скорости. Я проводил его обиженным рыком, а потом с ухмылкой повернулся к наблюдавшим за представлением конюхам. Среди них я заметил Шака, которого вновь попросил следовать за собой.
Рядом со стойлом я снова перекинулся, нашарил мешочек с монетами, которые мне вручили в Гильдии Акрона, добавил еще два десятка золотых и протянул все это главному конюху со словами:
– Это раздай парням за отличную работу.
Затем я достал один средней величины изумруд, тоже вручил его Шаку и прокомментировал:
– Это тебе от меня лично. Хорошо своих помощников выдрессировал, хвалю. Кстати, если кто-то вздумает еще прийти посмотреть на дракона – впускай смело, пока я тут. Имперцев только за взятки, а гномов, если такие объявятся, совершенно бесплатно. Только последних тщательно запоминай и потом расскажи о них Шаринону, чтобы тот проверил, из любопытства они пришли посмотреть или же по имперской надобности.
– Слушаюсь, ваше высочество. Спасибо за награду, ваше высочество.
Он поклонился мне, а я вновь перекинулся и полез на сено, лег на живот и отвернулся к дальней стене. Пусть теперь все любопытные осматривают мою филейную часть, я не жадный. Сено было мягким, устал я сильно, поэтому сразу же начал засыпать, но, когда рядом со мной появилась Темнота, огромными усилиями задержался в этом полусне и сказал:
– Привет. Не подскажешь мне ответ на один маленький вопросик?
– А зачем тебе это, Алекс? – спросила подруга.
– Для общего развития. Ну пожа-алуйста!
Темнота хихикнула и провела рукой по моей щеке. Получив такое своеобразное разрешение, я спросил:
– Что повлияло на работу кровной связи? То, что я был без сознания, или же то, что я находился в другом теле?
– И то и другое сразу, – ответила подруга. – Это очень сложный и неоднозначный процесс, как я тебе уже говорила. Маги этого мира только-только начинают разгадывать его природу, но все равно пройдет еще не одно тысячелетие, прежде чем они смогут раскрыть все механизмы кровной связи. Тебе лишь нужно знать, что тело передает эмоции гораздо слабее, чем разум.
– Но ведь боль – это не эмоции… – попробовал было уточнить я, но Темнота возразила:
– Нет, Алекс. Боль – почти то же самое, что и наслаждение, только это чувство гораздо сильнее и имеет гораздо больше оттенков. Странно, что ты этого не знал.
М-да, видимо, я эту лекцию по психологии прогулял.
– Значит, если в теле дракона меня будут убивать, мои родственники все равно это почувствуют? И только потому, что это буду ощущать я?
– Да. Но я могу дать тебе одну маленькую подсказку – чувствами можно управлять. Как своими, так и чужими. Если бы ты больше времени уделял занятиям с Мудрейшей, а не тратил его на дракониц, успел бы давно этому научиться.
Ага, значит, все-таки есть возможность неким образом закрывать свой разум, чтобы моим родственникам не перепадали неприятные ощущения. Действительно, подруга права, мне надо было сосредоточиться на обучении, а не на любовных утехах. Кстати, а родичам досталось хоть немного той эйфории, которую я испытывал? Или же мое сознание после взрыва эмоций уносилось в неведомые дали и только потому не транслировало мои чувства остальным? Надо будет поинтересоваться.
Эта была моя последняя мысль, а потом Темнота крепко обняла меня и унесла с собой, подарив желанный отдых, из которого меня весьма невежливо выдернул громкий крик:
– Алекс! Отзовись!
Спросонья я даже не понял, кто меня разбудил, и недовольно поинтересовался:
– Кому это там жить надоело?
– Алекс? – удивился голос Мудрейшей в моей голове.
– Бабушка? Ой, извини, не узнал. Что случилось?
В ответ старая драконица безапелляционно заявила:
– Ты должен срочно вернуться в стаю!
Глава 23
Вестник
Я моментально стряхнул остатки дремоты и спросил:
– Что произошло? Новое нашествие шершан?
– Нет, Алекс, в нашу стаю прилетел вестник, который должен передать тебе послание, – пояснила драконица.
– Вестник? – переспросил я. – Так пусть тебе его и озвучит, а я потом подлечу, как освобожусь. В чем проблема-то?
– По законам драконов, вестник должен встретиться именно с вожаком стаи, поэтому тебе срочно нужно возвратиться в гнездо, иначе он просто улетит, – сказала Мудрейшая.
– Так, может быть, у него и нет никаких важных новостей, – попытался было отмазаться я.
– А-алекс, – укоризненно протянула драконица.
– Да мне просто лень лететь полдня, чтобы в итоге выслушать от него какую-нибудь ерунду, – недовольно отозвался я. – Скажи, не могла бы ты выяснить хотя бы примерно, что у него за весть?
Тон бабушки внезапно изменился и из приказного превратился в умоляющий:
– Алекс, к нам уже долгие годы никто не посылал вестников. Ведь это наш шанс снова заявить о себе другим стаям, снова встать на крылья и показать остальным, что Мокрый Лист еще рано хоронить. Прошу тебя, вернись.
– Ладно, – после недолгого молчания ответил я со вздохом. – Вылетаю.
– Спасибо, Алекс, – радостно сказала Мудрейшая. – Мы ждем.
Поднявшись, я помотал головой, чтобы избавиться от сонливости, и обнаружил, что уже наступило утро. Сосредоточившись, я вызвал в своем сознании образ Шаракха и внезапно увидел его в окружении советников, почти по самую голову закопавшегося в бумагах. Покрасневшие глаза говорили о том, что у него сегодня выдалась тяжелая ночка. Видно, долго думал, как подписать торговый договор, с учетом того, что послы наверняка будут предполагать, что плетение клятвы сработало. Ну, флаг ему в руки, а я даже не буду спрашивать, какие интриги он затевает. Сам разберется, без моих советов.
– Папа, – позвал я короля, пока его советники увлеченно что-то обсуждали.
Шаракх поднял голову на звук и обнаружил меня перед собой.
– Доброе утро, Алекс, – устало сказал он. – Неужели ты захотел присоединиться к нам?
Краем глаза я увидел, как советники недоуменно повернулись к королю, который разговаривал с пустым местом.
– Нет уж, разбирайтесь без меня. Я буквально на минутку, просто хотел сообщить, что меня срочно вызывают в стаю, поэтому придется улететь гораздо раньше, чем планировалось. Постараюсь вернуться через пару дней и тогда сообщу точно, переселятся ли драконы в наше королевство или откажутся от смены гнезда.
– Хорошо, но только потрудись проинформировать меня заранее, а не сообщать об этом уже по факту. Мне же нужно как-то подготовиться, да и придумать, что имперцам говорить.
– Ладно, как только они окончательно определятся, ты узнаешь об этом первым, – пообещал я. – Все, до встречи!
Я махнул рукой и вернулся в свое тело, успев услышать ответ отца:
– Удачи, Алекс!
Выйдя из стойла, я увидел перед воротами небольшую толпу любопытных гномов, которые заглядывали в конюшню и наседали на конюхов с расспросами. Найдя взглядом Шака, я спросил у него:
– Что за столпотворение?
– Да просто слишком многие хотят полюбоваться на вас, ваше высочество, – тихо ответил конюх. – Я поначалу запоминал всех, как вы и приказали, а потом почувствовал, что не справлюсь, и послал за Шариноном, чтобы тот или гвардейцев выделил для этого, или сам пришел и разобрался. А пока мы закрыли ворота.
– И много уже приходило любопытных?.. Ну, не считая тех, кто за воротами.
