Obiettivo Longtunnel

Fluff sul loro mondo messo al bando dalla Chiesa. Capire ora non era piu difficile.

Fluff fece un gesto di approvazione, mentre altri due Ujurriani sbucavano dal pozzo come pagliacci ursinoidi dalle loro scatole a sorpresa. Flinx riconobbe Bluebright e Moam. I due esaminarono l'ambiente con la sconfinata curiosita della loro razza.

— La mente di Flinx-amico e piu limpida. Non c'e tanto fango come prima. — Fluff si batte sulla tempia con un dito grassoccio.

Flinx indico alla sua destra. — Questa e la mia amica Clarity.

Fluff le si avvicino, emanando un torrente di emozioni d'amicizia. — Salve, Clarity-amica. — Lei si ritrasse, appiattendosi contro la parete. L'Ujurriano si fermo e guardo Flinx. — Perche la tua amica ha paura di Fluff?

— Non sei tu, Fluff, e la tua statura.

— Oh, oh! — subito l'Ujurriano si mise a quattro zampe.

— Meglio cosi, Clarity-amica?

Esitando, lei si allontano dalla parete. — Meglio. — Sollevo lo sguardo e vide che Flinx la stava osservando divertito. — Sono amici tuoi?

— Non li hai ancora riconosciuti?

— Ma come hanno fatto ad arrivare qui? Che cosa sono?

— Sono gli Ujurriani. Credo di avertene parlato.

— Il mondo sotto Editto, certo. Ma nessuno puo entrare o uscire di li.

— Sembra che qualcuno abbia dimenticato di informarne gli Ujurriani. E in quanto a come sono arrivati qui, sono curioso quanto te di scoprirlo.

— Ti abbiamo sentita. — La voce mentale di Bluebright era diversa da quella di Fluff quanto lo era da quella di Flinx. — La sua luce della mente e luminosa.

Clarity corrugo la fronte incerta. — Che cosa vuol dire?

— Vuol dire che hai una forte aura mentale. Per gli Ujurriani tutto e come una luce, che varia, da piu luminosa a piu scura. Non lasciarti intimidire dalla loro mole. Oh, certo, sono capacissimi di fare a pezzi un essere umano come un giocattolo, ma noi siamo vecchi alleati. E se ti fa sentire meglio, ti diro che sono prevalentemente vegetariani. Non amano mangiare cose che generano “luce”.

Scrap si rannicchio contro il collo di Clarity. Era la prima volta che Flinx vedeva un minidrago mostrare paura. Per il giovane serpente volante, l'aura emotiva dell'Ujurriano doveva essere insostenibile. Pip non aveva paura, perche ricordava.

— Ti ho sentito chiamare — spiego Moam mentre esaminava le figure svenute sul pavimento. — Siamo venuti piu in fretta che abbiamo potuto per offrirti aiuto.

— Chiamare? — per un attimo Flinx si dimentico di Clarity. — Non stavo chiamando. Non ero neppure cosciente. — Cerco di ricordare cosa aveva provato galleggiando sotto la superficie di quel lago, ma i ricordi stavano svanendo, quella melodia mistica di pensieri sospesi nel morfogas stava sbiadendo.

— Come avete fatto ad arrivare qui? — Clarity si costrinse a non guardare il pozzo buio. — Flinx mi ha detto che gli avete costruito una nave.

— Una nave, si. — disse orgoglioso Fluff. — Un Teacher per l'insegnante. A noi, le navi non piacciono. Sono rumorose e strette. L'abbiamo costruita solo perche si adattava al gioco.

— Gioco? — La ragazza si rivolse a Flinx. — Che gioco?

— Il gioco della civilta. — Parlo in tono assente, mentre ancora cercava di ricordare. — Gli Ujurriani adorano i giochi, cosi prima di andarmene da Ulru-Ujurr ho cominciato ad insegnarglielo. Quando il Teacher fu completato, erano diventati molto bravi in quel gioco. Non riesco ad immaginare a che stadio siano giunti ora.

— Ci piacciono alcune parti del gioco — disse Bluebright, — e altre no. Teniamo le parti che ci piacciono e scartiamo le altre.

— Molto sensato. Come va lo scavo della galleria?

— Stai dicendo delle cose senza senso — Clarity non riusciva a nascondere la propria confusione.

— Non c'e bisogno che abbia senso. Ascolta, ed imparerai qualcosa.

