Глава III
Подходя к дому Рената, Мартиника Чернышева с удивлением проводила взглядом идущего через двор мужчину с огромной пепельно-серой собакой на поводке. По всей видимости, это была помесь восточно-европейской овчарки с какой-то другой крупной породой, потому что вид у собаки был весьма внушительный. Если бы не плотный, почти полностью скрывающий ее голову намордник, Марти бы, наверное, не рискнула приблизиться к этому зверю и обошла бы его стороной. Впрочем, собака не обратила на обогнавшую их с хозяином девушку никакого внимания: она шла совершенно спокойно, не натягивая поводок и не останавливаясь, чтобы что-нибудь понюхать, так что Мартиника прошла мимо этой дымчатой хищницы вполне благополучно.
Ренат ждал ее на пороге своей квартиры.
— Извини, Марти, но поговорить нам в этот раз не придется, — заявил он, захлопывая дверь. — Отложим на другой день. А сейчас едем в офис для других разговоров.
— С кем? — спросила Чернышева, разворачиваясь и начиная с обреченным видом спускаться по ступенькам. Ренат догнал ее и положил руку ей на плечо:
— С недовольными представителями известных тебе сообществ. Тех, которые ты вчера оставила без законной добычи.
Девушка на мгновение остановилась, громко вздохнула и вновь продолжила свой путь вниз по лестнице. Слова Рената означали, что теперь им предстоит несколько часов пытаться не поссориться с кем-то из петербургских вампиров и с одним из охотников на них, одновременно не давая этим двоим наброситься друг на друга. Будет много споров, криков, взаимных обвинений и угроз: приехавшие на переговоры с миротворцами будут требовать от них «не лезть не в свое дело» и «не мешать работать», а самих миротворцы — обещать «ни во что не вмешиваться без крайней необходимости» и «соблюдать нейтралитет». А потом, после всей этой ругани, произойдет, наконец, заключение зыбкого перемирия, которое — это всегда отлично понимали все участники переговоров — продлится ровно до следующей нештатной ситуации, после которой все опять повторится сначала.
— Не вздыхай так тяжко, — усмехнулся Ренат, когда они вышли во двор. — Все не так плохо, как ты думаешь. Уверен, что четверо полукровок как-нибудь сумеют прийти к согласию.
— Четверо полукровок? — переспросила Марти. Ее спутник в ответ лишь загадочно улыбнулся.
Полчаса спустя они сидели вокруг маленького квадратного стола и метали друг в друга такие яростные взгляды, что недавние слова Рената о согласии казались Мартинике глупой и циничной шуткой. И то, что оба их с шефом оппонента были ей очень хорошо знакомы, делу ничуть не помогало — даже, пожалуй, наоборот.
— Я сюда приехал, чтобы разобраться с кланом Романа Озерова и хочу говорить либо с ним, либо с кем-то из его доверенных лиц, — возмущался участник переговоров по имени Андрис. — А не с каким-то жалким прихвостнем совершенно другого вампирского клана, которого, может, Роман вообще сюда не отправлял!
— От человеческого прихвостня слышу! — не менее громко разорялся сидящий напротив него полувампир Юлий. — Я здесь именно что по распоряжению Озерова, а если кто-то этому не верит, то это не мои проблемы!
— Ренат, откуда этот клоун вообще здесь взялся? С каких это пор питерские вампиры отправляют на переговоры своих внебрачных детей?!
— А вот это не твое дело, кого они куда отправляют! Я же не спрашиваю, почему ваш новый лидер отправил сюда именно тебя!
— Марти, Ренат, ну что же вы молчите?! — Андрис даже привстал со своего стула, словно собираясь дотянуться через стол до Юлия и начать с ним драку.
Ренат, наконец, сердито стукнул кулаком по столу, и спорщики ненадолго притихли.
— Соблюдайте, пожалуйста, порядок, — спокойно попросил их старший из полувампиров. — Если вы здесь находитесь, значит, оба имеете на это полное право.
— Вот именно, — подтвердила его помощница, впившись в Андриса колючим взглядом. — Если наша организация согласилась на ваше участие в переговорах, значит так и будет. Не вам обсуждать наши решения.
Юлий, к тому времени тоже нервно подскакивавший на стуле, пожал плечами и с показным безразличием откинулся на жесткую спинку. Андрис скрестил руки на груди, всем своим видом выражая сильнейшее недовольство.
