вечером собраться у него в кабинете, а потом вышел из зала через боковую дверь, провожаемый нами и Шариноном. Уже в коридоре, когда никого из посторонних поблизости не было, отец обернулся ко мне и спросил:
– Что это было? Яд?
– Нет, – поспешил я его успокоить. – Это было одно хитрое магическое плетение, которое я успел развеять до того, как оно успело активизироваться.
– Так вот что ты делал! – воскликнула Алона. – А я все никак не могла понять, зачем ты наполняешь силой камни в кубке, если можно было просто разрушить саму структуру плетения.
– Сафрусы препятствуют работе мага, когда они пустые, запомни на будущее, – наставительно произнес я и добавил: – Так ты тоже заметила плетение?
– Как только посол продемонстрировал подарок, – кивнула Алона.
– Так почему же не попыталась мне помочь?
– А разве я знала, что ты задумал? – недовольно откликнулась сестренка. – Ты же сказал, что сам будешь руководить представлением, поэтому без указаний с твоей стороны я не решилась вмешиваться.
– Ладно, извини, – примирительно поднял я руки. – Все равно я успел вовремя, так что проехали.
– А что это плетение должно было сделать со мной? – поинтересовался Шаракх. – Убить?
– Нет, – улыбнулся я. – Это была магическая клятва, которая активизировалась бы после соприкоснновения с твоей кровью. Ну а так как ты пообещал, что всеми силами будешь налаживать мир с Империей… Млять! Мир, срочно дай амулет связи с Фаром!
Брат быстро вытащил монетку из кармана и протянул мне. Сжав ее в кулаке, я подумал о том, что слегка припозднился с предупреждениями и спешить уже некуда и незачем. Имперские послы давно добрались до Марда, так что наверняка успели провернуть фокус с подарком. Осталось только надеяться…
– Мир, я слушаю. Что случилось? – раздался голос Фариама.
– Фар, это Алекс. Скажи, тебе имперцы ничего не дарили? – перешел я сразу к делу, боясь услышать ответ.
– Да, один кинжал с очень острой рукоятью…
– Мля-я-я… – протянул я обреченно.
– …а также одним сложным магическим плетением в нем, – закончил брат.
– Так ты?.. – начал я с надеждой.
– Не волнуйся, я сразу разгадал практически весь замысел имперцев, особенно когда они заговорили об их странных традициях, поэтому не стал брать подарок руками, а велел положить его в сундучок и отнести в сокровищницу. Ты бы слышал, Алекс, какое разочарование испытывал посол в этот момент… Кстати, эльфы просветили меня насчет намерений имперцев и объяснили, что именно должно было сделать плетение при активации.
– Фу-у-ух! – выдохнул я. – Ну и гад ты, Фар, причем скользкий и холодный! Почему не рассказал никому о покушении на твою шкурку? Ведь знал же, что не только к тебе одному собираются послы!
– Так ведь маги мне сообщили об этом только вчера, – принялся оправдываться брат. – Они очень долго разбирались со структурой плетения, говорили, что она слишком сложная для их уровня, но все-таки выяснили наконец, как она должна работать. А тут совет, да еще и ты с Кирнатом нарисовался, я и забыл обо всем этом. Но ведь время еще есть, и послы в Дар приедут только завтра… или… Мля-я-я… – протянул Фар.
У меня нахватался, негодник! Правильно говорят, с кем поведешься, так тебе и надо!
– Что с отцом? – обеспокоенно спросил брат.
– Все нормально, жив-здоров, только поцарапался слегка, – ответил я, глядя на Шаракха. – Я успел как раз вовремя.
В этот момент мне опять вспомнились слова Снежаны, причем именно теперь я понял, что какое-то зерно истины в них все же присутствует.
– Слава богам! – выдохнул Фар и тут же без перехода сказал: – Прости, Алекс, это только моя вина. Недоглядел, забыл, и вообще, ты прав, гад я еще тот.
