Когда на следующий день Патрик вернулся домой, никого уже не было. Видно, Вивьен поспешила, чтобы успеть к самому началу школьного концерта, где должен был выступить Сид. Утром Патрик снова посоветовал ей взять джип и ехать первой, пообещав присоединиться чуть позже.
Он взглянул на часы. Должно быть, они с Вивьен разминулись.
Патрик бегом пересек кухню и оказался в гостиной. Лампочка автоответчика мигала, значит, кто-то оставил сообщение. Патрик прибавил громкость и, включив прослушивание, побежал вверх по лестнице. У него совсем не было времени вслушиваться в чье-то послание, ведь, чтобы выглядеть во всеоружии, ему надо было принять душ и прилично одеться.
Уловив мужской голос, произносящий имя Вивьен, Патрик замер как вкопанный.
— Привет, лапуля, — мурлыкал мужчина, — это я, Генри. К двадцатому все готово. Позвони, когда будет время. Да, кстати, ко мне заходил твой отец. Мы должны обязательно об этом поговорить.
Черт! О чем собирается говорить этот Генри? Что отец Вивьен пытается от него откупиться? Что он послал ее в глухомань, чтобы получить возможность убрать из ее жизни жениха? Ну нет, Макс не так глуп, чтобы изливать душу первому встречному... И что у них назначено на двадцатое?
Патрик торопливо сорвал с себя одежду и нырнул под душ. Позже он созвонится с Максом и выяснит, что же произошло. А сейчас у него полно своих забот. Надо не опоздать к началу концерта.
Надевая брюки и пиджак, Патрик терзался сомнениями: стереть или оставить послание Генри? По всему выходило, что надо стереть. Но, с другой стороны, имел ли он право вмешиваться в жизнь Вивьен?
Он сбежал на первый этаж и вдруг заметил на столиках в гостиной и в холле букеты свежих цветов. Это Вивьен срезала в оранжерее розы и расставила цветы в хрустальные вазочки. Нежные бутоны только начинали распускаться, тонкий аромат навевал на Патрика приятные и грустные воспоминания.
Давненько в его доме не было цветов... Только Паола собирала букеты роз и ставила их в те же самые вазы. Ей всегда хотелось, чтобы комнаты выглядели нарядно... Закрыв глаза, Патрик увидел, как жена срезает тонкие стебли, наклоняется к бутонам, наслаждаясь их нежным запахом, и улыбается своей самой счастливой улыбкой.
Взглянув на автоответчик, Патрик воровато нажал кнопку «стереть».
В школьном зале стулья были составлены в ряды напротив маленькой сцены. Приехав пораньше, Вивьен заняла для себя, Одри и Патрика самые удобные места. Она надеялась, что Патрик не сильно опоздает, так как зал заполнялся зрителями довольно быстро.
— Привет!
Резкий женский голос заставил Вивьен вздрогнуть. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы узнать в женщине ту самую Айрин, с которой их познакомил накануне Патрик.
— Добрый вечер, — ответила Вивьен, вежливо улыбнувшись.
Айрин выглядела великолепно в черном длинном пальто и в темно-сером костюме с глубоким декольте. Ее шелковистые черные волосы красиво рассыпались по плечам.
— Айрин, если не ошибаюсь?
— Она самая, — холодно подтвердила красавица. — Рядом с вами сидит кто-нибудь?
— Я заняла одно место для Патрика. Надеюсь, он будет с минуты на минуту.
Айрин кивнула и села на стул, соседний с тем, что предназначался Патрику.
— Как поживаете? — светски осведомилась она. — Не кажется ли вам, что здесь немного скучновато после Нью-Йорка?
— Напротив, мне здесь очень даже нравится! — заверила Вивьен. — А откуда вы знаете, что я из Нью-Йорка?
— Не помню, наверное, Патрик обронил что-то по этому поводу... — Айрин сняла пальто и, аккуратно сложив, повесила на спинку стула. — Вы работаете сегодня на выезде?
— Я бы не стала называть это работой. Мне на самом деле очень хочется послушать Сида.
Айрин удивленно подняла брови и засмеялась.
