двустворчатые, декоративные двери — то я вряд ли бы самостоятельно нашёл его. В холле ратуши меня встретил усатый охранник с арбалетом, удобно устроившийся в плетёном кресле.
— Вам кого? — спросил он у меня. Я вытащил завёрнутый в мешковину троллевский кинжал, развернул его и показал:
— Где я могу зарегистрировать убийство нечисти?
— На втором этаже третий кабинет с правой стороны, господин «вольный стрелок», — почтительно ответил охранник и махнул рукой в сторону широкой лестницы, покрытой старинным, восточным ковром. Я поднялся на второй этаж и быстро нашёл нужную мне дверь. Немного отдышавшись и осмотревшись по сторонам, перекрестился и решительно постучался.
— Пройдите, — послышался приятный женский голос. Я приоткрыл дверь, засунул в кабинет голову и спросил:
— А войти можно?
На меня смотрела красивая, интеллектуальная особа средних лет, средних размеров и в абсолютно не гармонировавшим с эпохой Средневековья деловом костюме. Она удивлённо спросила:
— А я что сказала? Если вы ко мне, то проходите.
Я всё-таки сначала вошёл в кабинет, а потом подошёл к её столу, на котором к своему удивлению обнаружил настоящий работающий компьютер.
— Эллис Фрей к вашим услугам, господин «вольный стрелок». Чем смогу вам помочь?
— Я могу получить плату за убийство нечисти?
— Как вас зовут, «вольный стрелок», — спросила она, а сама включила комп и стала просматривать список на мониторе. «Латынь», — определил я, и именно её работа на компьютере сразила меня наповал. Дракон, конечно, предупреждал меня, что в Кармане времени возможны применения новейших технологий, но современный подход к решению сказочных проблем убил меня окончательно. Я, к сожалению, даже не представлял, что же читает хозяйка кабинета.
— Ваше имя, господин «вольный стрелок». Я должна внести вас в список Героев нашего Города.
— Алекс Таманец, я издалека. У вас оказался случайно, а в Горелом лесу на меня напал тролль. Я только отбивался, — успокоившись, ответил я. Эллис защёлкала на клавиатуре методом «вслепую», и вдруг удивлённо вскрикнула:
— Ах! — после чего вытащила из ящика стола мобильник и позвонила, — алло, Эмиль, говорил жена Мэра. Зайди, пожалуйста, ко мне в кабинет. Нужно проверить клинок тролля на достоверность, а у меня опять комп завис. Хорошо, я подожду.
Потом она обратилась ко мне:
— Вы не торопитесь?
— Да нет, — ответил я.
— Ну вот и хорошо, — Эллис сладко улыбнулась и продолжила, — вы присаживайтесь.
Я осматривался по сторонам, и поэтому не заметил, что она сделала для того, чтобы за моей спиной появилось кресло.
— Вы, наверное, устали после своего подвига. Отдохните немного, прежде чем пускаться на поиски новых приключений. В нашем Городе есть всё для удовлетворения любого желания господ «вольных стрелков». Наш Город помнит имена всех своих Героев. И мы, я говорю от имени Городской ратуши, всегда рады видеть в своих стенах «воинов Добра».
Она говорила минут десять в подобном духе. Я её внимательно слушал и не заметил, как в кабинет вошёл маг Эмиль. Колдун был высок, худощав, имел голубые глаза и явно потребительские взгляды на жизнь. Он подошёл к столу и с томным придыханием произнёс:
— Моя душа, ты вызвала меня для опознания сего магического предмета? — он показал длинным пальцем на мой кинжал.
— Да, дорогой Эмиль, пустая формальность, но ты сэкономишь мне массу времени. Поможешь?
— Хорошо, душенька, — маг взял в руки кинжал, состроил волшебные глаза и погрузился в задумчивость. Прошло несколько томительных минут молчания, наконец, он произнёс своим противным голосом:
— Тёмная и дикая магия, ничего не понимаю. Дай мне, радость моя, чудесную вещичку для связи с Добрым волшебником Геллером. Мне нужен совет специалиста.
