наших местах задаются такие характеры, что, как бы много лет ни прошло со встречи с ними, о некоторых из них никогда не вспомнишь без душевного трепета…» Ну что так смотрите? – Это адресовалось Любе. – Я как бы умею читать. Это странно? Вообще по первому образованию я учитель русского языка и литературы. Лет десять в сельской школе оттрубил в доперестрочные времена. Потом уже другая жизнь закрутила, но кое- что помню. И Шекспира всегда любил.
– Жаль, что вы живопись так же не любите, – сказала Люба.
– А при чем тут живопись? – удивился Иван.
– При том что есть такая картина Пукирева – «Неравный брак» называется.
– Знаю ее, – кивнул Иван, – только вы ведь сами говорили, что многих из нас иной раз молодость с толку сбивает…
– Да, – согласилась Люба. – Да, вы правы.
И обернулась к Денису. Она знала, что он уже вне себя от злости, что сейчас на нее обрушится все, что она заслужила тогда, тем безумным днем, когда забылась, когда с ума сошла, когда отпустила сердце и тело… и все же у нее оставался еще долг перед сыном, и этот долг требовал довести это дело до конца.
– Этот вопрос и меня интересовал. И только когда Эля рассказала про то, как Иван Леонтьевич пробрался к ней в комнату…
– Какого черта, – перебил вдруг Иван, – какого черта вы меня все время по отчеству называете? Меня все просто Иваном зовут! Я же не зову вас Любовью Ивановной, а вы…
– А как вы меня зовете? – ужасно растерявшись, спросила Люба.
Иван задумался.
– Интересное кино! – сердито вставил Виктор.
– Да, – сказал Иван так же растерянно, – я вас, оказывается, вообще никак не зову. Ну ладно. Извините, я вас перебил. Продолжайте, пожалуйста.
– Что вообще происходит, Люба? – возмущенно воскликнул Виктор.
Впрочем, его время возмущаться кануло в безвозвратное прошлое. И он, и Люба это вдруг осознали так остро, как никогда раньше не осознавали.
– Ну, словом, я поняла, почему Денис и Элька настаивали, чтобы я Жене позвонила. Я б ему сказала, что приехали Денис с сестрой. Сестра в понимании моего сына – это Эля. И если бы Эля вдруг стала уверять, что беременна от него… когда он-то знает, что у них ничего не было! – для него это значило бы, что она просто наглая, бессовестная тварь, что у нее с Иваном Ле… с Иваном что-то было той ночью, да разладилось, и вот она теперь хочет Женьку оклеветать. Довольно наглая выдумка, а все же на Женьку это ужасно подействовало бы, это его окончательно от Эли отвратило бы. Наверное, Денис боялся, что он начнет ей писать или звонить. Ну, в общем, они на многое готовы, чтобы эту молодежь разлучить и толкнуть Элю к вам, Иван Леонтьевич. Очень на многое.
И посмотрела на Дениса.
Ей было ужасно страшно, потому что настало время ему говорить… настало время его мести.
– Да что вы так разошлись-то? – ехидно усмехнулся Денис. – Бьетесь тут, людям жизни разбиваете. А может, вашему сыну она, – пренебрежительный кивок в сторону Эли, – и на фиг уже не нужна? Может, он уже американку себе приглядел и вот-вот вам позвонит и сообщит о том, что решил жениться!
– Мой сын патриот России, – сказал Виктор, и Денис издал издевательский смешок:
– Ну ладно, женится на американке русского происхождения, какая разница-то?!
И Люба только сию минуту вспомнила, как меньше чем сутки назад Женька ей сказал: «Вообще знаешь, ма, неохота мне обо всем этом говорить. Денис-Иван, жены-мужья… Это уже в прошлом, и вспоминать мне о них тошно. Ну их всех!»
Нет, ну что бы ей было вспомнить об этом чуточку раньше?!
– Ну ладно! – негромко проговорил в эту минуту Иван. – Наслушался я тут… вот скажите теперь, что мне с вами со всеми делать?