– И как же это ты осознал? – ехидно осведомился я, слыша тяжкий вздох Фара, но не имея желания на него сердиться.
– Спасибо, Алекс, – внезапно робко произнес Фариам.
– За что?
– Я же слышал, что ты за меня очень переживал, – пояснил брат. – Вот именно за это и спасибо. Только мне весьма любопытно, как же ты в случае чего собирался меня освобождать от этого плетения? Эльфы сказали, что это чрезвычайно мощная штука и извлечению из ауры наверняка не поддается.
– Как-как, – недовольно буркнул я. – Очень просто – убил бы, а потом подождал, когда плетение развеется, и вернул бы твою ауру в тело или же разрушил бы мощным энергетическим воздействием всю структуру клятвы вместе с частью ауры, а потом восстановил дырку в твоей энергетической оболочке. В крайнем случае создал бы тебе новую ауру, как-никак подобный опыт у меня уже имеется.
После этих слов наступила тишина. Все уставились на меня, не мигая, как будто увидели бога, сошедшего с небес. Понимая, что сейчас что-то будет, я быстренько попрощался с Фаром, посоветовал ему попить какие-нибудь травки для улучшения памяти и вернул амулет Мирину, который машинально положил его в карман. Все остальные продолжали стоять совершенно недвижимо, смотря на меня расширенными от удивления глазами.
– И чего вы так уставились? – поинтересовался я недовольно. – Ну, умею я работать с аурами, но кого это волнует? И вообще, погодите удивляться, вы меня еще чешуйчатым и хвостатым не видели… ну, кроме Алоны. Пойдемте, чего в коридоре торчать?
Оцепенение выпустило родственников из своих объятий, Шаракх повернулся и пошел к своему кабинету, а мы пристроились за ним.
– И чего все так офонарели? – пробормотал я. – Подумаешь, новость.
Но шедший впереди король любезно меня просветил:
– Сынок, уж насколько я далек от магии, но все равно знаю, что еще никто никогда не был способен не то что создать ауру, но даже просто вернуть ее в тело!
Сестренка поддакнула и сказала:
– А нам с Миром эльфы говорили на занятиях, что вернуть ауру способна только Мать-Природа, но ты так спокойно об этом говоришь, как будто для тебя это пара пустяков!
Шагая по ковру, я скромно признался:
– Ну, конечно, не пара пустяков, придется повозиться, но ничего сверхсложного. С возвращением ауры я экспериментировал на себе, а вот с ее созданием – на одном подопытном, но могу заверить, что оба раза получилось отлично.
– Алекс, а что ты говорил насчет хвостатого? – спросил Мирин.
Алона тихонько хихикнула, а я спросил:
– А скажи, тебе мои новые глаза понравились?
Сняв маскировку для наглядности, я повернулся к нему.
– Красиво, но довольно устрашающе, особенно в полутемном помещении, – ответил брат. – Так, значит, ты не врал, когда говорил, что стал полудраконом? А как же ты прячешь свой хвост?
Теперь уже захихикали мы вдвоем с Алоной, а я сказал:
– Дойдем до кабинета, я это продемонстрирую.
Вскоре король довел нас до своего рабочего места, отпустил двух гвардейцев, карауливших у дверей, и мы вошли в комнату. Оглядевшись, я сдвинул стол и пару кресел в сторону, а потом заявил:
– Слабонервных попрошу удалиться!
Так как никто уходить не захотел, я сменил ипостась и сел на пол. Потолок в кабинете был высоким, поэтому нагибаться не пришлось, но с крыльями довелось помучиться, чтобы сложить их за спиной, постаравшись при этом не задеть книги на полках. Алона только миг наблюдала за моим превращением, а потом повернулась к остальным, чтобы воспользоваться моментом и полюбоваться на картину синхронного отвисания челюстей. Я же скучал и ждал, пока родственники придут в себя. Даже мыслей в их головах
