высоты рухнула ванна с цементом. Полтергейст на миг раздулся, увеличившись раза в полтора, и вернулся к первоначальному размеру. Недовольно заворчав, он всей поверхностью начал испускать дым от поглощённого взрыва, шипя, словно цитрус над мангалом.
Это было больше того, что могли выдержать некоторые «монолитовцы». Один выронил автомат, сполз по стене и начал истерично всхлипывать. Другие открыли огонь, заставляя шар крутиться, молниеносно перемещаться в вертикальной плоскости по всем направлениям и отбрасывать пули назад, пропарывая ими тела нападавших.
Номер Третий не стал ждать развития событий. Он метнулся вдаль, к спасительным складам клана, в которых находились запасные выходы. Сзади него уже начали обрушиваться балки и укрепления бункера, постепенно хороня под собой его жителей. Полтергейст продолжал издавать звуки с неизвестными человеку эмоциями — что-то между воплем и свистом.
Повсюду сновали собратья по клану, перекрикиваясь, пытаясь отстреляться от двигающегося зигзагами шара, начавшего стрелять огненными сферами непонятно куда. Стволы бились в руках стрелков, то прекращая работать, то снова оживая и расстреливая все патроны сразу.
Дернув себя за повязку, Номер Третий попытался её сорвать, затем в ярости отрезал ножом. Пошло оно всё к чёрту! Всегда есть другой выход…
Врезавшись плечом в деревянную дверь, за которой находились складские помещения, бывший командир ворвался внутрь, нащупывая в кармане ключ.
И застыл на месте.
Тихий шёпот доносился из-за стеллажей. Нечеловеческий шёпот.
Номер Третий нервно сглотнул, прижимая к себе автомат. Шаг за шагом двигаясь к краю стеллажа, набитого всяким добром, он добрался до его конца и заглянул через край.
В этот момент он горько пожалел, что не сошёл с ума раньше.
На этом участке всегда было пустое пространство для сортировки снаряжения. Здесь сваливались в кучу новые комбинезоны, ящики с провиантом, оружием и предметами обихода.
Сейчас на этой паре десятков квадратных метров находилась зелёная сфера. Своим видом она напоминала невесомый шар из морской воды, чья рябь говорила о том, что она всё ещё подвластна дуновению ветра. Полтергейст окутывало облако, зеленоватое сияние которого постепенно светлело у краев.
На грязном полу склада стояли пустые картонные коробки. Они были разложены в виде домика. С прорубленными окнами, дверью и даже крыльцом. Со своего места Номер Третий мог видеть зелёный газон, представлявший собой размазанную массу из банки рыбных консервов. Сама банка имитировала бочку с водой или что-то ещё. Коробки спичек были поставлены так, что напоминали легковой автомобиль, колесами которого служили кругляшки обойм для револьвера. Длинный шомпол стоял вертикально и, судя по одной из мелких светящихся сфер наверху, изображал фонарь.
Посередине сцены сидела кукла. Самая настоящая, сделанная из тряпок, словно сшитая неизвестным мастером. Её правильные пропорции напоминали девушку лет шестнадцати. На кукле было выпускное платье, сотканное из обрывков защитного комбинезона сталкеров. Волосами служили волокна ржавого мочала, выкрашенные в чёрный цвет.
Но самым детальным было лицо, как будто нарисованное настоящей кисточкой. Большие глаза, чёрные подведённые брови, немного пухлые щёки не могли скрыть грусти.
«Монолитовец» в шоке не заметил, как, задев стеллаж, опрокинул на пол защитный шлем.
Зелёная сфера повернулась на месте, обратившись к человеку, и только сейчас бывший командир заметил, что у неё было лицо.
Лицо куклы.
Раздирая себе связки в неистовом крике ужаса, Номер Третий перед окончательной потерей рассудка успел заметить, как полтергейст стремительно летит на него, насквозь пронзая зелёными лучами.
Затем его накрыла вечная темнота.
Глава 23. Война, ч. 2
Бронетранспортёр двинулся с места. Тигран вырулил на тропу с задней стороны лагеря.
— Сноси палатки! — крикнул сидящий рядом Геворг, обращаясь к стрелку. — Откроем обзор для наших!
Лагута уже приводил в движение башню транспортёра, поворачиваясь в нужную сторону вместе с боевым модулем «Гром». Загрохотала пушка. «Буцефал» плавно катился вдоль армейских палаток, кося их меткими выстрелами. Наёмники внакладе не остались: на бронированной коже «буцефала» возникла россыпь мелких дырок.
— Что мне делать? — метался запертый в десантном отделении Вольт. — Что?
— Спокойно! — велела Копилка, сидящая напротив него. — Будь готов к высадке.
— Когда?!
— Когда придёт время!
Тигран наклонился ближе к лобовому стеклу, вгляделся. Впереди показался нос другого бронетранспортёра, выезжающего из-за дальней палатки. Геворг быстро поднёс бинокль к глазам и стукнул брата по плечу.
— Сворачивай, — сказал он, но Тигран и без того понял, что надо делать. БТР повернул, заставив двух наёмников разбежаться в стороны. Одного из них тут же достал снайперский выстрел. Геворг успел удивиться, что Мафа стреляет так метко.
Лагута выпустил дымовую завесу, заходя предполагаемому транспортёру с задней стороны. Метрах в десяти взорвался гранатомётный снаряд, пущенный неизвестно откуда. Не иначе как «Долг» сумел подойти ещё ближе.
— Готовсь! — крикнул Лагута сам себе, поворачивая башню. Вражеский БТР вынырнул из дымчатой стены, набирая скорость, словно намереваясь идти на таран. Лагута вдавил гашетку.
Открылась крышка контейнера, выпуская управляемую ракету. БТР вильнул вправо, но это ему не помогло. Через пару секунд он уже превратился в пылающий каркас.
— Ура! — крикнула Копилка, стуча кулаками по борту. Вольт вжался в сиденье, чувствуя, что ему стало трудно дышать.
— Дальше! — сказал Геворг, показывая на новые транспортёры. — Выведем их из строя, пока в них никто не сел!
И с любопытством посмотрел на чёрную палатку округлой формы, возникшую перед ним. Это был именно тот объект, который Уотсон не сумел распознать, пролетая над лагерем.
— Лагута, стреляй по палатке! — приказал Геворг, надеясь, что там не склад боеприпасов.
Но стрелок не успел. Чёрный тент внезапно перекосился, когда выехавшая из него конструкция сбила опору. К тому времени, как палатка обрушилась полностью, перед «буцефалом» возникло совершенно нереальное гусеничное чудо инженерной мысли.
Лагута повернул башню, но он не успевал за проворной машиной. Перед тем как полыхнула вспышка на её левом борту, стрелок успел вполне здраво оценить безусловное преимущество танка- беспилотника.
Анубис продолжал оставаться на месте, когда окружавшие его бойцы понеслись вперёд. Он понимал, что наёмники непременно отреагируют на новую угрозу новыми же средствами, так что он был обязан оставаться и смотреть, чтобы в случае чего скоординировать действия товарищей из собственного клана и силы союзников. Это было единственным, что удерживало его от того, чтобы немедленно ринуться в бой.
Поэтому выход гусеничного беспилотника он заметил сразу, безошибочно выделил этот фактор из массы других как приоритетный.
— Дизель, в лагере работает «рипсоу-два», — сообщил он по рации. — Уничтожь его либо найди
