тот послушно умолк. А потом кто-то позвал его. Вообще-то ему было все равно куда идти, но этот кто-то был настойчив. Он шел по каким-то коридорам, потом по лестнице. А потом он увидел свет и шагнул к нему. Чужак в его сознании кричал так громко, что от него начинала болеть голова, и тогда Джай просто вышвырнул его прочь. А теплый свет был уже вокруг него. Джай смотрел на него, и ему казалось, еще немного, и он вспомнит что-то важное. Но потом неожиданная боль обожгла его ладонь. Он взглянул на нее и увидел язычок белого пламени, тот дрожал от страха и рассыпал искры, потому что окружающий свет причинял ему боль. И тогда младший сын герцога накрыл его другой ладонью, защищая от света.
Иллюзия гасла перед его глазами, и Джай медленно приходил в себя. Он не сразу сообразил, что происходит, и где он находится, обводя глазами комнату и застывших людей. С трудом удалось вспомнить, что вон тот, замерший в кресле, герцог ар-Тан, главный советник императора. А этот, стоящий в двух шагах – Исидий, маг и целитель. Потом Джай поднял глаза и посмотрел на стоящего практически вплотную к нему человека. Отец – его он узнал сразу – смотрел прямо на него. Джай хотел протянуть руку, чтобы прикоснуться к нему, но оказалось, что его запястье сжимали чьи-то пальцы. И младший сын герцога с недоумением посмотрел на замершего перед ним на коленях перепуганного Лара, который держал его руку.
А потом тишину нарушил спокойный голос герцога ар-Сантара:
– Мастер Исидий, посмотрите, пожалуйста, что с советником.
Целитель вздрогнул и суетливо всплеснул руками. Проследив за ним взглядом, Джай увидел, как тот наклонился над Барусом, неподвижно лежавшим на полу.
– Он всего лишь потерял сознание,- с облегчением сказал Исидий.- Сейчас все будет в порядке.
Деловитый тон мага заставил Джая окончательно прийти в себя. Младший сын герцога еще не понял, что только что произошло, но по крайней мере, вспомнил, кто он, и что делает в этой комната.
– Лар, пожалуйста, отпусти мою руку,- попросил он.
Эльф сразу же разжал пальцы, но на запястье у Джая остались следы, которые очень скоро обещали превратиться в самые настоящие синяки. Младший сын герцога несколько мгновений рассматривал их, а потом спросил у отца:
– Что пошло не так?
Герцог ничего не ответил, перед его глазами все еще стояла картина, где в кресле сидел и счастливо улыбался его сын, а над его головой кричал захлебываясь от страха высший маг и советник императора.
Вместо него ответил герцог ар-Тан.
– Сначала советник просто стоял, потом он неожиданно закричал и упал на пол, а эльф бросился вперед и схватил вас за руку. Все произошло слишком быстро, чтобы мы смогли хоть как-то отреагировать.
Голос Исидия привлек общее внимание:
– Вот так, господин советник,- говорил целитель, помогая Барусу подняться на ноги,- голова больше не кружится?
– Спасибо,- пробормотал тот,- я уже в порядке.
Исидий действительно хорошо знал свое дело, и маг быстро приходил в себя. Усадив Баруса в кресло, целитель подошел к Джаю, и тот протянул ему правую ладонь. Мгновенное щекочущее тепло пробежало от его пальцев, и Исидий выпустил его ладонь.
– С вами все в порядке,- сказал целитель.
Стоящий рядом герцог ар-Сантар вопросительно посмотрел на него, и тот продолжил:
– Синяки на запястье, несколько царапин и вчерашний порез на лице, еще небольшое переутомление. А в остальном милорд полностью здоров.
– Благодарю вас, мастер,- ответил герцог.
– А теперь на счет вас, молодой человек,- сказал Исидий поворачиваясь к Лару, и в его голосе явно угадывался профессиональный интерес. Эльф хотел было отказаться, но целитель требовательно протянул руку, и Лару ничего не оставалось делать, как протянуть свою в ответ. Маленький добродушный целитель умел справляться с самыми капризными пациентами.
– Да уж,- пробормотал Исидий, и выразительно посмотрел на Лара,- когда немного освободитесь, загляните ко мне. Милорд, пожалуйста, проследите за этим.
При желании, целитель находил убийственные аргументы и для самых больших упрямцев. Потом он повернулся ко всем остальным и произнес:
– Если моя помощь больше не нужна, то я прощаюсь, господа, меня ожидает еще один пациент.
Коротко поклонившись, он исчез за дверью. Исидий не первый год работал при дворе и прекрасно понимал, что если его не пригласили на это собрание раньше, то в дальнейшем, его присутствие так же не желательно. Он и так уже узнал слишком многое.
Когда целитель ушел, герцог ар-Тан повернулся к Барусу:
– Вы можете объяснить, что произошло?- спросил он.
– Не сейчас,- ответил маг.
– У вас есть еще вопросы к моему сыну?- спросил герцог ар-Сантар.
– Я выяснил достаточно.
– А у вас герцог?- герцог повернулся к главному советнику.
– Нет, ваша светлость,- ответил тот.- Милорд и его спутник могут быть свободны.
Джай не заставил себя долго упрашивать. Он задержался только на одно мгновение, пока Лар снова восстановит маску, но потом герцог ар-Сантар окликнул его.
– Переберешься в покои Тереха,- сказал он, потом посмотрел на эльфа и говорил уже для двоих,- и постарайтесь поменьше бродить по дворцу. Ко мне не приходите. Старик – прислужник Риама уже явился к тебе?
Когда Джай утвердительно кивнул в ответ, удивляясь тому, откуда отец знает про Либиуса, герцог продолжил:
– Пришлешь его за деньгами.
– Когда мы сможем вернуться домой?- только и успел спросить Джай.
– Сначала нужно дождаться императора,- ответил герцог.- А теперь идите.
Хотя отец отвел его довольно далеко, краем уха Джай все-таки успел услышать часть разговора, который велся в другом конце комнаты. Герцог ар-Тан был зол:
– Вы можете объяснить мне, что здесь только что произошло, Барус? Сначала вы превратили допрос в фарс… почему вы настояли на присутствии Джая?
– Он бы и так узнал каждое слово. А эльф без него вообще не стал бы говорить. Вы думаете, он отвечал вам? Он отвечал ему.
– Объяснитесь, в конце концов.
– Нет, ар-Тан, сейчас это не в моей власти.
– И что в таком случае я должен передать императору?
– Передайте, что Высший совет соберется так быстро, как только это возможно.
Похоже, что герцог не ожидал такого поворота дел, но он не был бы дипломатом, если бы не предпринял еще одну попытку:
– Это дело государственной важности, и вы должны…
– Это дело всемирной важности, и я уже давно вам ничего не должен,- отрезал маг.
Дальше Джай ничего не услышал, потому что слуга закрыл дверь за его спиной. И они снова шли по бесконечным коридорам, только теперь в обратную сторону.
Когда они вернулись, Либиус был в комнате.
– Ну, как все прошло, милорд?- первым делом поинтересовался он.
– Понятия не имею,- честно ответил Джай, усаживая в свежевычищенное кресло.
– Это бывает,- философски пожал плечами старик, а потом посмотрел на замершего посреди комнаты и не знающего, куда себя деть, Лара.
– Ну что, жив?- насмешливо спросил он, и когда тот с непонимающим видом кивнул в ответ, сунул ему в
