абсолютно спокоен за безопасность Итиль Шер.
Да, это было глупо и так мелочно, но сын герцога все-таки не смог удержаться от ответной издевки. Конечно, был еще вариант, что этот степняк мог ничего не знать о ранении Триана (и, уже произнеся последние слова, Джай понадеялся на это). Но ему достаточно было увидеть, как мгновенно окаменело лицо воинов, стоявших напротив него, чтобы понять, что все они знали о том, что произошло с их рэмом.
– Лит, выполняй приказ,- повелительно произнес старший аштари, и один из часовых тут же направился в указанную сторону, знаком велев Джаю и остальным следовать за ним.
Когда до нужного шатра оставалось шагов сорок, проводник-аштари остановился и указал юноше на него, а потом отправился в обратную сторону (ему то ли нельзя было надолго оставлять свой пост, то ли не хотелось находиться в обществе Джая). В любом случае, молодому лорду уже не нужна была его помощь. Он и сам увидел нужный шатер. Вернее, сидевшего возле него Зима.
Словно почувствовав его взгляд, степняк неожиданно встрепенулся и посмотрел на Джая. Юноша заметил, как он облегченно вздохнул (такое проявление эмоций было необычным для Зима, и обеспокоило Джая).
Что же с ними произошло в этом лагере, пока он сидел во дворце? И куда делись все остальные?
Впрочем, ответ на свой последний вопрос он узнал сразу же, стоило ему подойти ближе. Ваг и Имар нашлись возле соседнего шатра, Мааюн, как обычно возился возле костра. Но, заметив его, все они вскочили на ноги и подошли ближе. Причем, если по лицам ветеранов, как обычно, ничего невозможно было прочитать. То реакция Мааюна была непонятной. С одной стороны он явно обрадовался появлению сына герцога. Но при этом почему-то выглядел виноватым.
Джай поприветствовал всех коротким кивком.
– Где Лиам и Сиг?- первым делом поинтересовался он.
– Я здесь, мой рэм,- ответил Лиам, выходя их палатки.
Он озабоченно оглядел Джая, а потом согнулся в традиционном уважительном поклоне, прежде чем юноша успел понять, какое выражение промелькнуло на его лице.
Внимательнее присмотревшись к степнякам, молодой лорд отметил детали, которые только усилили его беспокойство. Например, что на скуле Мааюна была свежая ссадина. А у Имара забинтована ладонь, и на повязке проступило кровавое пятно. Остальные были как будто бы в порядке.
– Где Сиг?- спросил Джай, уже более требовательно.
– Он в шатре,- ответил Лиам, сохраняя нарочито бесстрастное выражение лица.
Как будто Джай и так не догадывался, что если степняк не смог выйти ему навстречу, это означало только одно – его дела были действительно плохи. Юноша отбросил в сторону полог шатра и шагнул внутрь. Ему понадобилось несколько мгновений для того, чтобы глаза привыкли к полумраку, царившему внутри, а потом он опустился на колени возле Сига.
Степняк был без сознания. Его грудь и рука были плотно обмотаны бинтами. Мало того, Сига явно лихорадило.
Джай резко выдохнул, стараясь подавить волну глухого раздражения. Выжить после встречи с Кер Тавар, не сгореть в пламени Сейн Ашаль, с такими трудностями добраться до Итиль Шер – и все это только для того, чтобы какие-то аштари…
Выбравшись из шатра, Джай спросил у Лиама:
– Что здесь произошло?
– Вчера пришло сообщение, что рэм Триан был ранен. Что с тобой – было не известно. А тут еще мальчишки устроили драку,- степняк кивнул на заметно покрасневшего Мааюна,- их удалось разнять. Но все были уже на взводе, и слово за слово разгорелся спор уже между воинами. В итоге – Имара зацепило по руке, а Сиг был ранен.
– Его осмотрел шаман?
– Нет,- покачал головой Лиам,- мы больше не члены отряда.
Джай еще раз оглядел свой маленький отряд, размышляя, где найти целителя для Сига. Выбор у него был небольшой. Вопрос нужно было решать немедленно – Сиг был очень плох. А это означало, что искать целителя нужно было здесь, у аштари. Оставалось только его отыскать.
