консервация? Умение замораживать во времени различные объекты, в том числе и живые, — как мощно это продвинуло бы экономику! Телепорты! Вообразите себе новый подход к простейшим производственным понятиям, таким как изготовление — доставка — продажа. Теперь о проблеме доставки можно было бы забыть! Телепортация — последний технологический прорыв, которым ещё можно было бы поразить человечество. Нет смысла говорить о том, сколько всё это стоит. С такими знаниями само понятие обмениваемого эквивалента придётся пересмотреть.
Хозяин Зоны устало протёр лицо.
— Но ничего не сработало, — сказал он. — Я не сумел перебороть человеческую природу. Зона оказалась никому не нужна. Всё же мировая тупость безгранична, словно её множит каждый выброс. Артефакты способны перевернуть мир. Частично они уже работают кое-где. Без артефактов не обошлись ни мулдашевский аллоплант, ни «Марс-500». Вот только мир не захотел переворачиваться. Ему оказалось хорошо и со своими проблемами.
— Может, так и стоит оставить? — предложил Борланд.
— Да нет, не стоит. Я добьюсь своего. Семь лет жизни ушли на то, чтобы приторговывать игрушками для богатых кретинов, сидя на роге изобилия, в то время как Россия пребывает в дикости и произволе. Я терплю, ищу новые пути, и всё только для того, чтобы дожить до момента, когда человек, которого я считал своим другом, внезапно предаёт меня, а заодно настраивает против меня самый сильный клан и даже наёмников в вертолёте, купленном на мои же деньги. Думаете, я с этим смирюсь?
— Думаю, что так стоит поступить.
Глок придвинулся поближе, в его глазах загорелась злоба.
— С Кунченко покончено, — сказал он. — Клинч создал сталкерство, и я не позволю ему разрушить источник дохода. Где бы майор ни был, он умрёт. Если же ему удастся скрыться, то он никогда не получит обратно своего влияния. Ваш план потерпел крах, и это следует признать. Но проблема в том, что я заинтересован не только в восстановлении полного контроля над всеми вооружёнными формированиями в Зоне, но и над профилактикой возникновения подобных инцидентов в будущем. И здесь мне без вас не обойтись.
— Не понял, — повернул голову Борланд.
— Объясняю. Группировки будут расформированы. Система кланов в текущем виде мне не нужна. Слишком много своеволия, своего видения Зоны, ненужной веры в доступность Монолита. Всё, больше никакой самодеятельности. Я объявляю полное прощение всем, кто ранее шёл против меня. Однако я понимаю, что объединить их снова под моим началом сможет только человек, который станет символом нового сталкерства. Миру нужен герой.
— Герой.
— Точно. Вы, Борланд, отлично годитесь на эту роль. Никто не знает, что ваша выживаемость — это сплав мужества, интеллекта, силы и удачи. Что ваша выносливость во всех отношениях требует тренировки и особого склада характера. Никому это не интересно. Вы видели глаза ребят, которые слушают легенды про вас у костров?
Борланд подумал, что Глок точно не видел их никогда.
— Для них вы — неубиваемый супермен, — провозгласил собеседник. — Настоящий мужчина, идеал, пример для подражания. Все эти ребята, школьники, поколение Интернета — они не верят, что вами нужно становиться, они думают, что вами можно просто стать. За вами они пойдут куда угодно.
— Достаточно, — прервал Борланд, чувствуя тошноту. — Говори прямо, куда я должен их отвести, пока мне не поплохело.
— Да никуда! — в нетерпении ответил Глок. — Вам просто нужно поддерживать их веру в романтику сталкерства. В равенство и братство. Поясняю ещё раз: я объявляю передел. После того, как мои наёмники разгромят «Долг», а кланы лишатся притока продовольствия, сталкерам в Зоне придётся нелегко — выживут только «монолитовцы» и мародёры. Торговцев придётся перезапустить. Этап становления сталкерства закончен. Настаёт эпоха бесперебойной добычи артефактов за хорошие деньги, по чётко выверенным схемам, с учётом всех сделанных мною ошибок. Я не могу допустить, чтобы поток артефактов ослабевал, — клиенты не простят отсутствия игрушек. Всё упирается в наличие добровольцев. А им нужен стимул посерьёзнее финансового — молодые сталкеры хотят самоутверждения. Вы будете лицом нового тренда. Что вам терять? Вы же сталкер до мозга костей. Да и тренировать сумеете, без вопросов. Чем надо — поможем.
Борланд вгляделся повнимательнее. Нет, Глок явно не походил на сумасшедшего.
— А если я откажусь?
Глок хохотнул.
— Найдём другого, — сказал он. — Например, Консул подойдёт. Интеллектуал, который может и в морду заехать, и курок спустить — очень привлекательный типаж. Такой может многих за собой повести.
— Мы не типажи, — оборвал его Борланд. — Мы люди. Этого твоя гениальная концепция не учитывает?
— Для общества вы и ваш друг Консул — типажи. Рядовому обывателю тяжело понять, что кто-то другой может обладать вашими качествами, а не он сам. Но, честно говоря, мне больше по душе вы, чем двадцатишестилетний Марк Северин, хотя я с ним уже проводил такую беседу, какую провожу сейчас с вами. Ваш друг начисто лишён персональной мотивации и жажды власти, он куда больше заинтересован в жизни и здоровье своей невесты. Если мне не изменяет память, его музой и объектом заботы всегда была Полина Тучка, паспортный возраст — двадцать четыре года, и биологический — девятнадцать. Вне сомнения, она для него нечто большее, чем просто ослепительная и домашняя девушка с волосами цвета воронова крыла. Северин, если вы не знаете, только потому и сотрудничал с нами. Прискорбно, что он предал это доверие, но всё поправимо, в конце концов.
— Всё не могу понять, как ты намерен воплощать свои бредни на деле. Чтобы обеспечить приток добровольцев в Зону, тебе нужно объявить о ней открыто.
— Я так и сделаю.
— И распахнуть её двери всему миру.
— О, вот этого как раз не будет. Только сталкерам. Без разделения на пол и возраст — Зона сама произведёт отбор. Как известно, сорок процентов сталкеров гибнет в первую неделю. Останутся самые сообразительные.
— Глок, ты не видишь тут противоречия?
— В чём? — снисходительно улыбнулся хозяин. — В том, чтобы сделать Зону самой популярной точкой мира и одновременно держать границы? Не вижу. Дилемма легко решаема.
— И как же?
— Зона станет отдельным государством.
— Что?!
— Борланд, вы удивитесь, когда узнаете, как легко мне будет зарегистрировать новую страну. Уверяю, при должной сноровке вывесить свой флаг над воротами здания ООН ничуть не сложнее, чем учредить новое доменное расширение.
Борланд покачал головой, не сдержав усмешки.
— Удачи тебе в этом нелёгком деле, — пожелал он.
— Зря, зря у вас столько недоверия, — погрозил Глок. — Я всё рассчитал. Процесс пройдёт поэтапно. Сначала Зона станет автономной республикой в составе Украины, подобно Крыму. Получит свою конституцию, герб, гимн, все дела.
— И Украина согласится?
— В связи с таким вопросом есть хороший сталкерский анекдот. Знаете, почему вертолёты редко летают на юге Зоны?
— Без понятия.
— Потому что там зона действия киевских ПВО.
Борланд не нашёл в анекдоте ничего забавного.
— Мы очень близко к украинской столице, — пояснил Глок. — Верховна Рада без проблем сдаст Зону в автономное пользование, лишь бы мы взяли на себя дальнейшую поддержку Барьера. Ну, подмазать