— Вы, должно быть, мазохистка! Я бы уж точно не потащилась смотреть на этот балаган, если бы не Стелла — это моя старшая дочь. Все эти песни-пляски нагоняют на меня тоску. — Она закинула ногу на ногу и вперила в Вивьен испытующий взгляд. — Итак, скажите, вы к нам надолго?
Вивьен не успела и рта раскрыть, как Одри ответила за нее:
— Надеюсь, Вивьен пробудет у нас очень долго. — И малышка пронзила Айрин не по-детски серьезным взглядом.
— Как мило! — с фальшивым восторгом воскликнула Айрин.
Вивьен благодарно посмотрела на девочку.
— Спасибо, Одри.
Свет стал постепенно гаснуть, концерт должен был начаться с минуты на минуту. Вивьен тревожно оглянулась. Где же Патрик? Словно по мановению волшебной палочки, дверь быстро распахнулась и в зал вошел он. Вивьен привстала и помахала ему рукой, и в тот же момент на сцене стал подниматься занавес.
— Извиняюсь, — прошептал Патрик, протискиваясь мимо Айрин к своему месту.
— Я уж начала беспокоиться, что вы не успеете, — шепнула Вивьен.
— Я летел сюда как сумасшедший. Спасибо, что заняли местечко.
Боже, какой же он красивый! — восхитилась Вивьен, украдкой поглядывая на его безупречный профиль.
Потом она обратила все свое внимание на сцену и постаралась забыть, что Патрик сидит так близко. Однако это оказалось нелегко, потому что места было мало и его ноги слегка касались ее ног, а парфюм Патрика показался Вивьен странно возбуждающим.
Когда на сцене появился Сид, Вивьен не удержалась от улыбки. Аккомпаниатор ударил по клавишам, и дети дружно грянули песенку. Отыскав среди зрителей отца, Сид расплылся в улыбке и запел громче всех. Когда с песней было покончено, дети стали по очереди подходить к самому краю сцены и читать стихи. Вышел и Сид. Дойдя до середины стихотворения, он запнулся, взглянул с отчаянием на Вивьен, но та, прошептав одними губами забытую фразу, помогла ему с успехом завершить декламацию. Первая часть концерта закончилась. Дети неуклюже раскланялись под гром аплодисментов, и занавес медленно пополз вниз.
— Вы знаете наизусть Блейка? — удивился Патрик, оборачиваясь к Вивьен.
— Думаю, это стихотворение знают все. Впрочем, это было домашнее задание Сида, так что теперь я могу прочесть эти стихи даже справа налево!
— Папочка! — Одри высунулась из-за Вивьен. — Тебе нравится моя прическа? — Она покрутила головой, демонстрируя отцу замысловатую высокую прическу.
— Очень красиво.
— Это сделала Вивьен перед тем, как мы поехали на концерт, — радостно сообщила девочка. — А еще она причесала Нэнси. Смотри! — И девочка передала отцу свою любимую куклу.
Пока Патрик притворялся, что восторгается куклой, Вивьен чувствовала себя не в своей тарелке. Должно быть, на самом деле он считает, что гувернантке не следует тратить время на подобные глупости. Чувство собственной ничтожности заметно усилилось, когда в разговор вступила Айрин.
— Как это мило, Вивьен! Вы просто молодец! — Она окатила девушку пренебрежительно- покровительствующей улыбкой. — Вы много теряете: вам надо работать парикмахершей!
Вивьен заставила себя улыбнуться в ответ на колкость.
— О, совсем нет! Я столько всего умею — это сущие пустяки по сравнению с тем, что я могу еще!
— Твоя гувернантка — настоящая находка, Патрик! Скажи мне телефон того агентства в Нью-Йорке. Хочу выписать себе кого-нибудь вроде Вивьен...
Патрик вернул Одри куклу и ничего не ответил.
Свет снова погас, и занавес стал подниматься. Вивьен отчетливо слышала быстрый шепот Айрин, которая, сидя вполоборота к Патрику, оживленно что-то говорила. Покосившись в их сторону, она заметила,
