ментальные дисциплины и вообще чуждые магии, могли посылать обладателям других мини-якорей сигналы. Правда, простейшие – похожие на тихий шёпот, но зато даже через пространственные барьеры, отделяющие домен от книахата. Маги же вдобавок могли записывать в мини-якоря информацию, как в записную книжку, сохранять в них структуры заклятий (и обмениваться этими структурами даже за пределами прямой видимости), навешивать на них дополнительные функции (самыми популярными быстро стали 'часы', 'плеер' и 'будильник')… в общем, много разного оказалось возможно проделать с мини- якорями.
Нашлись умники, шептавшиеся, что этот стандартный дар со стороны Рина только внешне бескорыстен. Что с помощью сиреневых кристаллов кварца высший может подслушивать чужие мысленные беседы, отслеживать местонахождение всех, кто носит мини-якорь и ещё Видящие знают что. Самые активные шептуны доходили до теории, что эти дары порабощают волю и тихо, исподволь меняют воспоминания… правда, даже сами они не верили в свой бред всерьёз. У Сейвела на этот счёт имелось отдельное мнение. Он полагал, что мини-якоря имеют массу таких дополнительных свойств, которые Рин не торопится афишировать и что они действительно могут служить средством для контроля над носителями. Вот только не такой человек Бродяга, чтобы приобретённой таким путём властью – и вообще любой властью – злоупотребить.
'Учитель!' Отклик последовал с опозданием. Что никак нельзя было назвать обычным.
'Ты тоже насчёт гибели Ирвана?'
'Да. Значит, я не первый?' 'Как говорили в одной…
'Но почему…' 'Чтобы не породить панику. Я и с тобой-то откровенен лишь постольку, поскольку знаю, что ты болтать не будешь. Кроме того, лучший из известных мне Видящих сделал предсказание о судьбе Ирвана и книахата. Если вкратце, то способ спасти всех есть, и я его найду… если буду по-настоящему болеть душой за тех, кому грозит смерть'.
Сейвел едва сдержал дрожь. Вот она, истинная цена ответственности! Это вам не вялое бодание бараньими лбами с Ночными Шипами… то-то у Рина даже в мыслях без труда читаются напряжение и усталость!
'Если хочешь, можешь отсидеться в безопасном месте. Или – остаться и довериться мне. Решай сам. А теперь – извини…' Нить мысленной связи оборвалась.
- Ты говорил с высшим? – проницательности Череп оставалось лишь позавидовать. Или это Сейвел слишком расслабился, позволяя читать свою позу и выражение лица, как книгу?
- Да.
- Что он сказал?
'А вот теперь выбирать ответственность по весу и форме – мне…' Впрочем, думал бывший те-арр не долго. Он умел принимать решения быстро и резко: не за один лишь магический дар Минназе в своё время поставила его в линии наследования впереди многих и многих других членов семьи.
- Рин и подтвердил слова Рильшо, и опроверг их.
- Объяснись! – потребовала Лиска.
- Угроза действительно есть. Риллу приближаются, и судьба Ирвана качается на весах судьбы. Но шансы у остающихся всё же имеются.
- Какие?
- Это зависит от Рина, от Схетты, от Манара. Не от меня.
- Ты… – Лиска замерла, не закончив. Сейвел медленно кивнул.
- Вы что, верите, будто высшие спасут вас?
- Почему бы мне в это не верить? Знаешь, Череп, – сказал он, забираясь на стол с ногами, словно подросток, – ты этого не застала, а я был свидетелем лично. Ещё до того, как Рин и Схетта стали высшими, а Манар обрёл Тихие Крылья, в Ирван явились хилла. Тройка боевых магов. На тот момент противопоставить им учитель не мог ничего. Ни один, ни с друзьями. Он мог отойти в сторонку и просто позволить хилла забрать Ладу… ты ведь в курсе, кто это?
- Да.
- Но Рин не отошёл. Ещё вопрос: ты слышала, что представляет собой Квитаг?
- Да.
- Так вот, чтобы Лада не досталась своим сородичам, Рин взял её, Схетту, Манара, ещё одного мага по имени Айс и Видящего по имени Лимре, после чего эта шестёрка ушла из Теффора в Квитаг. Хилла, все трое, последовали за ними…
- И чем дело кончилось?
- Спустя три года, когда их уже давно перестали ждать, из Квитага вернулись семеро разумных. Рин, Айс и Лимре. Манар, получивший Тихие Крылья. Лада, не ставшая ни риллу, ни высшей, но получившая не меньше него. Схетта, уже носившая под сердцем Тимура. И один из тройки хилла, посланных за Ладой – Зархот. Которого Рин с компанией ухитрился переманить на свою сторону. С тех пор я не берусь предугадывать, на что Бродяга способен, а на что – нет.
- Значит, ты остаёшься в книахате.
- Да.
Череп встала.
- Спасибо за рассказ, – сказала она.
- А ты-то что будешь делать? – бросила Лиска ей в спину.
- Думать. И выбирать.
Спустя примерно минуту Лиска нарушила молчание.
- Как думаешь, она останется?
- Понятия не имею, – буркнул Сейвел. – Меня куда больше волнует, что…
- Даже не вздумай уговаривать!
- Но зачем тебе-то…
- За надом. И вообще, кончай с унынием. Если уж мы сдохнем, потому что Рин не сдюжит, последние часы перед финалом можно потратить более приятным способом.
'Адски логично', – подумал бывший те-арр. И решительно отодвинул тревогу прочь.
Варианты. Тени. Линии схем и графов…
Неизбежность на всех путях.
Пространство для манёвра ещё есть, хотя и сокращается с каждой миллисекундой. Можно, например, вместе со Схеттой наведаться в гости к Хордакку. Поговорить, как человек с риллу.
…точка сбора находится за пределами плоскости, примерно в сотне километров над геометрическим центром домена Кайт-Лемеггу. Правда, пространство тут ведёт себя, так скажем, странно, и сотня километров – это не точный размер вектора, а скорее оценочное суждение, в котором заложена неустранимая неопределённость. Но непосредственно точка сбора и её ближайшие окрестности сцементированы Тихими Крыльями Хордакка в нечто стабильное. Намного более стабильное, чем пространство доменов: ведь здесь его Сила может быть сконцентрирована, а не рассеяна по просторам целого мира.
Создатель точки сбора не может не заметить вторжения.
Как и того, что перед вторгшимися плывёт огромная, светящаяся внутренним огнём руна скейх. Её основные значения – 'порядок', 'спокойствие', 'гармония'. Издавна под знаком скейх приходят на чужую территорию послы и парламентёры. Атаку которых обычай не одобряет.
Поэтому Хордакк позволяет им приблизиться и заговорить.
'Приветствуем могущественного'.
'Я не звал вас'.
'Это верно. Однако мы пришли'.
'Хотите изъявить покорность?'
'Нет, властительный. Я и Схетта хотим попытаться найти компромисс, который…'
'Никаких компромиссов, смертные. Или вы убираетесь обратно во Врата, через которые явились, или вас уничтожат'.
