и Лады, преподнести неприятный сюрприз. У самой руки мага тень черна, как смертный грех, но дальше она светлеет и возле рубежа атаки уже сияет невыносимым блеском. Так это всё выглядит – но что делает тень руки, каким образом она угрожает обороне Манара? Это сокрыто, и Зархот не успевает в этом разобраться…
Вот Схетта лепит, как обычные снежки, комья голодной тьмы. Одновременно вторая часть Крыла Кошмара, та, что изломанной тенью дрожит над её правым плечом, рождает дождь чёрных в едкую прозелень игл. Эти иглы с шипением впиваются в готовые комья тьмы, меняя их неким неуловимым образом, а затем 'заряженные' комья уносят к цели специально созданные Сёгуном Стражи: быстрые, юркие, малозаметные. И вот уже полотнище чистой энергии, которым Манар навострился рубить ряды ринова воинства, случайно подловив одного из таких Стражей, в одно мгновение темнеет, покрываясь сеткой зелёных трещин, и обламывается, как стеклянное… а ведь таких Стражей и таких 'заряженных' комьев было много!
Всего два эпизода из многих тысяч. Потому что битва, ожесточение которой лишь нарастает со временем, длится уже не первый час.
- Довольно! – говорит внезапно Рин. И Зархот вздрагивает, а воинство под командованием Сёгуна поворачивает вспять. – Пора заканчивать.
- Сколько осталось до атаки риллу? – спрашивает Схетта, растворяя недооформленное заклятье в тени Крыла.
- Часов десять. Хватит и для того, чтобы отдохнуть, и чтобы провести анализ учебного боя, и помедитировать… на всё хватит.
'Кроме одного, – думает хилла. – Подготовиться к грядущему так, чтобы Ирван устоял'.
- Череп!
Она отчаянно боялась этого разговора, но оттягивать его не стала. Чтобы – как присохший бинт с раны, одним жестоким рывком. И всё.
Развернуться. Встретить прямой взгляд пилообразных зрачков в малахитово-зелёных радужках не менее прямым… ну, насколько получится.
- Магистр Рильшо.
В книахате харлав перешёл от сандалий к вязаным шерстяным 'носкам'. Полы гладкие, чистые, не пыльные – почему бы нет? 'Вот почему он сумел подобраться бесшумно… клянусь Мраком, я же опять пялюсь в пол!' Череп вскинула голову, поднимая глаза.
- Надо полагать, ты не знаешь последних новостей, – сказал Рильшо мягко.
И совсем не то, чего она ждала.
Череп считала, что подготовилась и к упрёкам – что завуалированным, что прямым; и к угрозам разной степени жёсткости; и к яду, и к сарказму, и к металлической прямоте, столь нелюбимой высокопоставленными магами Кланов, но от этого не менее действенной.
'Никогда не думай, что готов ко всему'. Рильшо сумел удивить её – снова.
Надо полагать, ты не знаешь… даже не вопрос, чистая риторика. А за ним, как всегда, покой и уверенность. Сила.
- Вы пришли просветить меня? – вопрос, с формальной точки зрения безупречно вежливый – но лишь тонально. В разговоре адептов Мрака использовать выражение 'просветить меня'… хм.
- Как бы там ни сплелись ростки судеб, – по-прежнему мягко, словно ничего не заметив, продолжил магистр, – ты не чужая мне. И поэтому я хочу тебя предупредить.
- Я вся внимание.
- Мы попали в очень необычное место. Очень… открытое. Здесь даже те, кому есть, что скрывать, порой ведут себя не… естественно.
- К чему это вы?
- Терпение, Череп. Терпение. Я не отниму у тебя много времени, потому что его и вообще осталось не так уж много…
Пауза. Хорошо рассчитанная – как и всё остальное. Игрок класса Рильшо мало что оставляет на волю случая – или вне своего контроля.
- На данный момент в Ирване у меня есть три знакомых Видящих. И ещё двое, которых я имею основания подозревать в принадлежности к Видящим с вероятностью от пяти до семи к десяти. Недавно оба подозреваемых покинули город вместе со всеми близкими. Из троих, о которых я точно знаю, кто они, один тоже уехал, а двое других готовятся к переезду.
- Предчувствие беды?
- Видящие не 'предчувствуют'. Они просто знают. Я набрался дерзости спросить одного из своих знакомых напрямую, что напугало его и его коллег…
- И он? – бросила Череп, когда очередная пауза показалась ей слишком долгой.
- Не пройдёт и суток, как Ирван будет разрушен.
- Почему?
- Я спросил и об этом. Причины оказались знакомыми: это Рин, Схетта и отчасти мы сами, потакающие капризам высших. Риллу придут и уничтожат то место, где мы находимся.
- А вероятность?
- Десять к десяти. Остаться здесь – умереть.
- А что высшие?
- Им не равняться с риллу.
- Значит, мы должны бросить всё и бежать, если не хотим…
- Да.
- Спасибо за новость, – сказала Череп. И снова отвернулась к столу, где разложила свои инструменты для упражнений в артефакторике.
Как скоро Рильшо покинул лабораторию, она не знала: 'носки' делали его походку не более шумной, чем шаг кошки, подкрадывающейся к неосторожной птахе. Сама она закончила монтаж одного из зачарованных дисков минут через десять, переоделась и покинула лабораторию спустя примерно четверть часа.
- Опять ты!?
- И опять по делу.
Сейвел вздохнул. Исключительно мысленно.
Казалось бы, уж кто-кто, а Лиска с её весьма яркой внешностью не должна бояться конкуренции со стороны Череп. Которую даже самый пристрастный наблюдатель назовёт в лучшем случае 'интересной', не решаясь нагло солгать, что эта женщина привлекательна.
Но вот поди ж ты: не ревнующая, например, Колючку, Лиска при всяком удобном случае (да и при многих неудобных тоже, чего греха таить) делала на Череп стойку.
Ну и где тут логика?
'Правда, Колючка никогда не заглядывала ко мне в гости без приглашения. То есть не нарушала границы чужих охотничьих угодий. Кроме того, Череп в прошлом – Ночной Шип, что отнюдь не прибавляет дружелюбия со стороны боевого мага, имеющего к Шипам долгие счёты…
И всё равно устраивать сцены по такому дурацкому поводу – нелогично!' – Тогда излагай, – сказал Сейвел.
- У вас есть знакомые Видящие?
- Предположим, есть. И что?
- Меня пытался застращать страшной сказкой Рильшо…
Когда Череп изложила факты и закругляла рассказ, Сейвел мысленно спросил Лиску:
'Что ты обо всём этом думаешь?' 'Да тут и думать особо нечего. Все сомнения можно разрешить одним махом – довольно задать Рину прямой вопрос'.
А вот это, подумал бывший те-арр, вполне логично. И попытался вызвать Рина через мини-якорь, то есть в случае Сейвела – кусочек кварца насыщенного сиреневого оттенка, прицеплённый к левому уху при помощи клипсы.
К слову сказать, подобные мини-якоря получали все разумные, поселявшиеся в книахате. С их помощью значительно облегчался и упрощался ментальный обмен. Даже существа, отродясь не практиковавшие
