– Минариэ туал-Сехис хэ Вирриф. Мой отец, рождённый в мире Седого Взморья, был высочайшим князем Пятиградья, Пролива и Тёплых Островов.
Всё с той же серьёзностью, заставляющей искать подвох, Юрген поклонился. Ари прокомментировала мысленно:
'хорошая вариация придворного поклона, принятого у нас// //верю. Но чего он хочет?// //спроси'.
– Ты искал нас специально?
– Да. Моё любопытство разевает свой голодный рот. Прошу вас, высочайшая, откройте способ, каким вы попали к нам.
'ответить?// //давай'.
– Магическая имитация саркофага странников. Вам знакома иерархия Ключей?
– Конечно.
Прозвучало это самоуверенно до крайности, но Ари просто приняла ответ за константу, кивнула и обрисовала идею, которой воспользовался Рокас.
– Сложновато по исполнению, но изящно, – отметил Юрген, когда она закончила. – А главное, сработало. Благодарю.
– Не за что. То же самое можно было узнать и напрямую от Рокаса.
– Не совсем то же. Он-то не испытывал на себе собственную придумку.
– Скажи, – вмешался Клаус, – а зачем тебе это знать?
– Мне, видишь ли, – без раздумий откликнулся Юрген, – не дают покоя лавры Рышара. Я мечтаю превзойти его на почве открытия порталов.
– Каких таких порталов?
Мальчишка (на этот раз именно мальчишка, озорной и беспечный) хмыкнул.
– О, это сложный философский вопрос, – поднятый Юргеном палец уткнулся в зенит и описал там пару кругов. – Я склоняюсь к мысли, что при подборе программ параметров происходит не создание реальности, а просто устанавливается контакт с реальностью, где-то уже существующей. Да, Наставница придерживается иной точки зрения, но для ложащегося в саркофаг разница между созданием и перемещением несущественна. Это просто вопрос интерпретации. А факты можно повернуть и так, и этак. Гипотеза 'движение, а не творение' хорошо объясняет, например, возможность встречи разных людей в одном и том же удалённом мире. С другой стороны, только гипотеза 'творение, а не движение' объясняет, почему трансферт способен изменять уже устоявшиеся миры, учиняя всякие там анкаверы, повороты тока маны и коррекции структурности…
– А в итоге, – подытожил Клаус, – какой-нибудь умник посмотрит на известные факты под новым углом, и окажется, что ограниченно верны обе гипотезы, потому что истина сложнее и одновременно проще.
– Вот-вот. Соображаешь. Ладно, голубки, летите к своему солнцу. Удачи вам.
– И тебе удачи, – сказала Ари, улыбаясь. Клаус кивнул.
'забавный парнишка// //угу. Такой забавный, что читал нас обоих, как крупный шрифт, до донышка// //ну и что?// //пожалуй, ничего. Странно только, что моя суть не заставляет его отступать'.
Ари повернулась к Клаусу лицом.
– Послушай, что такого в твоей сути, что ты стремишься себя принизить? Можно подумать, ты сам себя боишься.
– И боюсь, – сознался он. И добавил с запинкой:
– Меня хорошо научили, что бывает, когда даёшь себе волю… ну, я ведь уже рассказывал.
– Научили, – повторила Ари с нехорошим прищуром. По связи через тандем на фоне сияния, излучаемого её сенсом, поплыли клочковатые тени. И выпустил их на волю вовсе не Клаус. – Научили, значит… а ты разучись!
– Я пытаюсь. Уже давно. Носить в себе шейд – это, в конце концов, больно.
– Не пытайся. – Мягкая непреклонность, подобная неистощимому упорству океанского прибоя. – Просто делай.
'Угу. На словах-то всё и всегда выходит очень просто.
Впрочем… да, попробую-ка я одну штуку. Хуже уж точно не будет…' Пару минут спустя Клаус и Ари разместились в кабине двухместного самолёта – лёгкого, похожего на светло-синюю пластиковую игрушку. Нишу, где находился самолёт, от основной части ангара отделила герметичная дверь. Свистнул воздух, отсасываемый из ниши компрессорной системой гермогородка; ещё несколько секунд, и наружная створка шлюзовой ниши отошла, открывая путь в бело-голубую облачную пропасть.
