Морган некоторое время смотрел ей вслед, затем осторожно закрыл дверь. Рейвер сел и принялся скулить. Морган не обратил на собаку никакого внимания. Должно быть, он обидел Денизу, он сожалел об этом, но ничего — увы! — на данный момент поделать с этим не мог. Его отец, его лучший друг, его герой, его якорь, покинул этот мир и оставил его совершенно одного. Неужели она этого не понимает? Морган повернулся и начал подниматься по лестнице в спальню. Рейвер поплелся за ним, не прекращая жалобного скулежа. Морган поморщился и подумал, что надо было ему лучше завести кота.
Он добрался до спальни, скинул халат и упал поверх одеяла на кровать. Ему было холодно, но залезть под одеяло казалось таким трудным делом. Он сгреб одеяло и, как мог, не вставая, прикрыл им себя. Тяжело вздохнул и приготовился погрузиться в забытье. Однако сон не шел. Морган взглянул на часы. Всего половина девятого. Он и часа не проспал, прежде чем Дениза разбудила его. Неожиданно в голове всплыли сказанные ею слова. Только сейчас он понял их смысл.
Люблю… Любит ли его Дениза? Не этого ли он хотел? Тогда откуда возник страх и желание куда- нибудь сбежать? Дениза именно та женщина, о которой он всегда мечтал. Умная, уверенная в себе, сильная. Умеет держать себя, невероятно обаятельная — когда хочет этого. И способная любить. Несмотря на все испытания, выпавшие на ее долю. Он сказал, что Бен сейчас наверняка с Джереми. Сказал затем лишь, чтобы успокоить ее. На самом же деле Морган хотел, чтобы Бен был сейчас с ним, с ним одним. Отец был единственным человеком, который мог вселить в него уверенность, единственным, кто действительно любил его, несмотря ни на что, относился к нему так, как сам Морган старается относиться к Рэдли.
Рэдли… Его мальчик чуткий, умеющий сострадать и готовый оказать любую посильную помощь взрослый мужчина, он именно такой, каким старался быть Морган. Если будет любить своего сына так, как любил своего сына Бен, то, возможно, и Рэдли будет отвечать ему такой же сильной привязанностью, какой отвечал своему отцу Морган. Не следует ли предположить, что Рэдли ждет от отца такой же поддержки, какую всегда находил в общении с Беном Морган? Боже, как же справиться с такой ответственностью!
Морган вспомнил, как Белинда пилила свое чадо и пыталась навязать ему тот образ жизни, какой сама считала правильным, как часто выражала она ему свое недовольство, лишала его уверенности в себе, а после ругала за то, что неспособен найти свое призвание. С чего он взял, что сможет противостоять ей? Почему решил, будто один способен воспитать своего сына и научить его всему тому, что необходимо уметь и знать?
Как он справится со всеми проблемами один, без Бена, его поддержки и опоры? На глаза навернулись слезы. Второй раз со дня смерти отца Морган дал волю слезам. Уткнулся лицом в подушку, и вскоре наволочка стала совсем мокрой.
Как сумела она перенести такую страшную потерю в первый раз? Он определенно недооценил ее. Ему казалось, что она боится жить полной жизнью, боится снова полюбить… Тогда она чувствовала то же, что чувствует сейчас он. Вот только у него есть Рэдли. Боже, какое счастье, что у него есть сын и Дениза, что родители его были замечательными людьми: отец, мудрый и чуткий, и мать, нежная и любящая, и как много прекрасных мгновений они провели вместе.
Господи, холодно-то как! Ну, может, здесь было и не так холодно, как в Чикаго, но достаточно холодно, чтобы изрядно продрогнуть, даже в теплом костюме. Дениза бежала бегом до здания спортивного клуба от автомобильной стоянки, где оставила свою машину. Несколько людей повернулись в ее сторону, кое-кто узнал ее и кивнул в знак приветствия. Приятно. Как много людей здесь знают ее. Джаспер стал ей настоящим домом. Она улыбнулась, сначала чуть напряженно, потом смелее, тепло отвечая на открытые дружелюбные улыбки, адресованные ей.
