Джай устрорился в кресле, а Лар встал у него за спиной, проигнорировав второе.
– Значит, это и есть эльф?- спросил герцог ар-Тан, рассматривая его.
Барус только усмехнулся в ответ (похоже, сегодня даже главный советник не мог испортить хорошее настроения мага). Он шагнул к эльфу, но младший сын герцога опередил его.
– Лар, сними маску,- сказал он.
Эльф провел кончиками пальцев по лицу, уничтожая иллюзию, но Джай не смотрел на него. Ему было интересно увидеть реакцию герцога ар-Тана. Но тот не зря столько времени прожил при дворе. В умении владеть собой главный советник мог соперничать с герцогом ар-Сантаром. Он позволил себе только легкое любопытство, а потом кивнул Барусу, словно признавая его правоту.
Но тот даже не заметил этого, с одинаковым жадным интересом рассматривая и эльфа, и самого Джая. У его могущества Баруса все-таки была слабость – его слишком привлекали загадки. А теперь перед магом были целых две, и он уже потирал руки в предвкушении.
– Надеюсь, вы не возражаете против нескольких вопросов, милорд?- спросил маг, усаживаясь в свое кресло.
Джай согласно кивнул, и Барус сделал приглашающий жест главному советнику, словно вежливый хозяин, приглашающий гостя к столу.
– Расскажите, что произошло вчера,- сказал тот, обращаясь к младшему сыну герцога.
Джай постарался как можно подробнее описать события прошлой ночи, по крайней мере, те, которые помнил. Он рассказал о том, как проснулся из-за внезапно обрушившейся тишины, как Терех пришел к нему на помощь, а потом вывел из замка. Рассказал обо всем, что случилось в западной башне после того, как мнимый баронет скрылся в портале и до прихода подмоги.
– Я не помню ничего, с того момента, как Терех донес меня до подземного хода, и до того, как открылся портал,- завершил свой рассказ Джай.
Присутствующие по-разному отреагировали на его слова. Герцог ар-Сантар внешне казался совершенно безразличным, но Джай чувствовал, что отец заново переживает события прошлой ночи. Его могущество Барус с трудом скрывал свое нетерпение и заинтересованность. А герцог ар-Тан просто выслушал его, не торопясь пока делать выводы.
Но Джая удивило то, как внимательно слушал эльф, жадно ловя каждое слово. Так удивило, что он даже не обратил внимания на то, что только что смог прочитать мысли и чувства всех людей, находившихся в комнате, причем, даже не задумываясь об этом.
– Но вы не могли быть без сознания все это время. Ваш брат не смог бы пронести вас через весь замок до башни,- сказал герцог ар-Тан, сделавший для себя определенные выводы из рассказа Джая.- К тому же, насколько я понимаю, к тому моменту, когда вы пришли в себя, Терех был уже мертв.
– Я никак не могу объяснить свое появление в башне,- честно ответил Джай.
– Ну что ж, может быть, мы сможем узнать это от вашего спутника?- потом он посмотрел на эльфа и сказал:
– Назовите себя.
– Мое имя – Лар,- спокойным, даже каким-то безразличным тоном ответил тот. Как если бы ему чуть ли не каждый день приходилось отвечать на допросе.
– Откуда вы родом?
– Мне это не известно.
– Кто ваши родители?
– Я никогда их не видел.
– Каково ваше положение.
– Раб,- так же буднично ответил лар.
Последний ответ озадачил герцога. Официально, рабство было признано только в одной стране в мире – в Румии, формально существовало в Хаганате, Ванаане, Дарии, и еще нескольких мелких королевствах. Так что выбор был достаточно большим. Но раб – эльф?
– На территории Империи вы – свободный,- сказал герцог.
Лар никак не отреагировал на эти слова. Зато Джай звметил, как в этот момент едва заметно усмехнулся Барус.
– Кто ваш бывший хозяин?- герцог явно напирал на то, что эльфу не стоило ничего скрывать о нем, раз он уже не подчиняется ему.
– Диран Шааналь.
Имя тоже было странным. 'Шааналь' было созвучно некоторым румийским именам, но 'Диран' больше походило на имперское.
– Каково его положение?
Джай хотел было сказать, что на самом деле не 'его', а 'ее' (он словно наяву увидел миниатюрную и невероятно красивую женщину с надменным выражением лица, которая носила это имя), но промолчал.
– Наместник правителя,- продолжал отвечать Лар.
– В какой стране?
– Валиан.
Это название было не знакомо Джаю.
– Где это?
– Я не знаю,- ответил Лар.
Герцог оглянулся на Баруса, и тот пожал плечами в ответ:
– Пока, он говорит только правду.
Похоже, что маг все это время, контролировал допрос. И Джай заподозрил, что маг точно так же проверял и его самого несколько минут назад. Но он понимал, что эти предосторожности необходимы.
– Как называются соседние страны?
– У нас их нет, вокруг только океан.
– Остров,- сделал вывод герцог.- Как вы оказались в замке?
– Сначала прошли через портал, потом добирались верхом.
– Кто остальные?
– Мне назвали их, как барона Верта, господина Валира, с ними еще шестеро охранников, их имен я не знал.
– Кто был главным.
– Валир.
Ну, это было понятно и раньше, похоже, что этим вопросом герцог хотел просто еще раз подтвердить факты.
– Какова настоящая цель вашего приезда в замок?
– Я не знаю.
Барус молчал, и это обозначало, что эльф говорит правду.
– Что должны были сделать лично вы?- похоже, герцог решил зайти с другой стороны. Раб действительно мог не знать замыслов своих хозяев.
– Я должен был узнать … лешеаль.
Лар не смог подобрать подходящего слова, поэтому произнес его на языке своего народа.
– Что это означает?
– Человек, в котором течет кровь эльфа.
– Полукровка,- сказал Барус.
– Вы нашли его?- продолжил герцог.
– Да.
– Кто это был?
– Герцог ар-Сантар, оба его сына, еще двое слуг.
Такое перечисление заставило герцога задуматься на несколько мгновений. Все-таки правы были те, кто говорил, что кровь древних родов скрывает очень много тайн. А слуги вполне могли оказаться внебрачными детьми или их потомками.
– Почему выбрали герцога?