Эллис Фрей протянула ему мобильный телефон и тот заклинанием заставил его работать:
— Элениум фред инс паскопатум, — сказал маг в трубку и дальше в том же духе говорил на тарабарском языке в течение не менее пяти минут. Потом маг слушал ответную тарабарщину столько же времени.
— Элениум фред инс паскопатум нон, — закончил Эмиль и отдал мобильник Эллис, — занятная вещица. Старинная, дикая магия. Этому кинжалу не менее пяти веков, его ковали злые гномы-пеллаты на севере Европы.
Он положил орудие смерти на стол.
— Так ты поможешь мне или нет? Может быть, я зря теряю время с тобой? — спросила жена Мэра.
— Может, не нужны бюрократические формальности и я пойду? — предложил я.
— Нет, что вы! Ни в коем разе! Попался действительно сложный случай и мне одному никак не управиться. Сейчас Пассиус Геллер сам появится, и мы вместе с ним разберемся, что к чему, после чего вы получите свой долгожданный золотой, — скороговоркой сказал Эмиль.
— А я думала, что ты, Эмиль, достаточно сильный маг, — надула по-детски обиженно свои губки хозяйка кабинета, — вот так всегда с мужчинами — одни обещания. Не правда ли?
Она посмотрела на меня в надежде поддержки. Я с виноватым видом отвёл глаза в угол кабинета:
— Что же поделаешь? Такова наша природа.
Эмиль вспыхнул, как спичка, и, не понимая моего тонкого юмора, воскликнул:
— Не все мужчины лгуны! Я, например, никогда не обещаю того, что не смогу сделать.
На этот раз мне повезло, именно в том углу, в который я смотрел, на моих глазах материализовался старый Добрый волшебник в широкой мантии и толстой книгой в руке. Правда, я заметил одну особенность — его ноги находились на высоте около 10 сантиметров от пола и края его одежды колыхались, как от лёгкого ветра. А так как мы были в комнате с закрытыми окнами и дверью, то я сделал вывод, что Пассиус Геллер смонтировал магическим образом своё голографическое изображение, и таким же путём управляет им.
— Приветствую вас, госпожа Эллис, и тебя «вольный стрелок», — глуховатым голосом сказал он, — а ты, Эмиль, поднеси кинжал ко мне поближе. Что-то я плохо видеть стал в последнее время.
Эмиль выполнил просьбу, и Добрый волшебник приступил к детальному изучению клинка, шепча заклинания. Мой трофей озарился голубоватым сиянием.
— Кто ещё, кроме Эмиля держал кинжал в руках? — нарушил тишину властный голос Геллера. Я поднялся с кресла и признался в данном факте.
— Ты не «вольный стрелок». Где ты взял кинжал? И кто ты такой на самом деле? Только не ври, на кинжале нет троллевской крови.
— Я убил тролля из арбалета.
— Из того, что висит у тебя за спиной? Не верю. Я же просил говорить правду, — после этих слов Геллер состроил волшебные глаза и вперил в меня свой взгляд, — Эмиль, брось на него заклинание недвижности.
Маг сказал:
— Аппасито Лер магионум, — и сделал резкое движение в мою сторону. Я успел сделать шаг в сторону и что-то невидимое ударилось о деревянный комод в углу кабинета сзади меня, после чего рикошетом стукнуло меня по голове. «Классно работают ребята на пару», — подумал я и бросился к двери. Маг успел подставить мне подножку и я шлёпнулся на пол.
— Аппасито Лер магионум, — раздалось над моей головой и меня сковала невидимая сеть. Я не мог пошевелить даже пальцем. Сначала я отчаянно сопротивлялся, но, осознав тщету своих попыток, просто закрыл глаза и ждал решения своей судьбы. Скоро Геллер собственной персоной заявился в ратушу и
