оператора танка.
Затем он взглянул на поваленный «буцефал» Тиграна. Люди внутри него всё ещё могли быть живы. Однако спасательную операцию, разумеется, никто бы проводить и не вздумал. И лидер «Долга» в текущей ситуации никак не мог отдать такой самоубийственный приказ. Никому.
Кроме себя.
В голове Вольта шумело. Если тебе больно, то ты всё ещё жив, вспомнил он военную мудрость. Сперва он не понял, где находится, затем взгляд сфокусировался, и «свободовец» обнаружил, что лежит на спинке сиденья, уткнувшись головой в плафон. Рядом кто-то кричал. Но не от боли.
— Вставай, — дёргала его Копилка. Её прикосновение было мягким, даже немного нежным, чему Вольт ухитрился удивиться. Вцепившиеся в него руки были побледневшими, холодными. И всё же Вольт не хотел вставать. В его голове словно что-то перегорело. И этот бой, и Зона, и вся его злополучная жизнь казались ему такими далекими, несущественными. Хотелось только закрыть глаза и заснуть. Просто заснуть.
— Ну уж нет, — сказала Копилка, потянула Вольта на себя и прильнула губами к его рту.
Поначалу «свободовец» даже успел удивиться — ему не нужно искусственное дыхание, когда он и так прекрасно дышит. Затем неожиданная теплота пробежала по его телу, и мир вернулся. Девушка целовала его страстно, почти неистово, покусывая губу, проводя по зубам влажным языком. Не отрываясь от неё, Вольт с шумом вздохнул, и только тогда она отстранилась.
— Вставай! — велела она.
Вольт вскочил на ноги, огляделся. Лагуте было уже не помочь. Тигран с Геворгом по-прежнему находились в отсеке управления. Чтобы попасть туда, Вольту пришлось пролезть в тесную нишу. Проклятый рюкзак всё же нашёл, где зацепиться, и сталкер тут же срезал его с себя. Зачем ему теперь нужна эта долбаная водка?!
Геворг был лишь слегка контужен. Тиграна придавило за ногу приборной панелью, сместившейся в его сторону после развороченной носовой части. Теперь, когда БТР лежал на боку, «долговец» без чувств свесился головой вниз, уткнувшись брату в живот.
Вольт принялся дёргать панель на себя. Безуспешно.
— Что там у вас? — спросила Копилка, пролезая вперёд. Теперь в отсеке управления стало очень тесно. — Вольт, убери Геворга отсюда и сам сиди сзади.
Когда в отсеке стало посвободнее, девушка снова надела сварочную маску, затем вытащила складной резак, прикрутила портативный баллон.
— Держись, «долговец», — сказала она, переключая рычаг на резаке. Прибор зашипел, подавая тонкий луч высокой температуры. — Может быть немного больно.
Когда освобождённый Тигран свалился на неё, Копилка едва успела выключить резак. В этот момент дверь водителя, теперь расположенная наверху, открылась. Копилка сорвала с себя маску, заметив Анубиса.
— Живы? — спросил он.
Ответ Копилки он не услышал, так как отвлёкся, чтобы пустить короткую очередь из автомата.
— Да, — повторила девушка.
— Через тридцать секунд будьте готовы к выходу. Через задние двери. Как откроете, быстро двигаемся в лес. Сталкеры помогут.
Анубис закрыл дверь и исчез.
— Вольт, готовься к выходу! — крикнула девушка.
— Слышал!
— И вытащи меня отсюда!
Копилка почувствовала, как её тянут за ноги, вытаскивая обратно в десантный отсек. Взгляд Вольта был заинтересованным. Чрезмерно.
— Доставай Тиграна! — прервала она так и не начавшийся диалог. — Живее!
Отворив правую створку дверей, Геворг выскочил и встал рядом с Анубисом, прикрывая отход.
— Давай! — сказал он, помогая Вольту тащить бесчувственное тело брата.
— Ваш стрелок? — спросил Анубис.
Копилка покачала головой. Лидер «Долга» огляделся и обнаружил, что теперь они в лагере не одни посреди чужих. Собственно, лагерь уже нельзя было назвать прибежищем одних только наёмников. Сталкеры с нашивками обоих кланов заполнили наземную базу. Анубис иронично усмехнулся: его безрассудный поступок в первую же минуту породил кучу подражателей, и теперь лагерь был взят.
Вот так и рождаются герои, подумал он. На пустом месте.
Мимо проехал очередной «буцефал», на бортах которого сидели союзники. БТР стрелял вовсю, куда- то на север, очевидно, преследуя покинувших лагерь наёмников.
Но праздновать победу было рано. Для сомневающихся существовали целых две причины.
Первой был беспилотный уничтожитель «рипсоу-два», по-прежнему катающийся по лагерю в поисках очередной жертвы.
А второй — вылетевшая из-за стены Барьера связка из трёх вертолётов, заставившая Анубиса почти утратить веру в возможность победы.
Главное, что почти.
Продолжавший лежать в снайперской позе Филин медленно разлепил веки.
Он ничего не чувствовал ниже грудины. Ровным счётом ничего. Лишь тупую, монотонную боль на уровне солнечного сплетения. Ветки под ним качались, пока тело сотрясали резкие, дёрганые толчки.
Какие ещё толчки, откуда? Я же парализован!
Филин опустил лоб на горячий приклад винтовки, кое-как посмотрел на правый бок. Его нога была оторвана ниже колена, в бедро и живот вгрызались пули. При этом Филин не ощущал не то что боли, а даже попадания.
Ему стало смешно. Он лежал так, словно ещё был способен стрелять, мелькнула у него мысль. Он всё ещё казался опасным. Они не знают, что ему осталось недолго. Думают, что он по-прежнему боеспособен, высматривает себе новую мишень.
«Господи, благодарю тебя за то, что позволил мне сбросить Мафу отсюда… занять её место».
В мире было мало вещей, в которые верил Филин. Но что девочки не должны умирать в центре никому не понятной войны, медленно агонизировать с перебитой спиной, покуда вражеские пули постепенно отрывают им руки и ноги, — в это Филин верил больше, чем в собственную винтовку, что было совсем уж невероятно. Он превращал свою веру в правду жизни, а инструментом была СВД.
И «долговец» продолжил жить на полную катушку. Насаждать веру и истину.
Взглянув в прицел винтовки, Филин заметил наёмника с северной стороны. Тот закинул гранату в подствольник и приподнял ствол, намереваясь разорвать на куски Анубиса и какого-то «свободовца», которые тащили на себе Тиграна.
Триста метров. За попадание умирающий снайпер был готов отдать билет в рай. Тем более он не был уверен, что когда-либо обладал им.
Потянув скобу, Филин послал пулю навстречу наёмнику. Винтовка ударила его в плечо, и на этот раз снайпер её не удержал. Выронив ствол, он потерял сознание и уже не обрёл его снова. Он не видел результата своей работы, как никогда не узнал, что последним выстрелом спас жизнь пяти людям, среди которых были лидер его клана и одна девушка, а также ещё девятнадцати свободным сталкерам, которые в этот день должны были умереть от остальных гранат наёмника.
Один из вертолётов, заприметив снайпера на дереве, направился точно на него, посылая навстречу короткие очереди из пушки. Тридцатимиллиметровые патроны добили Филина, заодно разорвав в клочья дуб, который за свою долгую жизнь видел всю историю региона с незапамятных времен.
Чёрные облака на небе расступились, образовав белый прямоугольник.
Один из клочков оторвался, неторопливо полетев в лучшие края.
Голос Дельты спокойно доложил:
— Снайпер снят. Похоже, это был последний.
