Его догадливость ее не удивила. Ведь они жизнь прожили вместе!
«Ну и что, что прожили, – строптиво сказала она своему дрогнувшему сердцу, – все в прошлом. У него другая жена, и мне он не нужен».
Виктор скрылся из глаз, а Люба вошла в парк. Она и забыла, какой он огромный, этот пушкинский парк!
В отличие от дома-музея сухой казенщины тут и в помине не было. Парк оказался весь пронизан солнечным светом и прохладным ветром. Солнце высвечивало яркую осеннюю красоту, золотыми бликами играло на последних зеленых листьях, а ветер шевелил ветви деревьев и осторожно, бережно снимал листья с кленов и берез – по одному, словно драгоценные плоды.
Парк был пуст – только две тетки с такими же тяжелыми, узкоглазыми и бело-румяными, как у продавщицы, лицами попались Любе навстречу. Каждая тащила по пластиковой сумке, доверху набитой золотисто-зеленоватой, словно кленовые листья, антоновкой. Люба неодобрительно посмотрела им вслед – ну вот, обирают сад беззастенчиво! – однако через несколько шагов под ногами у нее захрустели яблоки, и она увидела, что рассыпано их тут бессчетное количество, столько, что каждому зашедшему в этот парк достанется – и еще останется другим.
Теперь уже она сама не смогла удержаться, чтобы не начать собирать антоновку. У нее в сумке отыскался пакет из какого-то магазина, и Люба сначала подбирала всю падалицу подряд, а потом стала брать только отборные, крепкие, золотистые от сладости плоды, и стоило налететь ветру, как яблоки начинали падать вокруг с глухим дождевым стуком, а одно чуть-чуть не попало в голову, ударило довольно крепко по плечу, и Люба восприняла этот как намек: хватит, мол, жадничать, иди отсюда! – и ушла из-под яблонь.
Она шла и ела, ела эти яблоки, ощущая их прохладу, сочность, сладость, их невероятный, почти сказочный вкус… В жизни ничего подобного не приходилось пробовать!
Какие-то мальчишки с жадным гиканьем понеслись к яблоням, и Люба заметила, что народу в парке прибавилось – ну да, выходной ведь день, экскурсии, – и торопливо пошла обычной туристской тропой к старым ивам и белому горбатому мостику, не забыв посидеть на дерновой скамье, и даже чуточку прилегла на нее с яблоком – для полноты чувств. Народу и в самом деле прибывало, счастье уединения заканчивалось, а между тем главное, ради чего, собственно, она осталась одна в саду, достигнуто не было. Она так и ничего не надумала.
Ну что, значит, надо продолжать.
Немыслимым усилием Люба заставила свои мысли отвлечься и от яблок, и от ивы, моющей ветви в пруду, и от тропы, усыпанной золотой кленовой листвой, и принялась думать о том, что от нее было нужно Денису. Зачем все это устроено?! Неужели только ради того, чтобы она заступилась за Эльку перед Женей?
Видимо, Элька сыну и впрямь сильно нравилась, если он с ней переспал…
Все Любино существо вновь взбунтовалось, однако она себя осадила и устыдила – интересно, как отреагировал бы сын, узнав, что она сидела голым местом – этим самым! – в тарелке, а отец разбил стеклянный столик, куда посадил тем же самым местом свою молодую жену? Так что давай без ханжества, приказала она себе и снова принялась думать, уже не обращая внимания на туристов, которых и впрямь становилось все больше, а неустанно бродя туда-сюда по парку, путаясь ногами в еще по-летнему тугой траве и отрешенно следя глазами, как то один, то другой клен роняет несказанный желто-зеленый причудливый лист.
