– Нам нужно поговорить,- сказал Джай. И Хор послушно сел напротив него.
Даже чересчур послушно. Поведение мальчишки настораживало Джая. Не то чтобы ему хотелось иметь в своем отряде нахального юнца, способного несколькими словами довести до белого каления кого угодно, но ему совсем не нравилось то, что в последнее время происходило с Хором. После поселка Шааз он был сам не свой: замкнулся в себе и почти не разговаривал. Зато приказы Джая или Лиама выполнял мгновенно и беспрекословно, так что молодому лорду уже начинало казаться, что мальчишка превращается в уменьшенную копию Зима.
Но спрашивать же его об этом напрямую, поэтому Джай спросил о другом.
– Расскажи мне о своем роде,- сказал он.
Хор явно не ожидал от него такого вопроса, но ответил сразу:
– Мы живем далеко на юге, возле самых гор. У нас большой и богатый род, но мы живем согласно традициям, и не строим городов, как этот Караш. Наши земли лежат очень близко от перевала, поэтому к нам часто заезжают караваны из Румии. Они привозят ткани, пряности, женщин… в обмен берут наших лошадей, шкуры животных, ковры…
Хор не знал, что именно интересовало Джая, поэтому рассказывал все подряд.
– Твой отец – рэм вашего рода?
– Да. Он – рэм и глава рода Атан. Я его третий сын,- кивнул степняк, и, сообразив, каким будет следующий вопрос, продолжил,- Хейт был старшим, но после того, как он ушел из рода, старшим стал Актар.
– Ушел из рода?- переспросил Джай.- Почему?
Для степняков не было страшнее наказания, чем изгнание из рода. Поэтому он и предположить не мог, что кто-то из детей степи мог пойти на такое добровольно.
– Не знаю. Отец не любил, когда ему напоминали о Хейте. Поэтому мы редко говорили о нем,- признался Хор.- Отец… он очень… суровый человек. И Хейт был похож на него. Актар рассказывал, что они часто спорили.
Похоже, история была стара, как мир. Очередная ссора закончилась тем, что рэм в буквальном смысле слова указал своему старшему сыну на дверь.
– Но отец не отрекался от него,- словно прочитав его мысли, покачал головой Хор.- Поэтому, когда Хейт уехал, никто и подумать не мог, что он не собирался возвращаться.
– Зачем ты его искал?
– Отец приказал его найти,- ответил мальчишка,- он приказал мне ехать в Итиль Шер. Сказал, что это семейное дело, поэтому должен ехать или я, или Актар, но он не может отпустить Актара. Поэтому пришлось ехать мне.
– Как ты нашел Хейта?- поинтересовался Джай.
– Мне повезло,- пожал плечами мальчишка,- я встретил его отряд, когда они выехали из Итиль Шер.
– И ты его узнал?
Хор помедлил с ответом (словно решая, стоило ли открывать Джаю свой секрет или нет), а потом произнес:
– В детстве я всегда мог определить, где находится Актар или отец. Не знаю как. Я просто знал, где они и что с ними. А когда мы подъехали к Итиль Шер, и я увидел воинов, то просто почувствовал, что один из них – Хейт.
Чуть подрагивающий голос мальчишки выдавал его напряжение. Похоже, Джай был первым человеком, кому он доверил свою тайну. Поэтому ему было особенно важно, чтобы сын герцога поверил ему.
Но Джая не нужно было ни в чем убеждать. О том, что такое 'узы крови' он знал не понаслышке.
– Он сам подошел ко мне,- продолжил Хор, обнадеженный тем, что его не стали перебивать.- Даже не стал спрашивать, кто я. Спросил только, зачем я приехал. Я рассказал…
– Он отказался возвращаться?
– Сказал, что не может принять такое решение без согласия хагана,- ответил мальчишка,- но переговорить с ним он сможет только через несколько декад. А потом велел мне возвращаться домой.
– Почему же ты не уехал?
– Отец велел без Хейта не возвращаться. А в Итиль Шер меня не пропустили,- продолжил мальчишка,- поэтому Хейт разрешил мне остаться с его отрядом.
Решение Хейта, показалось Джаю более чем странным. Степняк знал, насколько опасным будет его путешествие. Он собирался выехать за пределы Хаганата (то есть из-под защиты Сейн Ашаль). И все-таки взял мальчишку с собой. Подвергая при этом опасности не только самого Хора, но и весь отряд, а значит и возможность выполнения поручения хагана. К сожалению, выяснить, почему он так поступил, было уже не возможно. Но, по крайней мере, теперь Джай знал, что ему делать с Хором.
Хор явно обрадовался приходу Джая (хоть какое-то разнообразие после целого дня, проведенного в четырех стенах). Он даже попытался приподняться и изобразить нечто вроде традиционного поклона, но тут же сморщился от боли и откинулся на подушки.
– Лежи,- махнул ему Джай, а потом кивнул Шеони, сидевшей в углу.
Еще вчера юноша поручил ей позаботиться о Хоре. Не то, чтобы мальчишке нужен был чей-то присмотр. Но ему нельзя было двигаться, и помощь не помешала бы. Поэтому Джай решил приставить к нему Шеони в качестве сиделки. Подпускать к мальчишке кого-то постороннего он не хотел.
– Как ты себя чувствуешь?- поинтересовался он.
– Со мной уже все в порядке, рэм,- ответил Хор.
Мальчик действительно выглядел вполне здоровым. Разве что продолжал непроизвольно морщиться при каждом неловком движении (к сожалению, магия исцеления не избавляла от боли). Но лечивший его шаман обещал, что это пройдет через несколько дней.
– Хорошо,- кивнул Джай, а потом добавил,- я хотел с тобой поговорить. Мы уезжаем из Итиль Шер.
– Сегодня?- спросил Хор, рывком принимая сидячее положение (он закусил губу, чтобы не застонать).
– Через несколько дней.
– Шаман обещал, что через два дня я буду полностью здоров.
– Да,- снова кивнул ему Джай,- но дело не в этом.
Он помолчал, размышляя о том, нужно ли было вообще что-нибудь объяснять, или хватит простого приказа. Но мальчишка смотрел на него с таким вниманием. К тому же, Джай все еще чувствовал себя виноватым за то, что случилось с Хором.
– Я не принадлежу народу степи, и мой дом находится по ту сторону Сейн Ашаль,- произнес он,- но ты и сам знаешь об этом.
– Да, рэм,- ответил Хор (с таким видом, словно подчеркнуть, что происхождение Джая не имело для него никого значения, потому что он все равно считал его своим рэмом).
– Через несколько дней я отправляюсь домой,- продолжил молодой лорд,- и тебе тоже пора возвращаться. Тебя ждет твой отец.
Это известие не обрадовало Хора, даже наоборот – расстроило его. Мальчишка опустил голову, а потом едва слышно произнес:
– Да, рэм.
– Я попрошу тэма Райна, чтобы тебе дали сопровождение,- продолжил Джай.
Наверное, ему не стоило этого говорить (по крайней мере, сейчас). Потому что после его слов голова Хора опустилась еще ниже, а на его щеках появились багровые пятна. Мальчишка так и не произнес ни одного слова, только кивнул в ответ. Наверное, Джаю нужно было поговорить с Хором. Но, учитывая состояние мальчишки, не хотелось мучить его еще и допросом.
Поэтому Джай просто пожелал Хору выздоровления. Правда, перед уходом он еще раз оглянулся на Шеони, с сожалением подумав о том, что не от всех забот можно было избавиться так же легко, как решить проблемы с Хором. Потому что если мальчишку он еще мог отправить домой, то девочку ему в любом случае