Так, надо решить, чем заняться, и проверить, какие из залов свободны. Прямо сейчас начнутся занятия аэробикой и баскетбольная игра. Поплавать в бассейне можно через полчаса, но Дениза не захватила с собой купальный костюм. Нет, ничего из этого ее не привлекает, можно, конечно же, побегать, но бег никогда не был ее любимой дисциплиной. Она открыла список желающих погонять теннисный мячик, нашла корт, который освободится через сорок минут, вписала свое имя и поместила рядом красный флажок — сообщающий о том, что ей необходим партнер для игры. А после, чтобы убить время ожидания, отправилась наблюдать за баскетбольным матчем. Минут пятнадцать-двадцать она подождет, и, если партнер не найдется, она откажется от игры и сделает пару кругов на беговой дорожке.
Дениза уже собиралась было вычеркнуть из списка свое имя, как вдруг увидела Моргана. Он вошел в здание клуба и прошел через холл, вертя головой так, словно выискивал кого-то. Она опустила голову, нервно покусывая губы. Кого он ищет? Назначил кому-нибудь встречу? Другу? Возлюбленной? Кого он определенно не ожидает увидеть, так это ее. Она приехала раньше, чем собиралась, так что ее он еще не ждет. Она уже повернулась, чтобы скрыться в толпе, но тут внезапно остановилась.
Он так настойчиво пытался сблизиться с ней. Именно благодаря ему она начала посещать спортивный клуб с тем, чтобы привести себя в норму. Благодаря ему она начала ощущать себя в этом городе как дома. Что, если он чувствует себя сейчас столь же неуверенно, сколь и она? Можно, конечно, довольствоваться обществом своего взбалмошного кота… А что, если Морган снова оттолкнет ее? Причем на глазах у изрядного количества зрителей. Дениза задумалась, не зная, как поступить.
— Морган! Привет!
Дениза вскинула голову и увидела, как один из ее соседей заспешил к Моргану. Мужчины пожали друг другу руки. Молодой мужчина заговорил, Морган склонил голову, выдавил из себя слабую улыбку, затем снова кивнул. О характере разговора нетрудно было догадаться. Соболезнования и еще раз соболезнования. Его бабушка-тетя-кузина пять-семь-десять лет назад покинула сей бренный мир. Юноша наверняка говорит, как хорошо понимает Моргана. Но едва ли он на самом деле понимал, насколько Моргану тяжело. Потерять самого близкого человека — что может быть ужаснее? Уж она это знала. И понимала, каково сейчас Моргану. Именно поэтому ее место сейчас рядом с ним. Отбросив все сомнения, она решительно направилась к нему.
Сосед последний раз хлопнул Моргана по плечу и распрощался с ним. Морган не видел, как она подошла. Глаза его были закрыты, голова опущена.
— Привет.
Он вскинул голову, глаза распахнулись от изумления.
— Дениза! Я не знал, что ты вернулась.
— Я приехала совсем недавно.
— И первым же делом направилась сюда?
Она пожала плечами.
— Просто чувствовала какое-то беспокойство. Не знала, куда себя деть.
— Понимаю тебя.
— В самом деле? Это хороший знак.
— Да? Ну не знаю. — Он покачал головой и тихо заметил: — Все оказалось гораздо сложнее, чем я предполагал.
Она потянулась к нему и осторожно коснулась ладонью его предплечья.
— Понимаю.
Он сжал ее руки своими.
— Я знаю, что ты все понимаешь.
Какое-то время они молчали. Потом Морган тряхнул головой и проговорил:
— Послушай, я сюда пробрался без приглашения, если в ближайшие пятнадцать минут не найду себе провожатого, служащий выпроводит меня.
Дениза улыбнулась.
— Нет проблем. Если ты, конечно, согласишься сыграть со мной партию в теннис. Я зарезервировала корт, через двадцать минут он будет свободен.
— Отлично. Правда, я сейчас не в лучшей спортивной форме, так что не жди от меня высшего класса.
— Ничего страшного. Я просто хочу сбросить напряжение и заодно убить время.