— Va benissimo — gli disse Fluff. — Abbiamo ancora molte gallerie da scavare. Abbiamo sentito chiamare. Deciso di scavare un altra galleria. Lo scavo piu veloce che abbiamo mai fatto, ma l'insegnante era nei guai. Forse siamo arrivati lo stesso troppo tardi?

— Sto bene. — Fu la volta di Flinx di aggrottare le sopracciglia. Se non avesse saputo per esperienza di cosa erano capaci gli Ujurriani, non avrebbe mai potuto porre la domanda. — Stai dicendomi che siete venuti qui scavando una galleria da Ulru-Ujurr?

Fluff sembro perplesso. — E da dove altro scaviamo gallerie?

Sorridendo, per mostrare che non intendeva offenderli, anche se sapeva che erano in grado di leggerglielo nella mente, disse; — Clarity-amica ha ragione, non ha senso.

L'enorme Ujurriano ridacchio, e la sua voce fu piena di divertita perplessita. — E allora come abbiamo fatto ad arrivare qui? E stata dura, ma anche divertente.

— Ecco, mi sono persa — mormoro Clarity.

— Non perso — disse Moam, fraintendendo le sue parole e i suoi pensieri. — Cominci una galleria. Fai una curva qui, una girata la, poi avvolgi intorno cosi e cosi e la! Sei arrivato.

— Mi chiedo se scavino gallerie attraverso lo spazio-piu o il non-spazio — mormoro stupito Flinx. — O attraverso qualche altro luogo che i matematici teoretici non hanno ancora inventato. Come avete fatto a trovarmi? Siete in grado di sintonizzarvi sulla mia firma mentale attraverso tutti quei parsec?

— Non facile — disse Moam. — Cosi abbiamo chiesto a qualcuno di venire a vedere.

Flinx corrugo la fronte. — Venire a vedere? Ma chi…

Una voce dietro di lui lo fece sobbalzare. — Tu chi pensi?

Era Maybeso, con quell'espressione acida e accigliata di sempre. Persino per un Ujurriano, Maybeso era incredibile. I suoi compagni lo giudicavano matto. Se gli abitanti di Ulru-Ujurr erano un'anomalia tra le razze intelligenti, allora Maybeso era un'anomalia tra le anomalie.

— Salve, Maybeso.

— Addio, Flinx-amico. — Il gigantesco ursinoide scomparve silenziosamente e misteriosamente come era comparso. Non era un tipo ciarliero.

Flinx vide che Clarity stava fissando con gli occhi spalancati… Era convinta che nulla avrebbe piu potuto stupirla, ma la breve apparizione di Maybeso le aveva dimostrato il contrario.

— Lui va dove vuole — spiego Flinx in tono di scusa, — e non ha bisogno di usare una galleria. — Nessuno sa come ci riesce, neppure gli Ujurriani e lui non lo dice. Loro lo credono un tantino strano.

— Non strano. Matto. — Un quarto Ujurriano emerse dal buco senza fondo al centro della stanza. Sembrando in tutto e per tutto un incrocio tra un orso grigio e un lemure, Softsmooth balzo sul pavimento e comincio a ripulirsi. A quel punto, Flinx noto che tutti loro portavano degli anelli che emettevano un debole luccichio.

— Questi? — Fu Bluebright a rispondere alla domanda. — Giocattoli che aiutano a scavare. Abbiamo costruito la tua nave, abbiamo fatto questi. Tutto parte del gioco, si?

— Aspetta un attimo. Quell'altro — Clarity fece un gesto incerto. — Quello che e comparso dietro di te, Flinx. Da dove e venuto? E dove e andato?

— Nessuno sa da dove viene — disse Moam — e nessuno sa dove va Maybeso.

— Credo di cominciare a capire — disse piano la ragazza, — perche Ulru-Ujurr e sotto editto della Chiesa.

— Devi ricordare — le disse Flinx, — che gli Ujurriani sono del tutto innocenti e ingenui. Gli Aann stavano iniziando lo sfruttamento illegale del loro mondo quando sono arrivato io. A quel tempo, gli Ujurriani non avevano nessuna cognizione di civilta o tecnologia moderna o cose collegate. Vivevano, mangiavano, si accoppiavano e scavavano le loro gallerie. Giocare il gioco, lo chiamavano. Cosi ho insegnato loro un nuovo gioco, il gioco della “civilta”. Non ci hanno messo molto per imparare a costruire un'astronave. Il mio Teacher. Non riesco ad immaginare cosa possano aver imparato, a questo punto. Come fare anelli, sembra.

— Come divertirsi di piu! — ruggi Fluff. — Siamo arrivati troppo tardi per aiutare Flinx-amico… ma non