что Баргу проще было сделать вид, что он вообще не видел ни Лиама, ни его воинов, ни тем более странных чужаков. Он даже не обязан был им помогать (хотя Джай был благодарен ему за то, что тот все- таки отступил от некоторых правила).
– Ты поступил правильно.
– Я подумал, что ты не захочешь отвечать на его вопросы,- продолжил степняк.
– А о чем ему не хотел рассказывать ты?- спросил молодой лорд и испытывающе посмотрел на Лиама.
Тот явно не хотел отвечать отвечать. В конце концов, что бы не случилось там на границе, сын герцога все еще оставался если не чужаком, то, по крайней мере, посторонним для них человеком. И теперь Лиам не знал, стоило ли доверять свои (и не только свои) секреты мальчишке, которого он впервые увидел всего декаду назад.
Но на этот раз степняк сам загнал себя в ловушку. После того, как он признал Джая своим рэмом, он обязан был ответить на его вопрос.
– Никто не должен был узнать, что мы пересекали границу.
– Почему?- удивился Джай.
Насколько он знал, степняки частенько нарушали границу. Потому что герцогу постоянно приходилось решать конфликты, возникающие между жителями приграничных поселков и их не слишком миролюбивыми соседями.
– Вы же нарушаете границу чуть ли не раз в декаду.
– Это местные ходят, куда хотят,- покачал головой Лиам.- А мы – не имели права. Хаган запретил воинским отрядам бывать по ту сторону Сейн Ашаль.
– Но вы пересекли ее по его приказу,- начал Джай.
А степняк закончил вместо него:
– И поэтому никто не должен об этом знать.
Теперь поведение Лиама уже не казалось Джаю удивительным. Странным, скорее, было то, что рэм сторожевого отряда согласился поддержать его игру. Ему ничего не стоило, настоять на своем. Но он не стал этого делать. Почему? Может быть потому, что и так обо всем уже знал, и только продолжал делать вид, что ему ничего не известно?
– Как тебе удалось его уговорить?- спросил Джай.
– Сказал, что не могу принять такое решение без разрешения своего рэма,- пожал плечами степняк.
– Так ты назвал меня рэмом для того, чтобы избавиться от Барга?
– Нет,- выдохнул степняк, и одарил Джая просто испепеляющим взглядом (словно сын герцога только что смертельно оскорбил его, а не задал простой вопрос).
Но уже через мгновение Лиам справился с собой.
– Ты – наш рэм,- произнес он, выделяя каждое слово.
Впрочем, все эти подробности можно было уточнить и потом. И Джай решил перейти к более серьезным вопросам.
– Какое именно задание вы получили?
– Мы должны были встретить тебя и проводить в Итиль Шер,- произнес степняк.
Джай и не ожидал от него другого ответа. Потому что если и были еще какие-нибудь дополнительные приказы, то, скорее всего, о них знал только Хейт. Но его интересовало кое-что другое.
– Ты сам смог бы провести отряд?
– Да.
– Тогда зачем Барг навязал нам проводника? И можно ли ему доверять?
– Ему можно доверять, мой рэм,- сказал степняк.- К тому же его помощь будет очень кстати.
Джай вопросительно посмотрел на него, и Лиам объянил уже более подробно:
– В нашем отряде на тропу могли выводить только Хейт и Ратар (это наш шаман), но они оба погибли. Так что если бы Барг не дал нам проводника, то до столицы мы добрались бы месяца через три, а то и больше. А с помощью тэри Натаэля мы будем там намного быстрее.
Что такое 'тропа' Джай уточнять не стал (и сам догадался). А ведь он даже не предполагал, что в Хаганате использовали пространственные переходы. И сын герцога в очередной раз задумался над тем, какие еще тайны скрывает Хаганат. События последних десяти дней перевернули все его представления о жизни народа детей степи. Шаманы, Сейн Ашаль, эльфы… Не слишком ли много для страны 'диких варваров'?
Наверное, нужно было расспросить степняка об этом более подробно, но Джай слишком устал за этот день. Так что сейчас ему больше всего хотелось просто улечься на свой соху и не думать ни о чем. К тому же, он и не собирался расспрашивать Лиама про все сразу.
Но на всякий случай Джай задал еще один вопрос:
– Может быть, мне нужно узнать о чем-то еще, Лиам?
Степняк помолчал несколько мгновений, а потом произнес:
– Мальчик… он не из нашего отряда.
– Хор?- уточнил Джай (потому что на роль 'мальчика' с некоторой натяжкой мог претендовать еще и Мааюн).
– Да,- кивнул степняк.- Он с двумя воинами нагнал нас через день после того, как мы выехали из Итиль Шер. Не знаю, зачем Хейт взял его с собой.
– Хор его брат.
– Может быть,- пожал плечами Лиам.- Хейт не рассказывал о своей семье.
Степняк не собирался заниматься проблемами Хора. Так что разбираться с мальчишкой Джаю, скорее всего, прийдется самому. Мало ему было собственных проблем, так теперь придется решать еще и чужие…
– Хорошо. Я поговорю с ним,- наконец произнес Джай.- Больше ничего?
– Срочного – ничего,- ответил степняк.
– Тогда, я благодарю тебя за этот разговор,- сказал Джай (такой фразой степняки обычно заканчивали беседу).
Лиам коротко поклонился в ответ. Но перед тем как уйти, он все-таки задержался на мгновенье. Должно быть, он тоже хотел о чем-то спросить, но, взглянув на утомленное лицо Джая, передумал. Когда степняк отошел подальше, сын герцога коротко пересказал Лару их разговор.
– Что ты скажешь?- спросил он.
– Вы не спросили его о нашем проводнике…
– Не думаю, что он знает что-нибудь о нем. В любом случае, до Караша не один день пути. У нас еще есть время.
– Да, милорд,- согласно кивнул эльф, а потом спросил.- Мне поговорить с Хором?
– Пока не стоит. Сейчас главное – убраться от границы.
Лар снова согласно кивнул в ответ. Они действительно прекрасно понимали друг друга. Как понимали и то, что их преследователи (кем бы они не были), продолжат свои попытки. И даже такое огненная завеса степняков, вряд ли сможет их удержать. Единственное, что им оставалось – уйти от границы как можно дальше.
На следующий день отряд рано оправился в путь (впрочем, как и всегда). Ехали в том же порядке, что и раньше, с той только разницей, что теперь впереди ехал Натаэль, а за ним уже все остальные. Двигались, как и прежде, на восток.
Джай рассеянно наблюдал за линией горизонта, размышляя о своем. Правда, изредка он все-таки бросал короткие взгляды в сторону нового проводника. Непонятный чужак то и дело привлекал его внимание, и Джай сам не мог понять почему. Была в нем какая-то неправильность, несоответствие, которое никак не удавалось уловить. Или все дело в том, что Натаэль был эльфом?
Сын герцога покосился на ехавшего рядом с ним Лара. Тот выглядел безмятежно спокойным, но Джай
