Une forme de guerre

recommandations des Homonda, les Idirans refuserent de se replier pour aller occuper des positions plus rationnelles et plus facilement defendables, et ne voulurent pas entendre parler de negociations de paix.

La guerre se poursuivit de-ci, de-la pendant plus de trente ans, avec maintes batailles, accalmies, propositions de treves emanant d’outsiders ou des Homonda, et avec force campagnes de grande envergure, succes, echecs, victoires retentissantes, erreurs tragiques et actions heroiques, sans parler de la conquete et de la reconquete d’immenses volumes d’espace et d’innombrables systemes stellaires.

Au bout de ces trois decennies, toutefois, les Homonda en eurent assez. Les Idirans etaient aussi intransigeants dans le role d’allies que dociles dans celui de mercenaires, et les vaisseaux de la Culture faisaient trop de victimes parmi les precieux navires de la flotte homondane. Ils demanderent donc certaines garanties a la Culture, garanties qui leur furent accordees en echange de leur retrait des hostilites.

A compter de ce jour, les Idirans resterent seuls a considerer comme incertaine l’issue de la guerre. La Culture avait acquis une puissance colossale pendant la duree du conflit et accumule lors de ces trente annees suffisamment d’experience (a laquelle il fallait ajouter le savoir-faire engrange par procuration durant les millenaires precedents) pour ravir aux Idirans toute preeminence reelle ou supposee dans le domaine de la ruse, de la rouerie ou de l’intransigeance feroce.

La guerre dans l’espace s’acheva definitivement en 1367, et les combats menes sur les milliers de planetes encore sous domination idirane – d’ailleurs generalement livres par des machines cote Culture – prirent officiellement fin en 1375 ; toutefois, pendant presque trois siecles on observa encore sur des planetes reculees des affrontements sporadiques restreints dus a des Idirans et des medjels ignorant ou dedaignant la paix conclue.

Idir ne fit jamais l’objet d’aucune attaque, et ne fut donc concretement jamais forcee de se rendre. Son reseau informatique fut pris sous controle par le biais d’effecteurs et – debarrasse des limitations qu’on lui avait imposees – se perfectionna de lui-meme jusqu’a atteindre l’intelligence-conscience, devenant ainsi un Mental digne de la Culture par toutes ses caracteristiques excepte son appellation.

Parmi les Idirans, certains mirent fin a leurs jours tandis que d’autres s’exilaient chez les Homonda (qui accepterent de les employer, mais sans les aider a preparer de nouvelles offensives contre la Culture) ; certains allerent fonder des habitats independants officiellement non militarises au sein d’autres spheres d’influence (sous l’?il vigilant de la Culture) ou s’embarquerent a bord de vaisseaux fuyards vers des secteurs peu connus des Nuages, ou a destination d’Andromede. Les autres, enfin, reconnurent leur defaite. Quelques-uns integrerent la Culture, et de rares elements jouerent ensuite pour elle le role de mercenaires.

Statistiques

Duree de la guerre : quarante-huit ans et un mois. Somme des pertes, en comptant les machines (classees par echelle logarithmique d’intelligence-conscience), les medjels et les victimes civiles : 851,4 milliards (± 0,3 %). Pertes en vaisseaux (toutes classes au-dessus de la categorie interplanetaire) : 91 215 660 (± 200) ; en Orbitales : 14 334 ; en planetes et lunes importantes : 53 ; Anneau : 1 ; Spheres : 3 ; etoiles (ayant perdu une quantite significative de leur masse ou subi un deplacement egalement consequent sur leur diagramme d’existence) : 6.

Perspective historique

Cette guerre a ete d’une portee et d’une duree limitees, et n’a jamais concerne plus de 0,2 % de la galaxie en termes de volume, et 0,1 % en termes de population stellaire. On releve encore des rumeurs rapportant des conflits beaucoup plus impressionnants, qui se seraient deroules dans des espaces et sur des durees bien plus vastes… Toutefois, les chroniques des plus anciennes civilisations de la galaxie considerent la guerre Idirans- Culture comme la plus importante conflagration de ces cinquante mille dernieres annees, et la classent parmi ces Evenements singulierement interessants qui se produisent si rarement de nos jours.

Dramatis person?