Итак, Элька все же сильно нравилась Жене. Видимо, настолько сильно, что даже после ссоры, разлучившей их, заступничество матери могло бы изменить его к ней отношение. То есть так казалось Денису и Эльке, но они не знали, что Женя уже покончил с этим, ведь он отзывался об Эльке с презрением, которое как бы обрубило все в их отношениях. Постельная принадлежность Ивана, вот как он ее назвал. Наверное, там, в Америке, он окончательно разобрался в своем к ней чувстве. Странно, что не раньше: ведь на Эльке только что клеймо не стоит, Люба с первого взгляда почувствовала к ней неприязнь. Потом жалость пересилила это чувство, но даже когда Элька у нее жила, ей трудно было приглушать в себе эту неприязнь к ее бледному лицу и тощему телу. Люба думала, что это ревность, обычная материнская ревность, и гнала ее от себя, а на самом деле это было безошибочное – материнское! – ощущение опасности, которая исходила от этой женщины, такой молодой и такой порочной. Странно, что Женька не понял сразу, ведь еще в последний вечер перед отъездом в Америку он называл ее чудесной девчонкой…
А впрочем, почему же не понял, почему не разобрался? Он ведь не уточнял, которая из двух девушек на фото чудесная, просто сказал, что одна чудесная, а вторая – не столь. Так что вполне возможно, что он уже тогда понял истинную суть Эльки. Странно только получается, что жену Дениса, постороннюю женщину, он называл чудесной девчонкой. Как-то вроде бы не называют так замужних женщин. Но, видимо, она и впрямь хороший человек, если в голосе Женьки прозвучала нотка нежности, которую Люба до сих пор помнила.
Она достала из сумки второй экземпляр снимка и снова, снова принялась его рассматривать, изо всех сил обходя взглядом Дениса.
Бедная женщина, конечно, такое милое лицо, а муж ее присосался к этой Эльке, даже и на фото ее обнимает, а Женька обнимает его жену. Точно, раньше Люба не обращала внимания на его руку, которая сзади обхватила тонкую талию молодой женщины. Конечно, это ничего не значит, на фотографиях в компаниях все друг друга обнимают, а все же бессознательно встают рядом с тем человеком, который нравится. Люба, помнится, именно так заметила когда-то, что нравится Виктору. Они познакомились, когда два предприятия – книжное издательство, где работала в ту пору Люба, и проектный институт Виктора – вместе вывозились «на картошку». Работали вместе, обедали вместе, много фотографировались вместе, и, когда Любина подруга, которая и фотографировала всю компанию, отдала ей потом снимки, Люба заметила, что этот молодой инженер на всех фото стоит рядом с ней. В реальности она не слишком-то обратила на него внимание, но на снимках, стоя рядом с Любой и напряженно глядя в объектив своими светлыми, неулыбчивыми глазами, Виктор как бы занимал рядом с ней место в их отношениях, в их будущей жизни, как бы бронировал его за собой… Он и сам потом говорил, что занял рядом с ней место в вечности. Но, как известно, ничего вечного нет, а Виктор сам это подтвердил, когда женился на овечке с лиловыми глазами!
Нет… Нет, Виктор как раз подтвердил, что занял место рядом с Любой навечно, если не в любви и страсти, то в семье. Именно поэтому он сейчас и заботится об их сыне, пытается выяснить, что за интрига сплелась вокруг него и почему, а вот Люба вновь позволяет мыслям скатываться к суетной ерунде, путается в ней и вязнет, как увяз и запутался в отношениях с Элькой ее сын. Нет, видимо, она все еще дорога Женьке, если он назвал ее не Элькой, а Элей, как бы поправил ее, как бы заступился перед ней за эту девушку, как бы попросил быть с ней побережней.
Опять захотелось яблок. Люба, забыв, что несет полный пакет, задумчиво направилась к ближайшей яблоне и слегка тряханула ее. Яблоко-два с гулким стуком упали в траву, прошуршали, раскатившись. Люба рассеянно выискивала их в траве.
Элька, Эля… интересно, как ее полное имя? Элеонора? Элла? Эллина?
И тут внезапно, будто от удара, будто одно из яблок все же попало Любе по голове и вызвало к жизни забытое, она вспомнила, как Денис говорил о Иване:
«Женат, как не женат? Причем на Элькиной лучшей подруге. Представляете? Они в одной школе учились, даже в детский сад вместе ходили. И ее тоже Элька зовут. Одна из них Элла. Другая – Элина. Вот путаница! Да нет, не только в именах, а в отношениях путаница… Теперь-то все улаживается, во всяком случае, должно уладиться, а все это время там просто „Санта-Барбара“ какая-то была, в деревне нашей. Но, по-моему, Иван до сих пор не может в толк взять, что Элька его просто так послала подальше из-за какого- то… ну, понятно, из-за кого».
Стоп. Денис утверждал, что Иван женат на лучшей подруге Эльки, а Женька сказал, что Иван вообще не женат. Как же так?
Да вот так.
Во-первых, Люба уже убедилась, что ни единому слову Дениса верить нельзя. Во-вторых, сейчас ничто не имеет значения, кроме этих двух имен. Элина и Элла… Да ведь их зовут практически одинаково. На свете
