— Ты догадлив, Фига, и этим мне ужасно нравишься. Ладно, я сам вас переброшу к Эленкиному дворцу.
— А тебе можно самому выйти из Подземелья?
— Конечно, — удивился Эспер, — почему моим слугам можно, а мне — нет?
— Хорошо, я тебя подожду здесь, а потом мы вместе с тобой пойдём к Тильму и Силю.
— Я чувствую изменения магических потоков без применения магии, так что поспеши к «воину Добра». Я вас сам найду. Ты только дождись меня, Фига.
Эспер отключил свой шар и я поспешил на поляну, где оставил Тильма Улленстоуна с Силем.
Там шла яростная махаловка. «Воин Добра» размахивал мечом, искусно отсекая нападавшим на него гоблинам конечности и головы. Но гоблины тоже были неплохими мастерами фехтования на кинжалах, и, если бы спину «вольного стрелка» не прикрывал двумя щитами Силь, то бой закончился бы намного быстрее и не в нашу пользу. Я выхватил из-за спины арбалет и быстрой стрельбой сократил численное превосходство нападавших. Каждого гоблина, повернувшего ко мне голову, я поражал в глаз, остальных убивал в шею. Когда их осталось не более десятка, они бросились врассыпную.
— Как мы их?! — радостно завопил Силь, бряцая щитами. Тильм догнал одного врага и поразил в спину, после чего устало вытер меч от крови о густую шерсть поверженного противника. Я тоже послал вдогонку две стрелы: одна попала в шею и свалила гоблина в густую траву, другая чиркнула гоблина по загривку и, изменив своё направление, скрылась в листве молодой поросли. Гоблин, почувствовав удар, крикнул:
— Ургакх! Карачун пришёл! — и побежал ещё быстрее. «Вольный стрелок» больше не стал ни за кем гоняться и подошёл с Силем ко мне:
— Теперь стоит вернуться в Город. Деньги в дороге никому не помешают.
Я вспомнил о своих мытарствах в Городской ратуше и горько усмехнулся:
— За каждого гоблина по золотому? Нет, свалка — махалка того не стоит. Мы с тобой сможем больше заработать.
— Твоё предложение? — спросил Тильм, усаживаясь на траву. Мы с Силем тоже присели, после чего я продолжил:
— Если мы проникнем в Эленкин дворец и достанем Золотой ключ, то нам насыпят мешок золота.
— А я? — спросил юноша.
— Если будешь помогать, то поделим на троих, — утешил я его.
— Как я понимаю, ключ нужно выкрасть? — уточнил Тильм.
— К сожалению — да, — подтвердил я, — так уж устроен наш мир, что за нечестную работу платят больше. И нам его законы не изменить.
— А платить будет Злой колдун? — неожиданно жёстко спросил «вольный стрелок», в этот момент из-за деревьев появился сам Эспер:
— Я же говорил тебе, Фига, что Тильм никогда не согласится.
«Вольный стрелок» поднял арбалет, вложил стрелу и прицелился в колдуна, но тот бросил на «воина Добра» заклятие недвижности и подошёл к нам поближе:
— И ты, молодой человек, не дёргайся, — предостерёг он на всякий случай Силя, — а то и тебя обездвижу.
Он присел к нам так, чтобы держать юного воина в поле зрения и продолжил свою речь:
— Я, конечно, обид не держу и предлагаю вам всем обдумать моё предложение. Фиге я обещал три желания и своё слово сдержу. А ты, Тильм, будешь самым последним дураком, потому что одно желание, обещанное мной, в иных условиях может тебе стоить жизни, — колдун посмотрел на Силя, — тебя. малец, тоже касается. Но я не пугаю, просто предупреждаю.
— А вас никто тут не боится, — гордо ответил юный воин.
— И правильно делаете, — весело добавил Эспер, — меня не нужно бояться, со мной всегда легче договориться, чем воевать.
— Ну ладно, милейший, давай по делу базарь, а то некогда нам с тобой рассиживаться, — попытался я укоротить Тёмного Повелителя, — если ты нам не поможешь, то мы обратимся к другим за помощью.
— Почему же, конечно, я вам помогу, — сказал Эспер, — для этого самого я и пришёл. Значит, делаем так: сперва я настраиваю Гиперпровод, потом делаюсь невидимым и только потом снимаю с Тильма заклятие. Иначе он мне голову одним махом своего меча отрубит, а она мне слишком дорога. Устраивает вас мой вариант?