– Я должен узнать что-то еще Лиам?- на всякий случай поинтересовался Джай, уже прикидывая, как ему поступить.
– Нет, рэм,- ответил степняк, обеспокоено глядя на него.
Он догадывался, что именно задумал Джай. И его идея ему совершенно не нравилась. Вот только мнения Лиама на этот счет никто не спрашивал. Молодой лорд оглянулся на сопровождавших их с Ларом воинов-проводников, стоявших немного в стороне, и произнес:
– Нам придется задержаться в этом лагере.
После чего он снова повернулся к Лиаму и спросил:
– Еще одно, Лиам. Как зовут того, кто командует лагерем в отсутствие Триана?
– Интар,- хмуро ответил степняк, а потом начал,- рэм…
Но договорить он не успел, потому что Джай поднял руку, заставляя его замолчать. Он был слишком раздражен, чтобы выслушивать нравоучения. И хотя злился юноша вовсе не на Лиама, не проследившего за воинами, и даже не на Мааюна, который был зачинщиком драки. Его раздражали все степняки вместе взятые. За то, что жили по каким-то дурацким законам, придуманным несколько тысячелетий назад. За то, что так мало ценили и свою, и чужую жизнь. За то, что в последнее время ему слишком часто приходилось разбираться с чужими проблемами, и все окружающие только и норовили ему добавить новых забот.
Наверное, было в этот момент в его лице что-то такое, из-за чего Лиам мгновенно замолчал. А остальные стали поглядывать на Джая с некоторым опасением (кроме Зима, к которому уже вернулась его привычная невозмутимость).
Велев всем оставаться возле шатра, сын герцога резко развернулся и направился к тому месту, где он разговаривал с воином-аштари. Лар неслышной тенью следовал за ним, привычно отставая на шаг.
Его возращения ожидали. Иначе разговаривавший с ним степняк не стал бы смотреть на него с таким превосходством. Возможно, в другой ситуации Джай еще подумал бы о том, что для такого поведения у этого аштари были свои основания. Потому что он видел перед собой вовсе не внука хаган, а наглого мальчишку-чужака, которому давно следовало указать на его место. Но сейчас сыну герцога было не до размышлений на эту тему.
– Я хочу поговорить с Интаром,- произнес Джай (и в его голосе не было даже намека на просьбу).
– Не думаю, что его стоит беспокоить,- насмешливо протянул степняк. Он словно специально старался вывести юношу из себя, и это у него прекрасно получалось.
– Это не просьба,- сказал Джай.
Он почти физически ощутил, как Лар за его спиной заметно напрягся (похоже, их разговор со степняком привлек внимание других аштари). Но сейчас молодой лорд не имел права отступать.
– Или мне напомнить тебе о твоих обязанностях, воин?- спросил он.
То ли степняку нужен был всего лишь удобный повод, то ли его слова оказались действительно оскорбительными для аштари. Но воин разозлился.
– Мальчишка, ты забываешь, с кем разговариваешь,- начал он, и его рука сомкнулась на рукояти меча.
Но договорить степняк попросту не успел. Потому что Джай плавно скользнул вперед, и мгновение послушно растянулось для него в долгий предолгий вздох.
Наверное, посторонние наблюдатели даже не заметили его движения. Только что он стоял в нескольких шагах от степняка. А уже через мгновение оказался стоящим к нему вплотную. Мало того, один из его гайнов остановился у его горла. Достаточно близко для того, чтобы тот почувствовал холод металла.
– Это ты забываешь, с кем разговариваешь,- хмуро произнес Джай.
Не то, чтобы он был настолько зол, чтобы потерять над собой контроль и начать размахивать гайнами. Мало того, сын герцога считал свое поведение далеко не самым умным в сложившейся ситуации. Все-таки он находился в лагере, в котором было не меньше тысячи подготовленных воинов. Но сейчас он просто не мог поступить по-другому.
Находясь в Хаганате, он был вынужден следовать законам и традициям народа степи. А согласно этим традициям рэм не должен был терпеть оскорбления, тем более от воина. Как и внук хагана обязан был
