— Ступай себе.
— Марк, порнография — это унизительно. Злобный Марк фыркнул.
— Ладно, я давил на твое чувство политкорректности. Так что ты смотрел?
— Ничего.
— Если бы ничего, ты бы так бурно не реагировал.
— А я и не реагирую.
За стенкой раздался голос Джона Доу:
— А по-моему, реагирует.
— Злобный Марк, может, ты террорист? Или занимаешься биржевыми махинациями? Знаю, ты промышленный шпион! Передаешь кому-то конфиденциальные документы.
— Оставь меня в покое, ясно?
— Злобный Марк, мы тебя раскусили! Мы знаем, у тебя совесть нечиста.
Джон Доу добавил:
— Когда узнаем почему, раздавим тебя как букашку.
— Чиста моя совесть! Идите лесом, грызите какой-нибудь продукт с высоким содержанием кукурузной фруктозы. Вот привязались!
— Это было не смешно! Твоя шутка прозвучала пусто и фальшиво. Хорошо приготовленный экспромт, да?
— И вообще, я не злобный!
— Людям не дают клички просто так. Марк уже по-настоящему злился.
— Бри назвала меня «злобным» просто так.
— Да неужели? — протянула Бри.
— Вы все чокнутые!
— Давайте посмотрим на факты. А — скучный электронный адрес. Б — предпочитает черного шпиона белому. В — вместо того, чтобы признаться, что смотрит порнографию, сделал вид, будто ничего не было. Значит, он занимался чем-то постыдным и не может признаться в этом сочувствующим коллегам.
Кейтлин выставила голову над перегородкой:
— Да вы с ума посходили! Разве можно так жить?
— Как «так», Кейтлин? — спросил я.
— Вы навечно прокляты влачить жалкое существование на задворках компьютерной империи, где царят холод и равнодушие и людей даже не пытаются спасти, когда по ошибке направляют не в тот отдел.
Все замерли на полуслове.
— Кейтлин… — начал я (Не забудьте про мою зачаточную влюбленность в эту девушку). — Кажется, ты не совсем понимаешь, что такое попасть в Джей-Под.
— Это значит вступить в дерьмо, вот что! Все хором:
— У_у_у_у-у_у-у-у…
— Она и правда не понимает, а?
— Бедняжка!
— Она еще надеется.
— Как я сюда вообще попала? — спросила Кейтлин. — Если меня направили сюда, значит, кого-то перевели.
Она перешла запретную черту.
— Мы об этом не говорим вслух, — сказал я.
— То есть как?
Я пошел перекусить; остальные разбежались по местам.
— А-а-а! — закричала Кейтлин и вскочила на стол. Стул громко ударился в системный блок. — Идиоты! Придурки! Хватит! Сейчас же объясните мне, что происходит!
Бри заметила:
— Совсем как в «Криминальном чтиве». Ковбой добавил:
— Так тебе ничего не сказали?
— Нет! Я вижу, здесь никто никому ничего не говорит!
— Пожалуй, ты права. Молчание.
Кейтлин не выдержала:
— Ну и? Скажите мне что-нибудь. Хоть что-нибудь!
— Гелий.
— Чего?
— Гелий. На твоем месте работал Марк Джейкобсен.
— Что-то я потеряла нить… Чувствую, объяснение легко не дастся. Я решился:
— Марк был классным парнем. Занимался построением мира в играх для приставки «Хbox».
— И при чем тут гелий?
Даже Злобный Марк понимал, что вопрос щекотливый, потому что пробыл с нами дольше. Кейтлин не понимала.
— Сейчас не время тебе об этом говорить, — сказал я.
— Говорить ЧТО?! Вступила Бри.
— Марк был классный парень, очень любил игры и честно хотел сделать мир лучше. Он единственный не поддавался, когда его уговаривали приходить на работу по выходным во время цейтнота. Вот какой классный он был, и начальство его уважало.
— А гелий? Люди, при чем тут гелий?! Снова заговорил я:
— Марк пришел на день рождения к сестре. Ему поручили приготовить фокусы для детей, и он купил в магазине воздушных шариков баллон гелия. На празднике он скручивал из шариков животных. И тут он решил вдохнуть гелия, чтобы заговорить голосом Дональда Дака или Жевуна.
— И?
— Он встал перед хихикающими восьмилетками, приложил губы к кранику и вдохнул около галлона гелия…
— И?
Молчание.
— И?
— Обратимся к Гуглю, — сказал Джон Доу. — «При концентрации кислорода в организме ниже восемнадцати процентов возникают симптомы асфиксии. Гелий полностью заменяет свободный кислород. Если состояние продолжается более нескольких секунд, наступают удушье и смерть». Конечно, всем хочется говорить голосом Дональда Дака — но такой ли ценой?
У Кейтлин вырвалось: — Ой!
— Вот именно. На глазах у детей Марк падает лицом вперед, синеет и умирает.
— О боже… Когда это случилось?
— Несколько месяцев назад.
— И все это время никто его не заменял?
— Такова жизнь. То притворяешься Жевуном, то зарываешься лицом в праздничный торт.
Кейтлин спросила:
— А как же Злобный Марк? Он тоже попал сюда недавно! Почему ему не дали старый кубик того Марка?
— Однажды к нам пришли строители и поставили еще один кубик. А потом пришел Марк.
По лицу Кейтлин было ясно: наконец до нее начало доходить, что Джей-Под — не выдумка, а реальность, что она стала его частью и от судьбы не уйдешь.
— Пойду посмотрю служебную почту, — сказала Кейтлин. И Джей-Под замолчал.
азербайджанский
албанский
амхарский