'здесь высоко!// //не бойся. Ты не можешь упасть. Доверься мне. Чувствуешь?// //чувствую// //тогда – летим!' Выскользнув из ниши, самолёт немного повисел на месте – и, управляемый Клаусом, повалился в плавно углубляющееся пике. Углубляющееся. Углубляющееся. Углубляющееся…
– Ау-у-у-у! – на одном выдохе, со страхом, переходящим в восторг.
'да!// //ДА!!!' Подсвеченная заходящим солнцем облачная пена надвинулась с обманчивой плавностью, но очень быстро рванулась прямо в лицо. Свист рассекающих воздух плоскостей чуть изменился, вокруг резко потемнело – и снова посветлело. Самолёт пронизал небольшой разрыв в облаках так быстро, что Ари не успела даже ахнуть. Опять сгустилась вихрящаяся мгла… холод, подбирающийся со всех сторон…
Клаус сам себе напоминал жонглёра, в одно и то же время управляющегося с неустойчивой грудой предметов, сложенных на голове, подбрасывающего одной рукой три булавы, другой рукой бьющего в барабан – и к тому же ухитряющегося перебирать ногами в замысловатом танце вокруг этого самого барабана. Только вместо физической активности была активность ментальная. Частью сознания он цеплялся за редуктор кинестатики самолёта, управляя полётом. Другой частью он был связан с Ари, поддерживая тандем (и, в числе прочего, демонстрируя ей, как именно надо управлять самолётом). Ещё одна часть, не полностью входящая в сферу сознания, была сгустком шейда; но для блокировки этого сгустка требовались именно сознательные усилия, пусть и доведённые до автоматизма. Показания индикаторов на приборной панели, двоящаяся картина – вид из кабины собственными глазами и глазами Ари, запах пластика, пота и пыли, лёгкая вибрация, передающаяся телу через плотную обивку длинных анатомических кресел, водоворот чужих эмоций… всё круто перемешалось, всё слилось и наложилось одно на другое. И Клаус вполне сознательно углублял это смешение, ощущая себя то ли просыпающимся полубогом, то ли стремительно растущим пятном радужной плесени. …они вылетели из облаков быстрее иной пули. Из тверди неба – к тверди моря. Самолёт летел (а вернее, падал) вертикально вниз. Но очень быстро стало казаться, что он не падает, а неторопливо тонет в прозрачном, лишь малость красноватом, сиропе. Единственными намёками на скорость были свист ветра и ещё временами – лёгкие толчки при переходе от одного воздушного слоя к другому. Высотный холод отступил чуть медленнее, чем подкрался; поверхность моря из серого и шершавого листа, натянутого на огромный шар, стала именно поверхностью моря, покрытой нестерпимо медлительными волнами. Когда восприятие в очередной раз развернулось на 90 градусов и даже неопытной Ари стало очевидно, что они падают, Клаус аккуратно вывел самолёт из пике. В итоге их синяя куцекрылая машина помчалась метрах в двухстах над волнами на скорости около половины Маха. Для этой спортивной модели – почти предел.
В другой предел Клаус уткнулся внутри. И тогда, отбросив колебания, он полностью снял блокаду собственного шейда, одновременно так глубоко, как только мог, ныряя в сияющий поток ощущений и эмоций Ари.
'ну и как?// //!!!// //я рад, что тебе понравилось'.
В следующий миг самолёт сбился с курса, нырнув чуть ниже. Клаус выправил полёт на одних рефлексах. И тут же, уже вполне сознательно, вычертил иглой покорного аппарата несколько крутых зигзагов и одну полную петлю.
'что случилось?// //я действительно рад! Я РАД!// //не понимаю'.
Ответом был нечленораздельный вопль восторга и очередной зигзаг.
– Да что случилось-то?!
– Я вышел из тени! Понимаешь? Вышел! Всё! Я БОЛЬШЕ НЕ ШЕЙД!
– Ну и что?
Клаус лишь фыркнул, продолжая с упоением ухмыляться от уха до уха.
Действительно: ну и что? Пустячок, ага. Неужели для неё и в самом деле нет разницы, лайт я или шейд? Видимо, нет. Я ведь и сам в последнее время не особенно вспоминал о том, как страшно несчастен и как мне
