Глава 7
20.09 – 25.09.110 г. ЭпА (812 год Новой Эры); гермогородок Т-4/15, орбитальное поселение Тилам-17 и другие места в разных мирах.
21
– Эмо?
– Уважаемая Наставница может быть спокойна. Её распоряжения либо выполнены, либо находятся на завершающей стадии исполнения, – ответ сопровождался коротким поклоном.
В данный момент Эмо сбросил почти всю броню повседневного притворства. Поэтому выглядел именно таким, каким, по сути, и был: невысоким человеком родом с крайнего юго-востока, немного старше двадцати, с кожей и глазами посветлее, чем бывают у его чистокровных соплеменников. Был именно таким, каким выглядел: гибким, как хлыст, быстрым, как мангуста, и опасным, как водяная змея, к яду которой нет противоядия.
– А подробнее? – отрывисто спросила Анжи, не отводя взгляда от бегущих по монитору строк. – Особенно насчёт недоделанного.
– Список требуемого оборудования проведён через Сеть полностью. Оборудование, проходящее по приложениям, оплачено на сто процентов, но получена только его малая часть. Операции с кредитными счетами, включая переводы, завершены. На старых счетах Группы, как вы и приказали, осталось не более пяти процентов от накопленных сумм. Процедура полного копирования данных, содержащихся в нашем войде и служебных директориях Сети, завершена.
– Копирование тройное?
– Пятикратное. Я посчитал, что можно пойти на дополнительные расходы, тем более что они не так уж велики, а носители вообще взяты из страховочных запасов.
– Что ж, правильно посчитал. Кому ты вручил две дополнительные копии?
– Юргену. И Светлане.
– А что с нашими доппелями?
– Предупреждены все. На старых адресах оставлены обычные симуляции, но не удивлюсь, если наши Сетевые двойники приняли дополнительные меры безопасности.
Анжи хмыкнула, отключила терминал и повернулась к собеседнику лицом.
– Уж твой-то доппель точно принял. Безопасность – ваш фетиш и тайное второе имя. Скажи, ты одобряешь то, что я задумала?
Эмо поклонился – довольно низко, хотя и не так, как кланялся мастеру Кэндзабуро.
– Уважаемая Наставница вправе делать всё, что…
– Вот только не надо этих восточных штучек! – перебила Анжи. – Меня интересует твоё мнение… твоё личное мнение… а не вежливое поддакивание нижестоящего. Тем более что я намеренно смешала в Группе категории наставников и учеников, старших и младших, указывающих и повинующихся. Да, я учила тебя, но разве при этом я не училась у тебя? Так что будь любезен ответить мне откровенно!
Гибкий, как хлыст, быстрый, как мангуста, опасный, как водяная змея, и хорошо знающий за собой эти качества (равно как многие другие), Эмо не выглядел растерянным. Но кто-кто, а Анжи-то хорошо знала, что означает внезапная неподвижность этого парня – и телесная, и духовная.
– Неужели я прошу слишком многого? – ласково и печально спросила она. – Неужели откровенность – это единственное, во что ты не можешь вжиться, а можешь лишь изображать?
Внезапно рухнув на колени, Эмо всхлипнул совершенно по-детски.
– Уважаемая Наставница, простите недостойного! Умоляю, накажите меня по всей строгости, но не… не…
Воля Анжи, преломившись сквозь призму почти обычного кинезиса, подняла Эмо, заставила его встать прямо и открыто посмотреть ей в лицо. Тот пытался воспротивиться нажиму, но куда там! Преодолеть полноценный кинетический импульс Наставницы для него было не легче, чем ей самой одержать верх над Эмо в 'чистом' спарринге, когда всё решают физическая сила, воля и отработанные навыки бойца.
– Прекрати. Ты всё равно не заставишь меня рассердиться. Но, видимо, я плохая Наставница, если за все эти годы ты так и не понял, чего я жду от тебя.
– Наставница?
– Ты же человек, Эмо! Ты живёшь, дышишь, испытываешь чувства и торишь свой Путь. Во всяком случае, тебе следовало бы это делать. Но почему Рокас, Алия, Светлана, Юрген и все остальные летят рядом со мной, как птицы, а ты летишь вроде в ту же сторону, но как стрела? Они прозвали тебя Ящиком. Ты это знаешь. И даже это не заставило тебя задуматься!
– Наставница!
– Да, я Наставница! – согласилась Анжи, с трепетом душевным слыша быстро усиливающийся треск скорлупы, внятный ей одной. – Но плох тот учитель, ученики которого не смогут или не захотят превзойти его достижения. Мой выводок готов указывать путь другим, иначе я отложила бы исполнение плана 'Расширение'. Но разве стрела может возглавить собственную стаю?
Кожа, волосы и даже глаза Эмо засияли тёплым красноватым светом. Не ожидавшая подобного, Анжи выпустила его из тисков своей овеществлённой воли, но Эмо даже не покачнулся. Его сенс изливал в мир чистейшее сияние, настолько мощное, что причиной его могла показаться наркотическая стимуляция в полусмертельной дозе. Глядя в глаза Наставницы, Эмо поклонился ей, как равной. Но даже упав ниц, свернувшись клубком и целуя пыль у её ног, он не мог бы выказать большего почтения.
– Я понял, – сообщил он ей совершенно несвойственным ему прежде тоном, мечтательным и прозрачным. – Я понял!
– Не задавайся. – Анжи улыбнулась. Почти незаметно, зато впервые за долгое время полностью искренне и легко. – Начал понимать, так будет вернее. Долго же я ждала твоего третьего рождения, друг.
– Друг! Вы… ты оказываешь мне великую честь. Могу ли я считать… – Эмо запнулся. Вгляделся в лицо Наставницы – и засиял ещё ярче. – Спасибо тебе, спасибо!
– Настоящая дружба выше благодарностей. Что ж, теперь я спокойна.
Обойдя Эмо, она направилась к дверям. Но приостановилась на краткий миг, когда в спину ей тихо, на грани слышимости, шепнули:
– Удачи!
– А вот за это – благодарю, – сказала она, выходя.
– Что скажешь?
– Пока – только одно. Мы нашли гораздо больше, чем искали… -…но меня это не радует.
– И меня.
Валентина Лапина, инспектор, и Неттель Вири, эксперт, не глядели друг на друга. И свои сенсы оба свернули по максимуму. Всё равно получить какое-либо удовлетворение ни от прямых взглядов, ни от касания сенсов им не светило.
– Ты так и не смог идентифицировать Ари?
– Нет, не смог. А ты добилась успеха, разговаривая с детьми?
– Не добилась.
После тягостной паузы Валентина заговорила ещё неохотнее:
– Это странные дети, Тель. С ними интересно… и страшно. Они не по годам умны, талантливы, самостоятельны. Но ни ум, ни талант, ни самостоятельность – ещё не залог счастья. Скорее, наоборот. Нам
