— Тем более, — испуганно добавила Мартиника, — что мы здесь уже не одни…
Ее настороженный взгляд был направлен куда-то вверх, и трое сидящих с ней за столом мужчин тоже, не сговариваясь, посмотрели в ту сторону. Там, под самым потолком, находилось зарешеченное окошко вентиляции, и сквозь одну из ячеек этой решетки в комнату быстро просачивалась полупрозрачная струйка дыма.
Андрис вскочил было со стула, нашаривая рукой револьвер, но вспомнил, что сдал его еще при входе, и нерешительно замер посреди комнаты. Юлий остался сидеть с видом ребенка, застигнутого родителями за каким-нибудь запрещенным занятием. Ренат страдальчески закатил глаза, предчувствуя, что сейчас начнется второй раунд переговоров, который вполне может затянуться на неопределенно-долгое время.
— Георгий? — с легким удивлением спросила Марти у просочившегося через вентиляцию туманного облака. — Или Роман? Или, может быть, Милена?
— Милена — лентяйка и никогда этому не научится! — Георгий вернулся в человеческий облик, находясь в метре от пола, ухватился рукой за прозрачный шкаф с бумагами и грациозно приземлился на ноги. — Молодец, угадала с первой попытки! — улыбнулся он Чернышевой.
— И что ты здесь делаешь? — недовольно спросил Ренат. — Тебя вроде бы никто сюда не приглашал.
— Ага, — согласился с ним Георгий, — именно поэтому мне пришлось таким вот извращенным способом сюда добираться! На улице — солнце, в коридорах — куча охранников… Можно подумать, у вас тут как минимум президенты тайком совещаются!
— А тебе-то какое до этого дело? — обрел дар речи Андрис. — Твоего клана эти переговоры никаким местом не касаются!
— Ну как же они меня не касаются, если один из членов моего клана в них участвует? Да к тому же, еще и в тайне от меня? — насмешливо ответил ему Георгий, поворачиваясь к Юлию. Тот сперва решительно поднялся ему навстречу, но потом вдруг как-то съежился под взглядом главного петербургского вампира и принялся неуверенно бормотать себе под нос какие-то оправдания:
— Георгий, я понятия не имел, что вы в городе, я думал, вы все только к сентябрю сюда вернетесь, а Роман меня просто так, по-родственному, попросил…
— Все с тобой ясно, — прервал его Георгий. — Собственно, в свою группу я тебя силой не тащил. Хочешь помогать Роману — переходи к нему, я, если честно, только рад буду!
— Как же, нужен я Роману, как собаке пятая нога! Он меня и сюда-то отправил, потому что остальных побоялся на встречу с охотниками посылать. А меня ему не жалко!
— Ну, это уже ваши с ним проблемы, меня они не касаются, — снова довольно резко осадил его Георгий и, отвернувшись от своего подопечного, как будто утратил к нему всякий интерес. — Извини, Ренат, за вторжение, но вы тут слишком долго ругались, а болтаться в вентиляции я больше не мог.
— Ну ты по крайней мере все узнал, что хотел? — спросил главный миротворец. Георгий кивнул:
— Все, не беспокойся. И раз уж я сюда пришел, то могу сказать, что с моими ребятами у тебя никаких проблем вроде вчерашней не будет.
— Это радует, — вздохнул Ренат. — Хоть с кем-то из вампиров у нас нет проблем.
— А раз я так тебя обрадовал, можно я твою главную помощницу на сегодняшний вечер к себе заберу? — подмигнул ему вампир. — А то ее отец жалуется, что она ему лишний раз даже позвонить не может, так ты ее работой загрузил!
— Так он тоже сейчас в Питере? — оживилась Марти и умоляюще посмотрела на своего начальника. Тот махнул рукой:
— Иди, развлекайся. Будет что-то срочное — я тебе позвоню, — он посмотрел на пристыженного Юлия и все еще готового в любой момент броситься в драку Андриса. — Все свободны.
Георгий галантно протянул Мартинике руку, одновременно распахивая перед ней дверь. Впрочем, когда они вышли в коридор, вампир ее выпустил и полез в карман за довольно большим оранжевым тюбиком.