— Не надо так на меня смотреть, Марти, — буркнул он, не глядя на девушку. — Если ты забыла, то стрелял в тебя не я, а Валерий. Я, наоборот, пытался ему помешать.
— Именно поэтому я вообще с тобой сейчас разговариваю, — холодно отозвалась Мартиника. Ренат снова застучал по столу — на этот раз ручкой.
— Отставить личные разборки, — приказал он всем троим. — Вы сюда пришли не для этого.
— Я сюда пришел, чтобы передать наш ультиматум, — тут же заговорил Андрис. — Если ваша миротворческая шайка еще раз вмешается в наши дела, вы будете приравнены к диким вампирам со всеми вытекающими.
— Начнете на нас охотиться? — усмехнулся Ренат. — Боюсь, не выйдет. Это при Валерии вы могли бы попытаться такое выкинуть, а Степан ничего подобного точно не допустит.
— А если допустит — мы тоже с вами деликатничать не будем, — вставил Юлий. — Тем более, что нам терять нечего, вы нашу группу все равно дикой считаете.
— А какими же вас, интересно, надо считать, если вы средь бела дня людей похищаете?!
— Вы первыми начали — нечего было нашего Мишеля забирать!!!
— Скажите спасибо, что мы его сразу не пристрелили!!!
Оппоненты снова вскочили с мест, буравя друг друга ненавидящими взглядами. Мартиника беспомощно посмотрела на своего начальника — собирается он утихомиривать этих «полномочных представителей» или нет? Но Ренат сохранял спокойствие и, казалось, даже не думал больше вмешиваться в ход совещания. Поймав взгляд Чернышевой, он едва заметно пожал плечами: это, мол, твои бывшие друзья — вот и думай сама, что с ними делать. Марти вздохнула. Сколько раз она уже присутствовала при подобных «переговорах в натянутой обстановке»! Хорошо хоть эти двое пока только ругаются и даже клыки для острастки не выпускают! Правда, дело тут, скорее всего, в том, что оба они просто-напросто стесняются этих самых клыков: один — того, что они у него вообще есть, другой — что они слишком короткие…
— Все, перестаньте! — срывающимся голосом крикнула Марти на спорщиков и в очередной раз убедилась, что командовать она, в отличие от Рената, неспособна в принципе. У ее начальника даже голос был такой, что при его звуках всем хотелось вытянуться по стойке «Смирно!» — не в пример ее собственному тонкому голоску, который, стоило Марти его хоть немного повысить, моментально превращался в кошачий визг. Единственная польза от него — легко может привлечь всеобщее внимание. Но вот авторитета этот писк, к сожалению, не добавлял ей ни капли. Так что Юлий с Андрисом, хоть и перестали наскакивать друг на друга, но успокоиться и не подумали: вместо этого оба с не менее злобными лицами повернулись к девушке.
— Марти, я что-то не понимаю, какие у тебя к нам могут быть претензии? — напустился на нее Юлий. — Эти психи, — он мотнул головой в сторону Андриса, — захватили Мишеля и стали требовать выдачи Романа. Мы, по-твоему, должны были им это спустить? Или, может быть, всей группой туда с повинной явиться?
— А вы в ответ захватили постороннего человека, вообще ни в чем не виноватого! — рявкнула на него Марти, снова чувствуя, что ее голос становится непомерно высоким.
— А мы его хоть пальцем тронули?! — тем же тоном возразил Юлий, но в следующий момент немного смутился и добавил уже спокойнее. — В смысле, я хочу сказать, что-нибудь совсем уж плохое мы ему сделали?
— Не сделали, потому что мы в это вмешались, — Марти тоже заговорила спокойно и жестко. — И я тебе больше скажу — вы с Романом специально похитили именно этого постороннего парня, а не кого-нибудь из полукровок-охотников. Вы знали, что просто так наша организация в ваши разборки, может быть, еще и не полезет, но если в них будет замешан какой-то случайный прохожий, мы сделаем все, чтобы его вызволить! А если случайная жертва еще и будет невосприимчива к вашему гипнозу, то ею и питерские охотники-люди заинтересуются — им такие ребята во как нужны! И придется нам всем вместе вытаскивать любимчика твоего отца и возвращать его вам в обмен на этого ценного заложника!