Голос его звучал спокойно, однако у Любы снова холодок по спине побежал. Зря она решила, что понимает этого человека. Его вообще понять невозможно. Он сунул руку в карман куртки, и она знала, что не удивится, если Иван выхватит пистолет и застрелит их здесь в этой золотистой роще: Элю за то, что отказала ему, Любу и Виктора – за то, что помогали ей, Дениса – за то, что сделал его объектом своих интриг…
И тут зазвонил телефон.
Любин телефон.
Она медленно расстегнула сумку, затравленно глядя на Ивана, почему-то не сомневаясь, что он сейчас выхватит-таки ствол и запретит ей брать трубку, но он ничего такого не сделал, а просто смотрел, как она достает свой простенький телефончик, как смотрит на дисплей…
«Женька», – высветилась надпись.
«Какой Женька?» – была первая мысль. Потом шарахнуло догадкой – да Женька же! Он же единственный! И накатило облегчение: теперь Иван их не убьет, потому что она сейчас скажет сыну, где находится и кто с ней. И тут же пронзило ужасом: да ведь тогда Иван и Женьку должен будет убить!
А потом ей стало стыдно за эту выдуманную детективную дешевку, и она нажала на кнопку ответа.
У телефона был слабоватый звук, поэтому Люба всегда включала громкую связь, и вот сейчас голос сына внезапно зазвучал так отчетливо, настолько во всеуслышанье, что на Любу удивленно уставились и Виктор, и Иван, и Денис, и даже, такое впечатление, Черныш, а Эля вдруг опустила голову, и Люба поняла, что она плачет.
– Женька, алло?
– Привет, ма.
– Что случилось, почему ты звонишь?
– Да у меня тут новость…
– Новость? – переспросила Люба и растерянно взглянула на Виктора.
– Я хотел тебе сказать… это личное дело, я даже сам не знал, что так получится…
– Кажется, вечер перестает быть томным, – негромко проговорил Денис, перехватил ошарашенный взгляд Любы и ухмыльнулся, подмигнул: – А что? Я тоже книжки читал! Тоже умею цитаты цитировать! И предсказывать будущее могу, так что и к гадалке не ходи!
– Ма, кто там около тебя? – спросил Женька, уловивший, видимо, чужой голос. – Ты где? Или это телевизор работает?
– Я в Болдине. Мы с папой приехали… – Голос сел, пришлось откашляться. – У меня тут дела по работе, я попросила папу меня привезти.
– Вы помирились? – обрадовался сын.
– Мы помирились. Мы теперь друзья, – ласково произнесла Люба, и Женька разочарованно вздохнул, все правильно поняв: – Ну вот, а я подумал…
– Подумал он! – раздраженно фыркнул Иван.
Люба растерянно на него оглянулась, но Женька заговорил снова:
– Ладно, слушай, не в этом дело. Это просто фантастика, что ты в Болдине! Я-то хотел тебя попросить позвонить именно в Болдино, но раз ты там… Может, зайдешь в один дом? Это на улице Мира, 12.
Эля подняла голову. Лицо у нее было бледное-бледное.
– А там что? – спросила Люба настороженно.
– Там девушка одна живет, Эля Пашутина. Помнишь, ты меня про нее спрашивала, на фото ее видела?
– Ну да, и ты сказал, что она чудесная.
– Ну да, – вздохнул Женька. – Она чудесная, а я, кажется, дурак. Ты не могла бы туда сходить и как-то узнать… может, у соседей спросить… вышла ли она замуж за Ивана?
– Вот те на, – фальшивым голосом воскликнула Люба, прижав ладонь к горлу, – зачем тебе такие подробности чужой жизни?
– Да это жизнь не чужая. Это моя жизнь! – крикнул Женька. – Мам, сходи, мне это нужно, до такой степени, что…
– Она не вышла замуж за Ивана, – сказала Люба. – Погоди-ка.