— Как выйдем из здания — бегом за мной к машине, — предупредил он девушку, щедро втирая в лицо солнцезащитный крем.
Мартиника кивнула и, оказавшись на улице, как можно быстрее побежала к автомобилю Георгия. Сам же он, в последний момент натянув перчатки и нацепив темные очки, дошел до своей машины шагом — правда, довольно быстрым.
— Бегать для вас несолидно? — лукаво подмигнула ему Марти, когда они оба оказались в полумраке за тонированными стеклами.
— Конечно, — Георгий завел мотор. — Кстати, тебе немного солидности тоже не помешает.
Девушка пожала плечами:
— Мне-то зачем? Это вы — глава вампирского клана, а я — так, мелкая служащая, можно сказать…
— Не скромничай. Переговоры ты сегодня провела очень даже неплохо, хотя и не идеально, конечно. Мне, во всяком случае, понравилось, как ты их всех раскусила, — Георгий рассмеялся. — Знаешь, я не так уж часто ошибаюсь в людях… и во всех прочих существах, но тебя в свое время очень недооценил. Думал, ты — обычная девчонка, в меру умная, в меру способная… — он вывернул из переулка на широкий проспект и стал плавно увеличивать скорость. — А теперь мы все тобой гордимся.
Мартиника собралась было что-то ответить, но потом, передумав, промолчала.
Глава IV
Борис Дымков и Ким Дольский медленно подходили к стройплощадке, которая теперь, в выходной день, казалась давно заброшенной. Даже в сторожевой будке, ночью занятой тем симпатичным старичком, сейчас никого не было, а сама она было заперта на висячий замок — по всей видимости, дневной сторож отлучился в ближайший ларек за выпивкой. И хотя ведущие на стройку ворота тоже были заперты, дыра в одной из секций окружающего ее забора по-прежнему «приглашала» внутрь всех желающих разжиться досками или кирпичами. Или же поискать на стройке кое-что другое — например, чьи-нибудь следы…
Борис остановился в нескольких шагах от разрушенного забора и словно бы случайно выпустил из рук поводок. Ким, весьма умело изображающий собаку, тут же юркнул в дыру и исчез за забором, и Дымков, громко ругая «вредную псину», с видимой неохотой полез на стройку вслед за своим товарищем. Там он долго гонялся за Кимом среди сложенных друг на друга бетонных плит и холмов из битого кирпича, то ругая его, то ласково уговаривая вернуться, и таким образом оббежал вслед за ним всю стройплощадку. Наконец, серый хищник нагулялся и вприпрыжку вернулся к пытающемуся его поймать человеку. Дымков схватил кончик поводка, и Ким потянул его к выходу со стройки.
— Ты куда, там же все заперто? — все тем же тихим ворчливым голосом, каким хозяева обычно разговаривают со своими домашними животными, спросил его Борис, но Ким продолжал тянуть его к воротам, и только после того, как они подошли к ним вплотную, повернул в сторону и пошел вдоль забора к дыре, через которую они влезли на стройку.
Оказавшись за территорией стройплощадки, вервольф снова потянул человека к воротам, принюхался к асфальту возле них и заспешил дальше, с каждым шагом все сильнее натягивая поводок. Вскоре Борису уже самому пришлось бежать за ним, но на все его просьбы «не нестись, как на пожар», Ким только скалил зубы и едва слышно порыкивал. К счастью, через два квартала вервольф свернул в небольшой дворик и подвел Бориса к подъезду одного из окружающих этот дворик домов. Оба в нерешительности остановились перед подпертой кирпичом дверью.
— Зайти? — неуверенно спросил Борис, оглядываясь по сторонам. Во дворе сидело несколько мамаш с детьми, и хотя на них с Кимом никто не обращал внимания, чувствовал он себя не слишком уютно. У оборотня, однако, было на этот счет другое мнение. Еще раз недовольно оскалившись, он сунул спрятанную в намордник голову в темноту подъезда и вновь потащил Дымкова за собой, и тому не оставалось ничего другого, как тоже войти в дом и взбежать вслед за Кимом на второй этаж. Там, в том месте на лестничной площадке, где на других этажах была дверь лифта, Ким зарычал уже в полный голос и несколько раз энергично тряхнул головой.