— Так, я что-то не понял, а что нам, по-твоему, оставалось делать?! — Юлий окончательно развернулся в сторону Марти и словно бы забыл о том, что, кроме нее, с ним в комнате находились еще двое полувампиров. — Нашего парня хотели убить — мы его спасали. Для этого все средства хороши!
— Конечно, только вы-то как раз его не спасали, вы всю работу свалили на нас! А сами стояли в сторонке и еще возмущались, что у нас не сразу все получается!
— А чего ты хотела от этих кровопийц? — подал голос раскачивающийся на стуле Андрис. — Можно подумать, они хоть раз как-то по-другому поступали! А вы с Ренатом еще им помогаете, еще защищаете от нас этих бедненьких убийц!
— Мишель — не убийца, — резко повернулась к нему Марти, и Андрис, не выдержав ее твердого холодного взгляда, отвел глаза в сторону. — Это я точно знаю. Он может сколько угодно хорохориться, может изображать из себя самого крутого вампира, но эту грань он не перейдет.
— Ты так в этом уверена? Сними, наконец, эти розовые очки! Откуда ты можешь знать, что с Мишелем будет дальше, через год, через сотню лет? — Андрис тоже решил перейти в нападение, и Мартиника удивилась про себя, до чего они с Юлием были сейчас похожи!
— Я уверена в нем на все сто, — ответила она жестко. — И в любом случае, до сих пор он никого не убил. Значит, и вы не имеете права его трогать — прошлогоднее соглашение помнишь?
— Еще бы не помнить, — проворчал Андрис, теряя большую часть своей самоуверенности. — Вы воспользовались тем, что мы остались без лидера и навязали нам свою волю. А Степан так радовался, что Валерия пристукнули дикие и он смог занять его место, что готов был во всем с вами согласиться! И вообще…
— Не отвлекайся от темы, — наконец, вступил в разговор Ренат. — То решение мы с вашими охотниками уже обсуждали, и не один раз.
— Вот именно, — подтвердила Марти. — А теперь вы его без всякой причины нарушили!
— Мы поймали вампира, пристающего в подворотне к девчонке! Валерий бы его сразу пристрелил, а мы, между прочим…
— Да он ее просто напугать хотел, — перебил Андриса Юлий.
— А это не наши проблемы! — взвился охотник. — Они все, когда их на месте преступления ловят, начинают вопить, что только немного попугать человека решили или вообще просто мимо шли! И Мишель ваш прекрасно знал, что ему за это «пугание» будет, если он попадется. Даже если он и правда не собирался убивать ту девку, за подобную глупость тоже надо расплачиваться!
— Он уже расплатился, — со злорадной усмешкой пробормотал Юлий. — Роман ему утром такую взбучку устроил…
Все четверо полувампиров усмехнулись и, вздохнув, вновь уставились друг на друга. В комнате воцарилась тишина. И тогда, к огромному удовольствию уже не знающей, что дальше делать, Марти, заговорил, наконец, Ренат:
— В общем, так. Я очень надеюсь, что больше нам не придется встречаться по таким… идиотским поводам. Вы, Адлерские охотники, — он повернулся к Андрису, — когда в следующий раз приедете в Питер, потрудитесь первым делом сообщить об этом нашей организации. И если кто-то из вас столкнется с вампирами, которых посчитает дикими — мы тоже должны будем узнать об этом как можно скорее. Узнать от вас, а не от других вампиров.
— Доиграетесь ведь, господа миротворцы — скоро они окончательно к вам на шею сядут, — пообещал ему Андрис, но спорить не стал.
— Так, теперь ты, Юлий, меня выслушай, — обратился Ренат к оппоненту Андриса. — Что касается группы твоего отца… Передай Роману и всем его подопечным — в следующий раз, если кто-то из них решит с кем-нибудь «просто слегка пошутить», мы ему помогать не будем, а охотникам предоставим полную свободу действий. Вы и так себя ведете, что называется, «на грани».
— Я понял, — хмуро отозвался Юлий. — Не беспокойтесь, больше такого не повторится.
— Я уже сто раз это слышал… — вздохнул Ренат. — Ладно, я думаю, вы оба все поняли и сумеете донести это до своего начальства. А теперь пошли отсюда — сколько можно здесь сидеть?