— Годится, — ответил я за всех троих, Злой колдун поднялся на ноги и приступил к магическим операциям. Он произнёс длинное заклинание и через пяток минут в воздухе материализовалось, появившись из ничего, странное, овальное колесо с серебряным ободом. А потом Эспер исчез, только голос его раздавался рядом с нами. Когда он замолк, Тильм пошевелил плечами, руками, поднялся на ноги и спустил стрелу с арбалета в то место, откуда раздавался голос колдуна, но его стрела, с визгом рассекая воздух, скрылась в лесу. Я остановил «вольного стрелка» от повторного выстрела:
— Не стоит пускать стрелы на ветер, лучше пойдём туда, — я показал рукой на серебряное колесо. Но Тильм Улленстоун разозлился не на шутку:
— Я призван бороться со Злом, а не договариваться, и поэтому в услугах Тёмного повелителя не нуждаюсь. Идём отсюда, Силь.
— Погодите, уважаемые, — остановил я свих попутчиков, собиравших свои вещи, — я совсем не собираюсь с вами ссориться.
— Что ты хочешь, Фига, — раздался за моей спиной голос невидимого Эспера. Этот хитрец, оказывается, успел спрятаться от «вольного стрелка» за меня, — пусть идут, тебе же больше достанется.
— Нет, это не в моих интересах, — ответил я, — они мне нужны, чтобы добраться до Шамбалы.
— Понятно, я тоже не знаю туда дорогу, — сказал сочувствующе Эспер, — Тильм, дорогой, выручай нас. Обещаю, что ты в накладе не останешься. Хоть мы с тобой заклятые враги, но ведь можно же договориться по-хорошему. Худой мир лучше доброй ссоры.
— Не может быть никакого договора между Добром и Злом, Светом и Тьмой, — мрачно ответил «вольный стрелок», но в драку не бросился, что было хорошим признаком об урегулировании отношений, и вселило в моё сердце добрую надежду. Однако Эспер всё испортил:
— Ну и ладно, я с другим «воином Добра» договорюсь. Предателей хватает.
— Не горячись, Эспер, — сказал я ему, — зачем других искать? К тому же, ты можешь нарваться или на глупого, или на обманщика. Потерпи немного и лучше восстанови Гиперпровод, а то видишь — Колесо меняет свой цвет на голубой.
Колдун приступил к магии, а я подошёл к Тильму и, положив руку ему на плечо, спросил:
— Тильм, ты на меня обиды не держишь?
— Нет, ты же мне помогал с гоблинами драться, — просто ответил он.
— Ты меня за кого держишь: за доброго или злого?
— У каждого свои проблемы. К тому же ты великой клятвы Махатмам не давал. А в общем ты, Фига, неплохой парень, — высказал своё мнение «вольный стрелок».
— Я давал клятву Президенту о том, что буду служить ему верой и правдой, — пояснил я, — и клятву, как и ты, не имею права нарушать. Тебя я прошу об одном — покажи мне дорогу в Шамбалу. Там скрывается Самвел, тот человек, которого ты видел на картинке. Мне очень нужно его поймать и отправить в мой мир. Если мы с тобой сейчас расстанемся, то я боюсь, что тебя потом не смогу найти. Я прошу тебя пойти со мной в этот Гиперпровод и, если не хочешь помочь, то просто подожди меня. А я, как только освобожусь от обещания Эсперу, сразу же устрою так, чтобы мы не били понапрасну ноги. И переместились к горам Гималаи. А на гоблинов не смотри — я дам тебе значительно больше денег. Ну что, договорились?
— Хорошо, я тебе верю и чем смогу — помогу, — ответил мне Тильм Улленстоун, — но не потому что мне это выгодно (мне денег не жалко, если бы ты только знал, сколько я их пропил). Просто ты мне помог в трудную минуту, а долг платежом красен. Силь, готов идти со мной? Тогда пойдём, — он подошёл к восстановленному Гиперпроводу и смело шагнул в его нутро. За ним отправился Силь Вио. Я подморгнул Эсперу и последовал за ними. Осмотревшись, увидел Эленкин дворец, виденный мной на картине у Эспера.
