Терех молча кивнул ему еще раз и пошел дальше уже в два раза быстрее.
А младшему сыну герцога оставалось еще пережить поздравления сержантов и солдат. Хорошо, что мастер Гай ограничился понимающим кивком и несколькими фразами, заодно разогнав всех любопытных. А Джай, наконец, смог добраться до своей комнаты.
Увидев свое отражение в зеркале, сын герцога усмехнулся. Вид у него был просто ужасный. Лицо мокрое от пота и в серых потеках пыли, на левой щеке – бурые разводы, волосы растрепались и торчали в разные стороны, а рубашка превратилась в лохмотья (грязная, с пятнами крови на рукаве, на боку она висела двумя неровными лоскутами).
Хорошо еще, что Лим, раздобыл для него второй кувшин с водой, иначе Джай ни за что не смыл бы с себя всю эту грязь.
Приведя себя в порядок, и заново переплетя волосы, он присел на край кровати. Ему было о чем подумать.
В замке происходило что-то непонятное. Сначала приезд этих странных гостей. Потом этот странный поединок. Но сейчас Джая интересовал совсем другой вопрос: почему герцог ничего не предпринимает по поводу происходящего? Сколько он обирается просто наблюдать?
Так ничего и не придумав, Джай надел новую рубашку и направился в главную столовую.
Очередной официальный ужин был 'прекрасным' завершением этого вечера.
Правда, на этот раз места напротив Джая оказались свободными. Барон извинился за своих сыновей: старшего, который 'еще приходит в себя', и младшего, который 'остался, чтобы ему помочь'. А младший сын герцога сделал вывод, что его противник совершенно не умеет проигрывать.
Как только закончилась официальная часть ужина, Джай сразу пошел к себе. Не раздеваясь, он повалился на кровать и заснул еще до того, как его голова коснулась подушки.
Джай проснулся посреди ночи и не сразу понял, что его разбудило. Несколько минут он прислушивался, но за это время не раздалось ни одного постороннего звука. Джай лежал неподвижно, стараясь не нарушить царящей вокруг тишины, пока не сообразил, что именно эта тишина и разбудила его. В замке еще никогда не было так тихо, даже ночью. То тут, то там бродили слуги, разговаривали стражники, орали коты, за окном жужжали насекомые, в конце концов. Сейчас вокруг царило полное безмолвие.
В котором неожиданно родился звук.
Тихий свист, похожий на шелест листьев, только тоньше. Такой звук могла издавать только извлекаемая из ножен сталь.
Джай успел перекатиться на другую сторону кровати, и клинок вспорол подушку, промелькнув в опасной близости от его лица.
Теперь между ним и нападающим была кровать – не самая надежная преграда, учитывая, что Джай был без оружия. Его меч лежал всего в двух шагах, но до него еще нужно было добраться.
Джай так и не смог толком рассмотреть своего противника, заметил только, что тот высокий, гибкий, одет во все черное, и ничего больше. Нападающий предпринял еще одну попытку добраться до своей жертвы, но младший сын герцога был начеку. Эта новая попытка стоила ему прикроватной бутоньерки, но он был все еще жив.
Как долго могла продлиться эта игра, так и осталось загадкой, потому что в комнате появился еще один человек. Вернее, пришедших было двое.
Сначала в открытую дверь шагнул еще один чужак. И Джай мысленно выругался, потому что с двумя вооруженными людьми голыми руками он не справился бы. Таких чудес не бывает.
Но потом оказалось, что судьба все-таки припасла для него в этот вечер парочку сюрпризов.
Неожиданно раздавшийся в коридоре знакомый свист привлек внимание вошедшего. Он даже успел повернуть голову в ту сторону, откуда шел звук. А потом коротко сверкнула серебристая молния, и мертвое тело стало заваливаться вперед, а его голова с глухим стуком упала на пол и покатилась куда-то в сторону.
Но всего этого Джай не видел. Потому что первый враг атаковал. От одного удара Джаю удалось увернуться, от второго его чудом спасла спинка подвернувшегося под руку кресла, третьего удара не последовало. Потому что чужаку самому пришлось защищаться от нового противника.
Но и этого Джай не видел. Он искал оружие. До меча все еще было слишком далеко, но тут ему в руки попала знакомая коробка.
'Спасибо тебе, Лим, ты все-таки принес ее сюда',- мысленно поблагодарил он.
Еще одно мгновение понадобилось для того, чтобы Джай смог себя почувствовать вооруженным до зубов. Он оглянулся в поисках противника, но увидел толь еще одно безжизненное тело. А стоявшую посреди комнаты высокую широкоплечую фигуру Джай узнал бы и с завязанными глазами.
– Терех,- выдохнул он.
И в это мгновение ему было совершенно наплевать. Кем были их матери, и какая между ними разница в возрасте. Главное что старший брат был жив и пришел ему на помощь.
– Что происходит?- прошептал Джай.
– Замок захвачен. Нужно выбираться,- процедил сквозь зубы Терех.
– Отец?- выдохнул Джай, от мысли о герцоге у него перехватило дыхание.
– Он справиться сам,- отмахнулся старший брат, прислушиваясь к чему-то в коридоре,- он слишком далеко, мы не доберемся.
– Сколько их?
– Я видел двенадцать, включая этих,- Терех махнул в сторону трупов.
– А слуги? Стража?
– Или спят, или мертвы – какая-то очень сильная магия,- и, предупреждая следующий вопрос младшего, он продолжил,- охранной сети больше нет. Что с Тибусом, я не знаю. А теперь заткнись, и постарайся не отставать.
Джай молча кивнул и, стараясь ступать как можно тише, пошел вслед за братом. Коридор встретил их не только могильной тишиной, но еще и такой же могильной темнотой. Так что Джаю пришлось держать Тереха за плечо, чтобы не потерять его в темноте, а так как шаги у брата вполне соответствовали его росту, то он почти бежал, чтобы не отставать. Они прошли через второй этаж не встретив ни одного чужака. Но Джай не успел порадоваться этому, потому что как только они добрались до лестницы, Терех неожиданно остановился и заставил его отступить к стене.
Врагов было двое и они как две капли воды походили на тех, которые остались лежать в комнате Джая.
Сжав запястье младшего брата в предостерегающем жесте, Терех шагнул вперед.
Джай и не подозревал, насколько быстрым мог быть его старший брат. Они увидели его, потянулись к своему оружию, но больше не успели ничего. Два серебристых росчерка (Терех тоже вооружился гайном), и в замке стало двумя чужаками меньше.
Двигаясь через первый этаж в сторону заднего выхода, они еще трижды натыкались на чужаков. Терех убил пятерых. На счету у Джая были двое (эти выскочили из-за спины, и его руки отреагировали быстрее, чем он сам успел что-либо сообразить). Наверно, они были неплохими мечниками, но группами в два-три человека против мастеров клинка им было не устоять.
На заднем дворе не было никого, но Терех не сбавлял хода.
– Они поймут, где мы, как только найдут трупы,- пробормотал он,- и тогда за нами пошлют кого-то получше.
Джай молча кивнул в ответ. Он почти не слышал слов брата. У него шумело в ушах и кружилась голова, по всему телу то и дело прокатывались волны жара, а перед глазами вставала багровая пелена. Что-то ужасное неотвратимо приближалось. И он чувствовал его приход. Джай едва мог переставлять ноги, поэтому Терех практически тащил его на себе.