— Сейчас, имей терпение, — Борис наклонился к нему и принялся расстегивать ошейник.
— Чтоб я еще хоть раз в жизни на это согласился! — возмущенно вспылил Ким, возвращаясь к человеческому облику и передергиваясь.
— Можно подумать, это была не твоя идея, — пожал плечами Борис.
— Моя идея была — поискать Ликина по запаху, — еще больше разозлился его напарник. — На ошейник с намордником уговора не было!
— Мы ведь это уже обсудили… — устало протянул Дымков. — Если ты будешь в наморднике, никому и в голову не придет, что ты слишком похож на волка. А вот если без — кто- нибудь наверняка что-то заподозрит.
— Да кому может прийти в голову, что в центре большого города расхаживает волк!
— А если бы нам какой-нибудь охотник попался или работник зоопарка? Уж они-то волка от овчарки в два счета отличат.
— Ну так они и волка в наморднике с собакой не перепутают!
— Все равно, так надежнее, — непререкаемым тоном закончил этот спор Борис и, не давая Киму снова начать возмущаться, быстро спросил. — Скажи лучше, что ты там унюхал на стройке и куда меня притащил?
Ким обиженно скривился, но, сообразив, что время и место для разборок были и правда не самые подходящие, принялся рассказывать:
— Афанасий там был, причем совсем недавно, может быть, даже вчера. Видимо, зашел туда через ворота, а потом через них же вышел. А еще он там заглянул в сторожевую будку.
— Ясно. А потом, значит, пришел в этот подъезд?
— Ага, — Ким принюхался. — Я думаю, он здесь живет — тут его запах очень хорошо ощущается.
— А в какой квартире?
— Выше, — вервольф кивнул на ведущие вверх ступени. — Квартиру я теперь найду без проблем, мне даже превращаться не надо будет. Но есть еще кое-что — там, на стройке, было, как ты понимаешь, еще много других запахов, и один из них здесь тоже присутствует.
— То есть? Афанасий пришел оттуда не один, а с кем-то из строителей?
— Да. Или кто-то из строителей потом к нему в гости приходил, той же самой дорогой.
— А может быть так, что они вдвоем здесь живут?
— Тоже вариант, — Ким еще раз сосредоточенно втянул в себя воздух. — И ты знаешь… Этот второй запах мне очень сильно не нравится. Какой-то он… не человеческий, что ли?
— А какой же? — снова удивился Борис. — Хочешь сказать, что в Питере прячется еще один вервольф и что он бегал сюда со стройки в волчьем обличье?
— Ну уж вервольфа в волчьем облике я бы по запаху точно отличил! — обиделся Дольский.
— Тогда кто же это? — Дымков на мгновение задумался. — Может быть, вампир?
— Похоже на то, — подтвердил его мысль Ким. — Я с ними раньше никогда не встречался, но местные охотники говорили, что в Питере их довольно много. А потому давай-ка сейчас решим, что мы теперь будем делать? Не уверен, что это разумно — лезть домой к Ликину, учитывая, с кем он здесь, возможно, успел подружиться!
— Хмм… — Дымков задумался. Он слишком долго искал Афанасия и слишком часто терпел при этом неудачу, а потому теперь, когда его цель была почти достигнута, с удивлением обнаружил, что совершенно не представляет, как действовать дальше. Допустим, им повезет: они застанут Ликина одного дома и не дадут ему снова сбежать — но каким образом доставить его в Выборг? И что делать, если он окажется не один, если у него действительно есть сосед-вампир, который станет его защищать?
— Вот и я о том же, — усмехнулся Ким в ответ на молчание Бориса. — Пока к нему в квартиру лучше не вламываться. Давай сперва убедимся, точно ли он здесь живет, и выясним, кто еще у него бывает. А когда все узнаем, позвоним Филиппу и вызовем его сюда. Его и еще парочку наших, для верности.