Une fois la guerre terminee, Juboal-Rabaroansa Perosteck Aseyn Balveda dam T’seif se fit placer en suspension prolongee. Elle avait perdu la plupart de ses amis pendant les hostilites, et decouvert ensuite son peu de gout pour les ceremonies et autres commemorations. En outre, le Monde de Schar revint la hanter une fois la paix revenue, emplissant ses reves de tunnels sinueux et obscurs ou resonnaient les echos de quelque horreur sans nom. On aurait pu la soigner, mais elle prefera le sommeil sans reves de la suspension. Elle laissa des instructions ordonnant de la reveiller seulement le jour ou la Culture pourrait « justifier » statistiquement la guerre sur le plan moral, c’est-a-dire lorsqu’il se serait ecoule suffisamment de temps – sans autre guerre dans l’intervalle – pour qu’on put prouver que, dans son deroulement previsible et probable, l’expansion idirane aurait cause des pertes plus lourdes que celles effectivement entrainees par la guerre. On la ramena donc a la vie en l’an 1813, avec les millions de citoyens de la Culture ayant exprime le desir d’etre places en suspension et formule une requete semblable, la plupart avec la meme impression d’ironie macabre. Au bout de quelques mois, Balveda s’auto-euthanasia et fut enterree a Juboal, dans son systeme natal. Fal ’Ngeestra ne croisa jamais son chemin.

Le Querl Xoralundra, pere-espion et pretre guerrier de la secte tributaire des Quatre- Ames de Farn-Idir, survecut a la destruction partielle et a la capture du croiseur leger idiran la Main de Dieu 137. En compagnie de deux officiers, il reussit a fuir l’appareil endommage alors que l’UCG de classe Montagne Energie Nerveuse tentait de le capturer intact ; son unite- gauchissement le renvoya sur Sorpen. La, il fut brievement emprisonne par la Gerontocratie, puis rendu contre une rancon symbolique au moment du debarquement de la Quatre-Vingt-Treizieme Flotte idirane. Il continua de servir dans le renseignement militaire et echappa a la Seconde Purge Volontaire qui suivit le retrait de la flotte homondane. Il retrouva ulterieurement son role initial d’Officier de Logistique Offensive, et fut tue durant la bataille des Nov? Jumelles dont dependait le controle du Bras Un-Six de la galaxie, et cela vers la fin de la guerre.

Apres avoir rejoint le Commando Ghalssel sur Vavatch, Jandraligeli en vint a occuper les fonctions de lieutenant privilegie aupres du capitaine mercenaire et finit par prendre le commandement du troisieme vaisseau de sa flotte, appele Surface de Controle. Comme tous les membres de commandos ayant survecu aux hostilites, Jandraligeli profita largement de la guerre. Il prit sa retraite quelque temps apres la mort de Ghalssel – survenue durant la sequence offensive a sept strates d’Oroarche – pour diriger jusqu’a la fin de ses jours une ecole independante de Conseillers de Vie sur la lune Decadente, dans le systeme du Septieme Peche peuple par les Chevaliers Bien Armes de l’Acte Infiniment Joyeux (Reformes). Il mourut d’une mort sinon paisible, du moins plaisante, dans un lit qui n’etait pas le sien.

Le drone Unaha-Closp fut entierement repare. Il postula pour integrer la Culture, et sa demande fut acceptee ; il servit sur le Vehicule Systeme General Apocalypse Irreguliere et le Vehicule Systeme Limite Marge Beneficiaire jusqu’a la fin de la guerre, puis fut transfere sur une Orbitale appelee Erbil pour y prendre ses fonctions dans une usine de moyens de transport. Il est actuellement a la retraite, et construit a titre de passe-temps de petits automates a vapeur.

Stafl-Preonsa Fal Shilde ’Ngeestra dam Crose survecut a une nouvelle chute grave en montagne, continua a prevoir l’avenir mieux et plus vite que des machines des millions de fois plus intelligentes qu’elle, changea plusieurs fois de sexe, mit au monde deux enfants, s’enrola chez Contact apres la guerre, adopta – sans autorisation – un mode de vie primitif sur un monde non contacte de stade deux en se joignant a une tribu de cavalieres sauvages, travailla sur un dirigeable Hypersage dans une aerosphere Blokstaar, regagna la Culture pour la transcorporation en multimental du drone Jase, se fit surprendre par une avalanche en faisant de l’escalade mais survecut la aussi, et put donc relater maintes fois l’incident, eut encore un enfant, puis accepta de