынче? – спросил Денис, внимательно ее рассматривая.
– Да нет, – вспомнила Люба. – Позавтракать не успела из-за…
Она испуганно осеклась.
– Из-за нас, – уточнил Денис. – Мы приперлись не вовремя и отбили у вас аппетит, понятно.
– Да нет, я вовсе не… – начала было Люба, а потом ей вдруг стало смешно, что он так точно угадал, и она тоже усмехнулась: – Ну, на самом деле да, из-за вас. Только не потому, что аппетит отбили, а просто я не успела. Да я вообще утром есть не хочу, ну, там, кофе, банан… вчера забыла купить, а больше ничего не хотелось. Я так люблю бананы!
– Я тоже, – кивнул Денис. – Так здорово, что они сейчас кругом продаются. Я когда маленьким был, их еще больше любил – наверное, потому, что в те времена это была редкость. Я о них мечтал… как о чуде каком-то. Помню, их приносили совершенно зелеными. И они в стенном шкафу дозревали, ну, в нише, закутанные в какие-то тряпки. Когда я впервые увидел желтые бананы в овощной палатке, даже не сразу их узнал.
– А мои дети когда росли, бананы уже нормальные были, – сказала Люба.
– Повезло им, – усмехнулся Денис.
– Ну да. – Люба задумалась: сколько же ему может быть лет, если он помнит время зеленых бананов. Наверное, тридцать с небольшим, она правильно угадала с первого взгляда. То есть он на десять лет старше Женьки. Вообще производит впечатление очень взрослого и самостоятельного человека. Настоящий мужчина. Все сразу берет в свои руки – судьбу сестры, теперь вот ее, Любину, судьбу…
Она насторожилась. А какая выгода Денису ее защищать, заботиться о ней? Спасибо ему, конечно, что привел ее к этому адвокату, но… Что он потребует взамен? Хотя все и так понятно. Будет внушать Любе, что его сестра беременна от ее сына! Требовать признать Эльку невесткой, считай что дочерью, любить и жаловать.
Вообще неизвестно, как он оказался в администрации столь своевременно. Откуда взялся? Может,
